Девочка обняла ее за шею и прижалась к ней так сильно, что стало слышно, как часто бьется ее сердце.
– Они нас поймают, – выдохнула, присоединяясь к ним, Лил.
Только теперь Франческа поняла, что служанка все время пыталась не отставать от них.
– Нет, не поймают.
– Но куда же мы ее денем? – в отчаянии воскликнула Лил. – Мисс, вы хоть знаете, что собираетесь делать?
– Пока не знаю.
– Тогда да поможет нам Бог!
Невдалеке уже раздавались взволнованные голоса и топот сапог, потом какая-то женщина громко закричала: «Бегите!» Наверное, это была мать девочки.
– Не отдавайте им меня, пожалуйста! – закричала девочка, оглядываясь.
– Не бойся, не отдам, – уверенно ответила Франческа и, обняв девочку покрепче, уверенно прибавила шагу.
– Берегитесь! – предупредила Лил. – Он прямо за вами, мисс!
Франческа оглянулась и убедилась, что Лил права. Она попыталась двигаться быстрее, но юбки мешали ей. Ее преследователь уже почти схватил ее и готовился вернуть девочку новому хозяину…
Франческа изогнулась, стараясь уклониться от протянутой руки, но преследователь предугадал ее движение, и его пальцы больно впились ей в плечо.
– А ну пустите! – Франческа уже приготовилась драться, как вдруг…
– Проклятие! Я же на вашей стороне!
Только теперь она узнала этот голос, его голос.
– Себастьян? Что вы здесь делаете?
– А? – Торн схватил ее за руку и встряхнул. Его глаза сверкали – такими они были во время их последней встречи.
– Я хочу побыстрее убраться отсюда, – скороговоркой произнесла Франческа.
– Тогда бежим! – Рванувшись вперед, Себастьян увлек ее за собой.
Франческе хотелось рассмеяться от радости, но у нее не хватало дыхания.
Они свернули за угол, потом снова свернули и попали в темноту и зловоние. Слева находились ужасные узкие ворота, но когда Себастьян скомандовал: «Сюда!» – Франческа безоговорочно подчинилась.
Они оказались в мрачной темноте двора, который обступили высокие здания. Вероятно, жильцы спали: из окон не доносилось ни единого звука.
Еще некоторое время они стояли и ждали. Девочка крепко прижалась к Франческе, уткнулась лицом в ее шею, а Лил замерла поблизости. Себастьян стоял перед ними, но Франческа слышала его дыхание. А еще она с дрожью прислушивалась к приближающимся шагам преследователей, но те пробежали мимо ворот, даже не остановившись, и их шаги быстро затихли в темноте.
– Слава Богу! – прошептала Лил.
– Тсс! – Себастьян поднес палец к губам, потом бесшумно передвинулся к воротам и осторожно выглянул на улицу.
– Почему он здесь? – дрожащим голосом прошептала Лил.
– Не знаю. – Франческа была поражена не меньше своей спутницы, и теперь ее опасения снова вернулись.
– Не доверяйте ему, мисс! – никак не могла успокоиться Лил.
– Этот человек только что помог нам. Думаю, без него нам бы пришел конец.
– Мисс, я уверена, мы могли бы и сами справиться.
Девочка подняла голову, и Франческа поняла, что она внимательно разглядывает своих спасителей.
– Как тебя зовут?
– Рози.
– Где ты живешь, Рози? Где твои родители?
– Они умерли. Тетя продала меня джентльмену в том доме. А потом она передумала, но он сказал, что уже поздно и теперь я принадлежу ему.
Лил всхлипнула, и Франческа поморщилась. Сожалеть было слишком поздно, теперь пришла пора действовать.
В это время вернулся Себастьян, и Франческа, крепко прижимая девочку к себе, шагнула ему навстречу.
Он был зол. Более того, он был в ярости. Увидев, как Франческа идет по улице, Себастьян решил, что это ему мерещится, но когда она схватила ребенка и побежала, ему показалось, что он взорвется тут же на месте. Выражение удивления на лицах в толпе были ничто по сравнению с бешенством, написанном на лице торговца живым товаром. Из дома выбежали его помощники, и Себастьян понял, что если они остановят Франческу, то вовсе не для того, чтобы вежливо задать несколько вопросов. Она взяла то, что принадлежало им, они хотели это вернуть, а заодно заставить воровку пожалеть о содеянном.
– Я этого не планировала, – заявила Франческа, вскидывая подбородок. – Просто так получилось.
Она не собиралась извиняться – определенно Франческа Гринтри в жизни никогда ни за что не извинялась. Однако Себастьяна это не касалось.
– Вы хоть понимаете, что находитесь в смертельной опасности? Эти люди поймают и убьют вас.
– Сомневаюсь! Когда они узнают, кто я такая…
– Это будет еще одной причиной избавиться от вас прежде, чем вы привлечете к ним внимание полиции.
– А по-моему, вы преувеличиваете!
