- Не стоит, - обронил Фухе и шагнул на улицу.

5. ОТСЕКАТЕЛЬ
Габриэль Алекс появился в городе оборванным и до неприличия грязным,
поболтался по улицам и встал в хвост очереди, которая причудливо
извивалась и петляла, как калека с деревянной ногой, уворачивающийся от
асфальтового катка.
Через час Алекс заметил, что очередь быстро движется, но за ним
почему-то никто больше не становится. Еще через час он обратил внимание,
что очередь выстроилась в банк. Когда же перед ним оставалось всего
две-три тысячи человек, охранник с автоматом у ворот замахал на него
руками и закричал что-то в сторону банка. К Габриэлю тут же выбежал хорошо
одетый мужчина в возрасте.
- Милейший, - сказал он, - мы же договаривались, что вы придете к
семи часам, а сейчас только три.
Алекс бессмысленно помотал головой и полез пальцем в ухо.
- Вот вам три литра и, прошу вас, уходите скорее, - продолжал новый
знакомый.
- Мы, ма, му, - промычал Габриэль, похлопал глазами и сгинул от ворот
в поворот.
Дворник, тащивший за собой пустой бидон на колесах, при виде Алекса
злобно выругался и прибавил шаг. Габриэль нагнал стража чистоты и
поинтересовался:
- А скажи мне, дедуля, кто твой протектор, покровитель стерильности?
Бог Гигиен?
- Иди, иди - отсекатель паршивый, - прошамкал дворник и засеменил
прочь. Бидон громыхал и подпрыгивал.
Настроение у Алекса было превосходное, и он решил не отставать.
- Почему именно отсекатель? - спросил он.
- Из-за тебя, паразита, опять денег не получил! - объяснил дворник.
- Стал бы в очередь... - начал было Алекс.
- Станешь за тобой, как же! Ты всегда последний, - дворник завернул
за угол и был таков.
Алекс стал переваривать услышанное и выпитое. И только потом он
узнал, в чем было дело.
В давние времена, когда люди в Кондрашка-Сити ходили чистыми и
нарядными, чья-то умная голова додумалась ограничивать очереди, нанимая
для этого специального человека. Расчет был простой: за человеком, от
которого несет помоями, становиться не станут. Отсекатели вываливались в
мусоре и натирали шею грязью, одевались в обноски и наедались объедками.
Их появление знаменовало конец очереди.

6. ТЕНИ ИСЧЕЗАЮТ В ПОЛДЕНЬ
Комиссар Фухе нашел Алекса в баре "Бедная печень". Тот сидел в
дальнем углу заведения и набивал утробу провизией.
Друзья немного посоветовались друг с другом и с двумя бутылками
коньяка и решили, что Габриэлю следует поселиться в номере Фухе. Комиссар
ухмыльнулся, предвкушая испуг администратора при виде прибывшего в
гостиницу еще одного головореза.
На улице Фухе рассказал Алексу историю с попугаем доктора Гиббинса, а
Габриэль, в свою очередь, поведал приятелю об одном непонятном разговоре.
Он подслушал, как одна женщина с лиловым носом говорила другой, такой же:
"Дорогая, тени-то исчезли еще в полдень!" И та, другая, залилась слезами и
в панике скрылась.
- Так, - сказал комиссар. - Это похоже на пароль. А если женщина
говорит пароль, значит, это и не женщина вовсе, а вражеский шпион. Мой
долг, - продолжал он, - как бывшего комиссара поголовной полиции нашей
великой, хотя и нейтральной державы - пресечь все происки против
дружественного нам государства.
Вычислить лазутчицу и установить за ней наблюдение Фухе удалось в
течение суток. Тем более, что Алекс привел его прямо на место ее работы.
Она оказалась продавцом галантерейного магазина.
- Прекрасное место для связи, - заключил Габриэль. - Брать ее надо!
- Да, - подтвердил Фухе. - Я в том смысле, что прекрасное место. А
брать пока повременим.

Вечером в номере гостиницы Алексу захотелось кушать. Он нажал на
кнопку звонка, и в дверь просунулась голова коридорного.
- Принеси пожрать! - приказал комиссар.
- Яичницу из ста яиц! - пошутил Алекс вслед улетучившемуся
коридорному.
Через полчаса в номер осторожно протиснулся сам администратор с
гигантской сковородой, на которой шипела и поеживалась огромная яичница
величиной со скатерть.
- Ты заказывал эту дрянь? - спросил Фухе у Габриэля и кивнул на
вошедшего.
Алекс промолчал.
Комиссар, не вставая с кресла, потянул за ковровую дорожку.
Несчастный администратор побледнел и стал заваливаться на спину, причем
сковорода с яичницей и он сам получили различные траектории, живописно
расположившись на полу перед друзьями.
- Хочу яичницу, - подал голос Алекс.
- Чего стоишь? - ласково спросил Фухе у поверженного яйценосца. - Мой
друг желает яичницу.
- Я не стою, а лежу, - стал оправдываться тот. - А лежачих не бьют!
- Да, - согласился Фухе, - не бьют. Просто хоронят.
- Но у нас нет больше яиц, - заискивающе пояснил лежащий. - Все ушли
на эту яичницу. - Он кивнул на оранжевое месиво, покрывшее паркет.
- Тогда бери щетку, - сурово приказал комиссар, - теплую воду - и за
дело!
- Яичницу - щеткой? - поразился администратор. - Я не умею!..
- Щеткой, щеткой, - подтвердил Фухе. - И мылом. Ну, живо!
Спустя некоторое время друзья полакомились отстиранной яичницей и
отошли ко сну.
Наутро Алекс вспомнил, что до полудня осталось не так много времени.
- А что у нас в полдень? - спросил комиссар. - Появляется пиво?
- Нет, - таинственно прошептал Алекс. - В полдень исчезают тени!

Преступницу удалось изловить на явочном месте, то есть в магазине.
Фухе уже достал было наручники, но Алекс жестом остановил его:
- Дайте мне сказать ей пару слов.
Они пошептались с минуту, после чего Фухе, как коршун кролика, утащил
женщину в участок.
Через час полиция знала все явочные квартиры, фамилии, адреса и
пароли. Женщину отвезли КПЗ, а дело передали в прокуратуру.
Друзья на радостях от чувства выполненного долга закатились в
ресторан "Лунные камни в почках" и угощались там до вечера.
- О чем это ты там с ней шептался? - спросил комиссар у соратника,
когда стол перед друзьями из торжественного превратился в траурный.
- Она сказала мне... - начал Габриэль и внезапно перебил самого себя.
- А сколько ей дадут?
- Лет девяносто, - ответил Фухе или штраф двадцать-тридцать тысяч
литров. А что?
- Она сказала мне, что тени для век, которые завезли накануне,
раскупили еще до полудня.

7. ВЫКУП
На стенах "Лунных камней в почках" со стороны улицы ветер трепал
клочок бумаги с надписью: "Требуется непьющий пианист, оклад 150 литров".
Когда приятели исчерпали все пиво из кружек и все мысли из головы,
Фухе вдруг спросил у Алекса:
- А почему, собственно, непьющий?
1 2 3 4 5