Сагон покачал головой.
— Жаль, Ильгет. Очень жаль. Не хотелось с тобой расставаться. Но ты не оставляешь мне другого выхода. Айледа!
— Ведущий, - девушка встала перед ним.
— Тебе нужно сделать еще один шаг до Посвящения. Тот шаг, который не смогла сделать она. Ты веришь мне?
— Да, Ведущий, - просто сказала Айледа.
— Я хочу видеть твой огонь.
Иолла вспыхнула в руке девушки.
— Высокое пламя, - произнес сагон, - Айледа, освободи ее душу.
Огонек иоллы затрепетал, словно на ветру. Ильгет с ужасом смотрела на бывшую подругу. Что происходит с ней?
— Ей не будет больно, - мягко сказал сагон, - это очень быстрая смерть. И помни, что смерти нет.
Огонек снова выровнялся. Распустился жарким цветком на ладони. Миг - и Айледа сжала в руке короткий меч. Повернулась к Ильгет. Шагнула. В темных глазах плясали отсветы иоллы.
Ильгет поняла, что сейчас произойдет. Физиологический страх ледяной волной, короткая мысль "вот и все", и молитва, почти на автомате - "Господи, помилуй!"
Иолла в руке Айледы погасла.
— Я не могу, - сказала девушка севшим голосом. Точно так же, как Ильгет совсем недавно.
— Сделай только этот шаг, - произнес сагон, - и ты больше никогда не будешь сомневаться. Знание заменит слепую веру. Свобода заменит рабство. Знаешь ли ты волю Создателя? Как же ты можешь судить о ней?
— Вы правы, Ведущий… но я не могу.
Айледа посмотрела в лицо Ильгет. Долгим, словно прощальным взглядом.
— Жаль, - сказал сагон. Протянул руку. Айледа внезапно зашаталась. Ноги ее подкосились, и она упала. Темные, широко раскрытые глаза, неподвижно смотрели вверх.
— Ты убил ее, - прошептала Ильгет.
— Мне нужна ты, Ильгет, - ответил сагон, - меня не интересуют слуги. Неудачники.
Ильгет оторвала взгляд от сагона. На негнущихся ногах подошла к телу Айледы. Присела над ней. Коснулась пальцами уже остывающей щеки. Господи, помилуй душу Айледы, прими ее к Себе!
— Предоставь мертвым погребать своих мертвецов, - произнес сагон. Ильгет передернуло.
— Что же тебя так смущают слова твоего Бога? Разве Он был неправ? Подойди ко мне, Иль.
Она встала. Опустила руку, и из футляра на ладонь скользнул огонек иоллы. Ильгет прыгнула в сторону сагона и ударила в прыжке.
Пламенный клинок скользнул сквозь тело и вышел. Сагон рассмеялся.
— Воин света! Неужели ты думаешь, что это оружие способно причинить вред мне?
— Но ведь меня Айледа должна была убить… - глупо сказала Ильгет, глядя на клинок в своей руке. Погасила иоллу. Бросила ее на пол.
— Правильно. Там ей самое место. Я ведь не человек, Ильгет, не забывай об этом.
Он взглянул на тело девушки-кнастора. Усмехнулся.
— Возникнет еще одна легенда. Об Айледе, героически погибшей в схватке с сагоном. Для юных учеников Ордена.
— Вы все-таки проникли и на Квирин.
— Мы - нет. Но кнасторы… Это оказалось удачной идеей. Ну что ж, Ильгет… о, как досадно, как досадно! - вдруг произнес сагон. Ильгет повернула голову на звук - в пролом сверху кто-то стремительно падал на скарте, кто-то в знакомой броне, и на миг Ильгет даже обрадовалась, но лишь на миг. Арнис начал стрелять еще с воздуха, и продолжал в прыжке, отбрасывая скарт. Его ноги коснулись пола, залитого грязью. А сагон стоял все так же неподвижно, и лучи искрились на кромке яйцевидного защитного поля. На этот раз сагон не был отвлечен - он успел защитить себя.
