— Ты обедал?
— Нет, но совсем не обязательно беспокоиться…
— Я беспокоюсь не совсем обязательно, — передразнила она его. — Как насчет омлета, мсье Бриссак? Вас устроит?
— Почту за честь! Я и не рассчитывал на такое гостеприимство, появившись здесь, — разумно констатировал Люк. — Поначалу я ждал, что ты выдворишь меня без всяких комментариев.
— Возможно, я бы так и поступила, не будь здесь Мэриэнн.
— Тогда я признателен твоей подруге. Я бы послал ей в благодарность букет цветов, но боюсь, ее доктор будет возражать.
— Не сомневаюсь, — согласилась Порция и направилась в свою маленькую, без излишеств, кухню. — У меня еще нет обеденного стола, так что тебе придется поесть прямо здесь.
— Я могу снять куртку? — С обезоруживающей улыбкой Люк сел на один из кухонных стульев и поинтересовался у Порции, как прошел день.
Рассказывая о сделках, которые ей удалось заключить за прошедшую неделю, она достала сковороду, масло, яйца и какие-то специи. Взбив яйца с молоком и вылив смесь в разогретое на сковороде масло, Порция отрезала большие ломти свежайшего деревенского хлеба, затем расположила на листьях шпината сочные кусочки помидора, сбрызнула овощи маслом и уксусом и выложила на тарелку аппетитный горячий омлет.
— К тому же ты умеешь готовить, — невнятно произнес Люк с набитым ртом.
— К чему? — не поняла Порция, присаживаясь на соседний стул.
Люк сам положил себе салата.
— Ты умная, красивая, преуспевающая женщина. — Он улыбнулся. — А женщины, занимающиеся карьерой, редко умеют Готовить.
— Готовить меня научила мама, когда я была совсем маленькой, — отрешенно произнесла Порция, и Люк накрыл ее руку ладонью.
— Ну вот, я тебя расстроил. Порция тряхнула головой.
— Нет, все нормально.
— Слава богу. — Он с аппетитом доел все до последней крошки и удовлетворенно откинулся на спинку стула. — Это было великолепно. Иногда самые обыденные вещи кажутся необыкновенно приятными.
— Однако порой к этой обыденности хочется добавить немножко роскоши. Мне, например, очень понравились икра и омары там, в отеле, — поделилась Порция, убирая его тарелку. — Правда, я и предположить тогда не могла, что буду благодарить за них самого владельца этого отеля.
Люк вытянул длинные ноги, закинул руки за голову и с нескрываемым удовольствием следил за Порцией, которая мыла посуду.
— Когда ты узнала правду?
— В прошлый понедельник. Бен Пэриш все выложил, желая просветить меня.
— И успокоить на тот счет, что у меня достаточно денег на покупку Тарет-хауса?
— Зная Бена, и это тоже. — Порция повернулась к нему лицом. — Но он также подумал, что меня может заинтересовать твоя биография.
— А когда он все тебе рассказал, ты жутко разозлилась, — продолжил Люк.
— Да. Хотя не имела на это никакого права. Обычно меня не интересуют подробности личной жизни клиентов. — Она наполнила чайник водой. — Кофе?
— Да, спасибо. — Люк нахмурился. — А что тебя так разозлило?
Порция открыто посмотрела на него.
— Если мы собираемся поддерживать дружеские отношения…
— Мы собираемся! — уверил ее Люк.
— Как ты можешь быть уверен, что причиной изменения моего решения послужили не твои деньги?
— Я уверен, — твердо произнес он. — Я не всегда был богат. Были времена, когда у меня вовсе не водилось денег. Но… — Он запнулся, криво усмехнувшись.
Порция кивнула, поняв его.
— Но твое увлечение мною никогда не зависело от денег.
— Совершенно верно, — просто ответил Люк. Порция улыбнулась.
— Сегодня что-то не то с твоей самоуверенностью. — Она подала ему чашку кофе. — Давай перейдем в гостиную.
Порция устроилась в кресле, поджав ноги, а Люк с расслабленным видом сел на диван.
— Это стоит всех неприятностей на свете, — заявил он.
— Неприятностей? Люк кивнул.
— В моем парижском офисе недавно были проблемы. Я еле успел их решить перед отъездом в аэропорт, но все же вылететь пришлось позже. В Лондоне я попытался быть терпеливым и дождаться завтрашнего дня, чтобы увидеть тебя, но не смог. — Люк задумчиво посмотрел на нее. — Вообще, встретив тебя, я словно вернулся в детство. Мальчишкой я тоже ненавидел ждать…
У Порции учащенно забилось сердце.
— Если бы ты приехал раньше, то не застал бы меня дома. Мы с Мэриэнн ходили в кино.
— Я бы тебя дождался, — заверил он ее.
— Но ты здесь, я согласилась провести с тобой завтрашний день, и теперь скажи, чем бы ты хотел заняться?
— Тебе выбирать. Порция. Это твой город. Сперва, конечно, пообедаем, а потом, возможно, прогулка вдоль Темзы или поход в театр? Что бы ты делала, если бы собиралась провести этот день одна?
— Обычно я очень ленива в выходные зимой, — сообщила Порция. — В такое время я, как правило, смотрю фильмы или читаю. Ну, иногда могу пройтись по магазинам.
— Звучит заманчиво. Рядом с тобой я бы с удовольствием занимался тем же. — Его глаза проницательно смотрели на нее. — А если бы я предложил тебе пообедать в моей квартире, ты бы снова стала подозревать меня в грязных намерениях?
Порция спокойно взглянула на него.
— А если я скажу «да», ты снова выйдешь из себя или погрузишься в раздумья и полностью перейдешь на французский язык?
Люк выпрямился.
— Ты хочешь сказать, — осторожно начал он, — что отвергаешь мое предложение?
— Нет. Просто дома я чувствую себя уверенней. Люк вздохнул.
— Как пожелаешь, Порция. Так чем мы завтра займемся?
— Когда ты возвращаешься в Париж? — поинтересовалась она, пытаясь избежать уточнений насчет завтрашнего дня.
— Рано утром в понедельник. Но до отъезда я намерен провести с тобой как можно больше времени. И, выразительно добавил Люк, наклонившись вперед, — я имею в виду дневное время. Я вовсе не требую, чтобы ты оказалась в моей постели. Видишь, я хорошо усвоил твои предостережения.
Порция улыбнулась.
— Слишком непривычно для тебя? Люк покачал головой.
— В делах я никогда не тороплюсь. Что касается чувств, здесь, конечно, немного иначе.
— Ты, наверное, часто влюблялся? — с любопытством спросила она.
Легкая улыбка заиграла на его чувственных губах.
— Конечно. В юности я вообще не выходил из этого состояния. — Люк вздохнул. — Но потом умер отец, и беззаботные дни закончились для меня.
— Почти как у меня.
— Я более удачлив, чем ты, cherie. С помощью матери я хотя бы сумел сохранить Бью-Риваж.
— Это ваш дом? Бен сказал, что ты сделал из него отель.
— Да. Мама продала некоторые картины, и эта сумма стала стартовым капиталом для начала, как позже оказалось, успешного предприятия. — Люк пожал плечами. — С тех пор у меня не было времени влюбляться, Порция.
— Ты так был занят, спасая наследство?
— Не я один. Остальные члены семьи тоже. Но старшим был я, значит, и вся ответственность лежала на мне.
— Да, тебе, видимо, нелегко пришлось, — произнесла Порция, представив себе прошлую жизнь Бриссака.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36