Алекс, не долго думая, заметил:
- А вы пробовали когда-нибудь играть в пьяном виде?
- Нет, я и в трезвом-то боюсь к роялю подходить: он сразу начинает
фальшивить. Но почему пьяный играть не может? Ноты двоятся?
- Нет, - объяснил Алекс. - Пьяный, он со стула падает!
Потом Габриэль подсказал комиссару, как можно разбогатеть. Нужно
только рассказать знаменитому городскому попугаю, что поведала при аресте
та самая лжешпионка.
- Зачем? - бестолково переспросил Фухе. - Ведь тогда поднимется шум,
общественное мнение, пересмотр дела, и обвиняемую оправдают и выпустят...
- Вот-вот, - хитро ухмыльнулся Габриэль.
- Да нам-то что за польза?
- А мы ей скажем, что сможем повлиять на приговор и довести дело до
оправдания. И потребовать выкуп.
- Ну? - тупо поинтересовался Фухе.
- Ну и ну! Денежки-то получим мы, а оправдают ее и без нас. Понятно?
- Гы-гы-гы! - заржал комиссар. - Понятно! Ну ты и голова!

Операция "Выкуп" прошла успешно, если не считать одной детали. Фухе
поехал к знаменитому попугаю, а Алекс тем временем получил разрешение на
свидание со шпионкой, изложил ей свое дело и ушел с запиской, в которой
преступница сообщала своим друзьям на воле, что Габриэль - это человек, на
которого можно положиться, и что она ему должна 5 тысяч литров. С этой
запиской Алекс успел получить деньги от ее родственников и близких, и тут
грянул гром.
Попугай, как и предполагалось, все услышанное от Фухе тут же выложил
журналистам. И все бы ничего, если бы Фухе по рассеянности не сболтнул
лишнего. Он сказал, что тени для век исчезли в полдень, задумался и
добавил:
- Что там еще Алекс говорил?..
Невиновную оправдали, зато стали искать некоего зловредного Алекса.
Через сутки в Кондрашка-Сити не осталось на свободе ни одного Алекса,
кроме Габриэля, который сумел скрыться, прихватив с собой автобочку с
пивом.

8. ИНСТИТУТ БЛАГОРОДНЫХ ВДОВИЦ
В ответ на пропажу Алекса Фухе отвечал следователю, что его друг
страдает манией преследования, белой горячкой, неврозом, шизофренией,
депрессивно-маниакальным синдромом, и вообще он парень не в себе. А посему
его местоположение неизвестно. Он может скрываться в лифтах, скворечниках,
мусорных кучах, канализации, дымоходах - везде, где можно выпить и
проспаться.
После тщательной проверки указанных комиссаром убежищ Алекса так и не
нашли.
Означенные несчастья были усугублены тем, что пропал болтливый
попугай доктора Гиббинса. Фухе руководствовался теорией, что рыбу нужно
искать с помощью рыбы, а птицу - с помощью птицы. Поэтому он заказал в
мастерской действующую модель страуса величиной с микроавтобус и с кабиной
внутри. Когда его заказ был выполнен, Фухе забрался в кабину страуса и
поскакал на поиски попугая.
Через полчаса скачки у Фухе так расшатались суставы, что он счел за
благо смазать их и заодно всего себя изнутри пивом. Что и было проделано с
усердием, тщанием и размахом.
В мятежную голову комиссара лезли разные шелудивые мысли. А что, если
для облегчения сыска в нашем государстве ввести закон, обязывающий всех
граждан носить прическу с длиной волос сообразно возрасту, к примеру в три
года - со щетиной в три сантиметра, в пятьдесят лет - гриву в полметра, а
в девяносто лет - патлы такой же длины. Фухе начал было развивать эту
государственную идею, но тут его окликнули.
- Скажите, пожалуйста... - подал голос сосед за столиком справа.
- Пожалуйста! - недовольно проскрипел комиссар и заказал еще пива.
Тут в мозгу у комиссара забрезжила и стала принимать форму
непреложного закона мысль: "Пиво принимает форму того желудка, в котором
находится". Совершенно довольный исчерпывающей формулировкой и вообще всем
на свете, Фухе забрался в своего суставчатого уродца и продолжил путь.
А вечером его ожидал сюрприз. После прогулки, пива, страуса у
комиссара было столько впечатлений и икоты, что он снопом повалился на
кровать у себя в номере и дернул за шнурок.
Раскрылась дверь, и коридорный осведомился подозрительно знакомым
голосом:
- Чего желаете?
У Фухе уже не было сил вспоминать, откуда он знает этот голос, и он
распорядился:
- Кофе в постель!
- В чашку? - переспросил услужливый коридорный.
- В постель! - рявкнул Фухе.
Услужливый коридорный исполнил все в точности. Когда Фухе выкрутил
пижаму, стряхнул с лысины кофейную жижу и выудил из-за пазухи
нерастворившиеся куски сахара, он узнал в коридорном Алекса.
- Ну? - спросил Фухе у соратника. - Попил пивка небось? - и он хитро
ухмыльнулся.
- Не говорите мне о пиве, а то меня стошнит! - подал голосок
Габриэль.
- За это дело, стало быть, с тебя причитается...
Алекс слетал за бутылкой, и старые друзья уселись за стол.

9. ФАЛЬШИВОМОНЕТЧИКИ
Фухе тяпнул рюмку, Алекс крякнул и закусил.
- Знаешь, - проронил Габриэль, - как выяснил я, что самка та
раскололась, а денежки у меня на руках, в смысле - на колесах, так и
решил, что пора ноги делать. Но сначала, - перебил Алекс сам себя, -
сначала я, конечно, захотел глотнуть ведерко-другое пивка, - он
мечтательно закатил глаза. - Пять тысяч литров, представляешь?
- Еще бы! - пробормотал Фухе. - На неделю хватило бы...
- Вот и я так подумал, - мрачно продолжал Габриэль, - но после
первого ведра я понял, что пиво...
- Разбавлено?! - не выдержал комиссар.
- Хуже!
- Несвежее? - испугался Фухе.
- Еще хуже.
- Разбавлено и несвежее?!! - обомлел комиссар.
- Хуже, много хуже, - не унимался Алекс.
- Не может быть... - не поверил Фухе.
- Точно, - подтвердил Габриэль.
- Пиво прокисло? - догадался комиссар.
- Да нет же! Оно было фальшивое! - сообщил Алекс.
- Врешь!
- Чтоб мне три дня пива не видать! - побожился Габриэль.
- Ого! - уважительно протянул Фухе.
- Фальшивое, как есть фальшивое! - кипятился Алекс. - Я пять литров -
трезвый, десять - ни в одном глазу, пятнадцать - как стеклышко. Отливать
его замучился!..
- И что же ты с ним сделал? - поинтересовался Фухе и завистливо
облизнулся: такой капитал!
- Ну да, иду я по улице, а навстречу прет с такой же головой!..
- Как это? - не понял Фухе. - Двойник, что ли?
- Ну, голова такая же! - объяснил Алекс. - Что тут непонятного.
- Такая, как у тебя? - уточнил комиссар.
- Такая, как у всех, - терпеливо объяснил Габриэль.
- А-а! - догадался Фухе. - Человек, значит?
- Ну да, я и говорю - человек, значит. И вообще давай-ка отложим эту
тему.
Фухе засунул ее в долгий ящик, и друзья пошли пить нефальшивое пиво.
1 2 3 4 5