Себастьяну захотелось хорошенько встряхнуть ее и выругать за безрассудство. А еще хотелось поцеловать, потому что она была не похожа ни на одну из женщин, которых он когда-либо знал.
– Лучше скажите, что вы здесь делаете, мистер Торн. Здесь ведь очень опасно, не так ли?
Себастьян молчал: меньше всего ему хотелось, чтобы Франческа узнала правду.
Наконец он вздохнул и равнодушно произнес:
– Я работал, наблюдал кое за кем, а теперь вы их спугнули.
– Не знаю, не знаю: вид у вас такой, будто вы здесь развлекались. Еще один джентльмен, у которого денег больше, чем здравого смысла.
– Это я сделал намеренно, – процедил Себастьян сквозь зубы. – Обычная маскировка.
– Вот и я тоже работала.
– Сомневаюсь; увидев вас, я сразу понял, что вы благородная дама, разгуливающая в неподходящем месте. Вы неправильно одеты. Если хотите соответствовать месту, надо одеться, как судомойка, или купить в магазине одежду с покойников.
– В следующий раз я это учту, – спокойно проговорила Франческа, и Себастьян рассмеялся. Еще мгновение, и он бы поцеловал ее.
Должно быть, Лил подумала то же самое, потому что громко кашлянула.
– Мисс, куда мы отведем Рози? Нужно найти безопасное место, где бы мы могли ее спрятать.
– Она пока побудет у нас дома, – решила Франческа и шагнула через узкие ворота на улицу. – Моя сестра Вивианна содержит благотворительную школу, и я попрошу ее приютить Рози.
– Нет, я не хочу, не хочу в благотворительную школу! – закричала Рози.
Франческа беспомощно посмотрела на Себастьяна, потом вздохнула:
– Вивианна – леди, Рози, и она тебе понравится. Ее все любят, и она полюбит тебя, как любит всех детей в своей школе. Понимаешь, это особенная школа.
– Без помоев? – недоверчиво спросила Рози.
– Никаких помоев. Когда ты туда приедешь, тебе дадут блузку особенного цвета, твоего цвета. Каждый ребенок в этой школе – особенный.
Рози несмело улыбнулась, потом задумалась.
– Я хочу носить розовое. Мой цвет розовый.
– У них есть розовый, я уверена. Мне тоже нравится розовый цвет.
– Может, мы наконец уйдем отсюда? – вскипел Себастьян.
– Мистер Торн, вы пугаете ребенка.
– Прошу прощения, но негодяи могут вернуться, и если они найдут нас… Вы и правда хотите подождать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
– Они нас поймают, – выдохнула, присоединяясь к ним, Лил.
Только теперь Франческа поняла, что служанка все время пыталась не отставать от них.
– Нет, не поймают.
– Но куда же мы ее денем? – в отчаянии воскликнула Лил. – Мисс, вы хоть знаете, что собираетесь делать?
– Пока не знаю.
– Тогда да поможет нам Бог!
Невдалеке уже раздавались взволнованные голоса и топот сапог, потом какая-то женщина громко закричала: «Бегите!» Наверное, это была мать девочки.
– Не отдавайте им меня, пожалуйста! – закричала девочка, оглядываясь.
– Не бойся, не отдам, – уверенно ответила Франческа и, обняв девочку покрепче, уверенно прибавила шагу.
– Берегитесь! – предупредила Лил. – Он прямо за вами, мисс!
Франческа оглянулась и убедилась, что Лил права. Она попыталась двигаться быстрее, но юбки мешали ей. Ее преследователь уже почти схватил ее и готовился вернуть девочку новому хозяину…
Франческа изогнулась, стараясь уклониться от протянутой руки, но преследователь предугадал ее движение, и его пальцы больно впились ей в плечо.
– А ну пустите! – Франческа уже приготовилась драться, как вдруг…
– Проклятие! Я же на вашей стороне!
Только теперь она узнала этот голос, его голос.
– Себастьян? Что вы здесь делаете?
– А? – Торн схватил ее за руку и встряхнул. Его глаза сверкали – такими они были во время их последней встречи.
– Я хочу побыстрее убраться отсюда, – скороговоркой произнесла Франческа.
– Тогда бежим! – Рванувшись вперед, Себастьян увлек ее за собой.
Франческе хотелось рассмеяться от радости, но у нее не хватало дыхания.
Они свернули за угол, потом снова свернули и попали в темноту и зловоние. Слева находились ужасные узкие ворота, но когда Себастьян скомандовал: «Сюда!» – Франческа безоговорочно подчинилась.
Они оказались в мрачной темноте двора, который обступили высокие здания. Вероятно, жильцы спали: из окон не доносилось ни единого звука.
Еще некоторое время они стояли и ждали. Девочка крепко прижалась к Франческе, уткнулась лицом в ее шею, а Лил замерла поблизости. Себастьян стоял перед ними, но Франческа слышала его дыхание. А еще она с дрожью прислушивалась к приближающимся шагам преследователей, но те пробежали мимо ворот, даже не остановившись, и их шаги быстро затихли в темноте.