— Жаль, - произнес он спокойно, и протянул руку вперед. Ильгет закричала, бросаясь к Арнису, словно пытаясь закрыть его собой, но было поздно. Точно так же, как с Айледой. Подогнулись колени, боец ДС зашатался и упал лицом вперед.
— Эйлар не успел выполнить задание. Но остальные наблюдатели уничтожены, - произнес сагон, - ну что ж, Ильгет, теперь я могу поговорить с тобой без помех.
Она не слышала. Опустилась на колени рядом с Арнисом, и пыталась повернуть его к себе… хотя бы голову. Он слишком тяжелый, в этой броне. Неповоротливый.
— Арнис, - с ужасом бормотала она, - Арнис, ты слышишь меня? Любимый… ты посмотри на меня, пожалуйста…
Сагон подошел к ней.
— Оставь его, Ильгет. Оставь.
Он положил руку ей на голову, и от пальцев сагона пополз лед. Леденящий, колющий холод. Словно ее тело замерзало, и тысячи кристалликов пронзали каждую клетку. Ильгет потеряла сознание.
Она полулежала в кресле. В обыкновенном, черном кожаном кресле, и ноги тонули в ковровом белом меху. Сагон протянул ей чашечку, знакомо и вкусно пахнущую кофе.
— Выпей, Ильгет. Тебе будет легче.
Она приняла чашку. Рука заметно дрожала, и кофейная жидкость трепетала в белом фарфоре.
Арнис…
Ильгет швырнула чашку на пол. Лучше было бы в лицо сагону. Но неважно.
Сагон сел напротив нее, в такое же кожаное кресло. Больше в комнате ничего не было. Два кресла, журнальный столик, матовая стеклянная стена.
— Ты убил его, - Ильгет вздрогнула от звука собственного голоса.
— Да, - подтвердил сагон, - я убил его. Я пытал тебя. Я сам себя боюсь, Ильгет.
Она откинула голову. Есть люди, которые в горе начинают кричать и биться. Ильгет уходила в себя. Там, в себе, всегда есть темный чулан, куда можно забиться, спрятаться от людей, от режущего глаза света… от невозможности жить дальше.
Дети. Эльм… Ильгет чуть не заплакала, почти ощутив на руках тяжесть и тепло ребенка. Маленький кудрявый мальчик. Дара. Андо. Лайна и Арли. Я не имею права умереть, пока они живы. Я тем более нужна им теперь.
Впрочем, что рассуждать - отсюда ей не выйти живой.
Сагон же никогда не допустит, чтобы информация об Ордене дошла до руководства ДС.
Стало чуть легче. Это только отсрочка. Потом - потом будет уже все равно.
— Ильгет, - грустно сказал Хэйрион, - я так давно хотел увидеть тебя.
(Арнис, Арнис убитый, неподвижно лежащий там, в черной луже, на полу разрушенного храма…)
Но что же теперь делать? Ничего, просто надо перетерпеть какое-то время. Может, опять будут иглы и весь этот кошмар. Но она перетерпит. Если уж смогла тогда, сможет и сейчас. А потом закроются глаза (вот так же, как у Арниса), белки закатятся, и все это кончится. Навсегда. Не вечна же власть сагона.
— Я не буду тебя трогать больше, - сказал Хэйрион, - не бойся меня.
— Я и не боюсь.
(Я уже ничего не боюсь).
— Постарайся меня понять.
Господи, отчего Ты допускаешь все это? Как Ты позволил им появиться? За что нам такое горе?
— Ильгет, нам тоже бывает больно. И одиноко.
Ильгет наконец подняла взгляд на сагона. Не отводя, не опуская глаз.
Ты сделал меня сильной. В итоге, в конечном итоге, тебе удалось это. Ты сделал меня бесконечно сильной. Ты лишил меня страха. Если бы у меня было оружие в руках, я легко смогла бы тебя убить. Так же, как смог Ландзо на Анзоре.
Но я не люблю убивать.
— Ильгет, пойми… - произнес сагон, - способных понять нас - их очень мало. Помнишь твой роман про Кьюрин? А ведь она смогла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124