– Райдер Виндхем помог мне обыскать весь дом, но без успеха. Мы нашли только это. – Анна достала коробочку с письмами. – Я пришла к вам, чтобы попросить помочь мне узнать побольше о них. Имя Вайолет мы нашли в домовых книгах поместья, а вот кто такой Нед остается загадкой.
Оливер Джессоп сел рядом с женой, чтобы они могли вместе прочитать письма.
– О, дорогая, – заохала миссис Джессоп, дочитав последнее письмо. – Такая грустная история.
Анна согласно кивнула.
– У вас есть что-нибудь, что могло бы помочь мне узнать о Неде?
Оливер Джессоп колебался. Он обменялся с женой многозначительными взглядами и протянул Анне руку.
– Сначала зайдем в церковь.
Удивленная, Анна вместе с четой Джессопов прошла по подворью к царским вратам алтаря. Священник молча указал на стену возле кафедры священнослужителей, где на мраморной плите была высечена надпись:
Капитан Эдвард Френсис Райдер Виндхем, главнокомандующий
Королевские войска Уэльса
Убит в бою в марте 1918
Любимый сын и брат.
Анна уставилась на надгробие, не веря своим глазам.
– Но ведь в деревне, наверное, был не один Эдвард, служащий в армии? – вымолвила она наконец.
– Возможно, – кивнула миссис Джессоп. – Вернемся в дом, мы покажем тебе списки.
Просмотрев списки, Анна узнала, что все Эдварды из служивших в войсках или погибли раньше капитана Виндхема, или вернулись домой живыми.
– Если капитан действительно тот самый Нед из писем, Райдер сам расскажет тебе о нем больше, чем знаем мы оба, – заключил Оливер Джессоп, чувствуя неловкость.
– Я сообщу ему о том, что узнала позже. Спасибо вам обоим за помощь.
Анна вернулась в поместье в состоянии восторга. Ей очень хотелось, чтобы Райдер был уже дома, но он еще не вернулся. Зато ей на мобильный позвонил отец и, как и ожидала девушка, пришел в ярость, когда она сообщила ему о воре.
– Какого черта ты не позвонила мне?! – прокричал он в трубку так громко, что зазвенело в ушах.
– Я собиралась все тебе рассказать, когда ты приедешь, но ты не смог. И я решила, что нет смысла волновать тебя раньше времени, пап.
– Нет смысла! Тебя хотя бы не было дома, когда этот вор ворвался туда?
– Я уезжала. Это была в буквальном смысле кража средь бела дня.
– Полагаю, я должен быть благодарен хотя бы за это!
– Я составила список того, что украли…
– К черту списки! – отрезал Джеймс. – Мне ненавистна мысль, что тебе пришлось одной пройти через все это.
– Вообще-то я была не одна. Я позвонила Райдеру.
– Неужели? – удивился отец. – Я думал, вы теперь не общаетесь.
– Все уже изменилось. Райдер мне очень помог.
– Уверен, что так и есть. Я ему весьма благодарен. Много повреждений в коттедже?
Анна заверила его, что ничего серьезного, и, помолчав, добавила:
– Но я не могу найти дедушкины золотые часы, пап. Их, наверное, тоже украли.
– Нет, дорогая, – быстро произнес доктор Мортон. – Отец отдал их мне, когда мы виделись в последний раз перед его смертью.
– Слава богу! – воскликнула Анна.
Затем она рассказала, что Райдер подарил ей новый телевизор и заплатил за ремонт коттеджа, но ничего из этого не успокоило дотошного отца.
– Садись в машину и приезжай ко мне. Я бы сам приехал, но…
– Ни за что, пап. У тебя сегодня вечернее дежурство. А я, хоть мне уже гораздо лучше, не выдержу такой долгой поездки сегодня. О, совсем забыла… – и Анна сообщила отцу о письмах и обо всем, что узнала сегодня у викария. – Не волнуйся за меня. Райдер предложил пожить у него, пока коттедж не приведут в порядок.
– Правда? Поблагодари его от меня. И попроси выслать мне счет за ремонт.
– Будет сделано, пап.
Остаток беседы они говорили о том, как идет выздоровление Анны и как скоро она хочет вернуться к работе.
– Я приеду к тебе через выходные и посмотрю, так ли все хорошо, как ты говоришь.
– Да, доктор. Коттедж уже будет готов к тому времени, так что можешь остаться на ночь, если захочешь.
– Не в этот раз, дочка. Я приглашен на ланч в воскресенье. Береги себя, я позвоню завтра.
Отключив телефон, Анна нарезала овощи, чтобы приготовить их позже, накрыла стол и пошла наверх, впервые без страха проходя мимо семейных портретов. Девушка приняла душ, завернулась в полотенце и просматривала одежду, жалея, что взяла так мало, когда раздался громкий стук в дверь.
– Анна, – позвал Райдер, – я дома.
Она открыла дверь.
– Ты рано!
Райдер сглотнул, увидев ее в полотенце.
– Я звонил предупредить, что уже еду.
– Я была в душе.
– Мне тоже нужно в ванную. – А лучше в холодный душ, подумал Райдер. – Как провела день?
– До сих пор под впечатлением. Расскажу за обедом.
– Дай мне полчаса, и я буду готов. Кстати, я открыл бутылочку вина. Может быть, выпьем перед ужином?
– Можно. Только не ожидай увидеть что-нибудь особенное, Райдер.
– Я съем все, что ты приготовила, – заверил он ее, ретировавшись в свою комнату.
Анна поспешно оделась, сделала легкий макияж и заторопилась в кухню, чтобы разогреть ужин. Райдер, одетый в джинсы и пуловер, присоединился к ней позже. Разливая вино по бокалам, он принюхался.
– Пахнет великолепно. Давай пока пойдем в гостиную и выпьем.
– Повару лучше остаться здесь, чтобы ничего не подгорело. Какие новости о миссис Картер?
– Она пока еще не поправилась. Я сказал, что не позволю ей выйти на работу прежде, чем она полностью восстановит силы.
– Бедняжка миссис Картер. Можно мне проведать ее завтра?
– Она не пустит тебя на порог, если ты попытаешься. Позвони ей лучше. – Райдер никак не мог выбросить из головы образ Анны, завернутой в полотенце. – Мне нравится твой свитер. Тебе идет этот цвет, Анна.
– Я взяла с собой не так много вещей. Просто не подумала об этом, когда уезжала из Лондона.
– Тебя можно понять. Ты болела и ехала на похороны Гектора. Не лучшее сочетание для путешествия. – Райдер снова втянул ноздрями воздух. – Не хочу торопить повара, но скоро ли мы будем ужинать? Я голоден как волк.
– Посмотрим, что можно сделать, лорд. – Анна достала тарелки. – Я приготовила вполне обычное блюдо.
– Если на вкус оно такое же, как и его аромат, я не стану жаловаться!
Анна вытащила из духовки мясо с гарниром и поставила на стол.
– Надеюсь, тебе понравится.
Райдер положил себе большую порцию, а попробовав, с наслаждением закатил глаза.
– Фантастика! Как мне могло не понравиться? Это тоже рецепт твоего дедушки?
– Нет. Чарли Сандерс научил меня готовить это блюдо. Он потрясающий кулинар.
– Ты тоже, Анна. У тебя получается вкуснее, чем у Марты. Что ты добавила к овощам?
– Всего лишь немного меда и горчицы. Не только я сегодня хорошо поработала. Твои горничные убрали весь дом, а Кэрол даже принесла мне чашечку кофе в кабинет.
– Что ты там делала? Искала информацию о Неде?
Анна, краснея, покачала головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27