– Слава Богу! – прошептала Лил.
– Тсс! – Себастьян поднес палец к губам, потом бесшумно передвинулся к воротам и осторожно выглянул на улицу.
– Почему он здесь? – дрожащим голосом прошептала Лил.
– Не знаю. – Франческа была поражена не меньше своей спутницы, и теперь ее опасения снова вернулись.
– Не доверяйте ему, мисс! – никак не могла успокоиться Лил.
– Этот человек только что помог нам. Думаю, без него нам бы пришел конец.
– Мисс, я уверена, мы могли бы и сами справиться.
Девочка подняла голову, и Франческа поняла, что она внимательно разглядывает своих спасителей.
– Как тебя зовут?
– Рози.
– Где ты живешь, Рози? Где твои родители?
– Они умерли. Тетя продала меня джентльмену в том доме. А потом она передумала, но он сказал, что уже поздно и теперь я принадлежу ему.
Лил всхлипнула, и Франческа поморщилась. Сожалеть было слишком поздно, теперь пришла пора действовать.
В это время вернулся Себастьян, и Франческа, крепко прижимая девочку к себе, шагнула ему навстречу.
Он был зол. Более того, он был в ярости. Увидев, как Франческа идет по улице, Себастьян решил, что это ему мерещится, но когда она схватила ребенка и побежала, ему показалось, что он взорвется тут же на месте. Выражение удивления на лицах в толпе были ничто по сравнению с бешенством, написанном на лице торговца живым товаром. Из дома выбежали его помощники, и Себастьян понял, что если они остановят Франческу, то вовсе не для того, чтобы вежливо задать несколько вопросов. Она взяла то, что принадлежало им, они хотели это вернуть, а заодно заставить воровку пожалеть о содеянном.
– Я этого не планировала, – заявила Франческа, вскидывая подбородок. – Просто так получилось.
Она не собиралась извиняться – определенно Франческа Гринтри в жизни никогда ни за что не извинялась. Однако Себастьяна это не касалось.
– Вы хоть понимаете, что находитесь в смертельной опасности? Эти люди поймают и убьют вас.
– Сомневаюсь! Когда они узнают, кто я такая…
– Это будет еще одной причиной избавиться от вас прежде, чем вы привлечете к ним внимание полиции.
– А по-моему, вы преувеличиваете!
Себастьяну захотелось хорошенько встряхнуть ее и выругать за безрассудство. А еще хотелось поцеловать, потому что она была не похожа ни на одну из женщин, которых он когда-либо знал.
– Лучше скажите, что вы здесь делаете, мистер Торн. Здесь ведь очень опасно, не так ли?
Себастьян молчал: меньше всего ему хотелось, чтобы Франческа узнала правду.
Наконец он вздохнул и равнодушно произнес:
– Я работал, наблюдал кое за кем, а теперь вы их спугнули.
– Не знаю, не знаю: вид у вас такой, будто вы здесь развлекались. Еще один джентльмен, у которого денег больше, чем здравого смысла.
– Это я сделал намеренно, – процедил Себастьян сквозь зубы. – Обычная маскировка.
– Вот и я тоже работала.
– Сомневаюсь; увидев вас, я сразу понял, что вы благородная дама, разгуливающая в неподходящем месте. Вы неправильно одеты. Если хотите соответствовать месту, надо одеться, как судомойка, или купить в магазине одежду с покойников.
– В следующий раз я это учту, – спокойно проговорила Франческа, и Себастьян рассмеялся. Еще мгновение, и он бы поцеловал ее.
Должно быть, Лил подумала то же самое, потому что громко кашлянула.
– Мисс, куда мы отведем Рози? Нужно найти безопасное место, где бы мы могли ее спрятать.
– Она пока побудет у нас дома, – решила Франческа и шагнула через узкие ворота на улицу. – Моя сестра Вивианна содержит благотворительную школу, и я попрошу ее приютить Рози.
– Нет, я не хочу, не хочу в благотворительную школу! – закричала Рози.
Франческа беспомощно посмотрела на Себастьяна, потом вздохнула:
– Вивианна – леди, Рози, и она тебе понравится. Ее все любят, и она полюбит тебя, как любит всех детей в своей школе. Понимаешь, это особенная школа.
– Без помоев? – недоверчиво спросила Рози.
– Никаких помоев. Когда ты туда приедешь, тебе дадут блузку особенного цвета, твоего цвета. Каждый ребенок в этой школе – особенный.
Рози несмело улыбнулась, потом задумалась.
– Я хочу носить розовое. Мой цвет розовый.
– У них есть розовый, я уверена. Мне тоже нравится розовый цвет.
– Может, мы наконец уйдем отсюда? – вскипел Себастьян.
– Мистер Торн, вы пугаете ребенка.
– Прошу прощения, но негодяи могут вернуться, и если они найдут нас… Вы и правда хотите подождать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63