— Я собираюсь работать.
— Если это необходимо.
— Необходимо. Если я не явлюсь вовремя, они переполошатся, что со мной что-то случилось, и пошлют кого-нибудь узнать, в чем дело. И потом надо же знать, что сообщают в газетах!
— Правильно. Почитай, не убил ли я еще кого-нибудь. Мне это нужно знать.
— Ты голоден?
— Нет, просто устал.
— Тогда ложись. Если позднее захочешь есть, в холодильнике полно всего.
— Уже?
— Да, я лучше пойду.
Стив провел рукой по лицу и спросил:
— У тебя, случайно, нет бритвы?
— Нет, но я постараюсь приобрести ее по дороге домой. Стив нахмурился, потом с сомнением спросил:
— Поскольку тебе придется заняться покупками, может быть, ты также купишь мне фонарик, пару отверток и изоленту? Ну и всякие отмычки, какие только есть в продаже. Это тебя не слишком обременит?
— Не слишком... Но я не понимаю...
Не дожидаясь объяснения, она пошла к выходу, бросив на ходу:
— Хорошо, я все принесу.
— Подожди, Крис.
Он поднялся и задержал ее уже на пороге, взял за руки и сказал с улыбкой:
— На счастье!
Он нежно поцеловал ее в губы, на мгновение она обвила его шею руками, потом пробормотала:
— Мне нужно бежать. Отдыхай спокойно. И исчезла.
Стив проснулся уже поздно вечером. Он услышал, как кто-то ходит по гостиной и на кухне. Очевидно, Крис. Понимая, как безумно он устал, решила его не тревожить. Он лежал очень тихо, дожидаясь, когда окончательно уйдут остатки сна, и уже обдумывая то, что ему предстоит сделать.
Мысленно он восстановил события последних дней, еще до смерти Кот-тона и до этого момента. И когда через полчаса он вылез из постели, он был уверен в двух вещах: первое, что Марго намеренно помогала кому-то сфабриковать против него улики, дабы обвинить его в убийстве. Хотя, находясь со Стивом в постели, сама не могла совершить это убийство. И второе, что Оскар Гросс был второй половиной компании, подстроившей против него это дело. А вот он, весьма вероятно, и нажал на курок пистолета, убившего Коттона.
Он несколько раз кивнул головой, не замечая темноты. Вообще-то он был убежден, что именно Гросс является убийцей Коттона, но проблема заключалась в том, что в этом нужно убедить полицию. Ему необходимы были вполне конкретные доказательства, нечто более весомое, чем его умозаключения. В противном случае он вернется туда, откуда с трудом вырвался. Возможно, сегодня ему удастся раздобыть необходимые сведения от Марго или Гросса. Или же в клубе Гросса он сможет что-то разнюхать. «Во всяком случае, — подумал он, — теперь я уверен, что мне нужен Гросс. И он имел оружие».
Быстро одевшись, он вышел в гостиную. Услышав его шаги, Крис вышла из кухни.
— Привет, — весело проговорила она. — Ты выглядишь значительно лучше.
Она прошла к столику возле дивана и показала разложенные на нем покупки: две отвертки, связку ключей, белую изоленту и фонарик. Рядом находилась небольшая квадратная коробка, которую она взяла в руки и протянула Стиву.
— Я все учла, — сказала она со смехом, — теперь ты должен мне два бифштекса.
— Спасибо, Крис. Эти два бифштекса я с удовольствием сам приготовлю тебе. И... я без тебя скучал.
— Можно подумать!
— Ну, после того как проснулся... — Он махнул коробкой. — Что это такое?
— Это для того, чтобы ты выглядел лучше. Бритва и лезвия. Набор. А теперь иди и опробуй новинку.
Она широко ему улыбнулась:
— Я хочу видеть тебя красивым.
Через несколько минут он вышел из ванной, лицо его было гладким.
— Ну, как?
— Прекрасно, мистер Беннет.
Он подошел и сел рядом с ней на диван, затем попробовал обнять ее за плечи. Она отвела его руку, но глаза у нее мерцали.
— На счастье? — спросил он.
Она усмехнулась.
— Нет, сэр, это только тогда, когда один из нас куда-то уходит. Улыбка стала плутоватой.
— Ты можешь стать слишком счастливым.
Они молча сидели несколько минут, занятые своими мыслями, потом Крис сказала, что он должен также умирать от голода, как и она, и вышла на кухню.
За кофе он спросил ее:
— Ты узнала что-нибудь новое?
— Ничего. Кое-что написано про то, что случилось с тобой вчера вечером, вернее, сегодня утром.
Она прошла в переднюю и принесла дневной выпуск «Крайера».
Стив просмотрел сообщение о себе, помещенное, как всегда, на первой странице под броскими заголовками. Все было гораздо хуже, чем он ожидал. Репортер по давно укоренившейся традиции говорил о «подозрении в убийстве» и о «предполагаемом убийце», но в то же время дал ясно понять, что это всего лишь условности. На самом деле речь шла о маниакальном убийце. Один раз он обозвал Стива «злобным дебилом», дважды — «убийцей-призраком».
Он посмотрел на Крис.
— Убийца-призрак. Отвратительно, не правда ли? Потом он в замешательстве помолчал.
- Это ведь не ты писала, нет?
— Нет, конечно. Я тоже терпеть не могу подобные выражения, но публике они нравятся. Щекочет нервы. «Убийца-призрак» или «кровавый садист» привлекает куда больше читателей, нежели «исчезнувший подозреваемый» или «неуравновешенный тип».
Он усмехнулся.
— Наверное, так оно и есть. Но мне все равно тошно от этого словоблудия.
Они продолжали лениво перебрасываться словами, поскольку в них обоих нарастало напряжение. Наконец она посмотрела на него и спросила сдавленным голосом:
— Ты действительно собираешься...
Он кивнул и взглянул на часы. Стрелки приближались к часу ночи.
— Да. Через несколько минут я попытаю свое счастье. К этому времени улицы уже заметно пустеют. «Кокату» еще будет открыт не менее часа, а если я проникну туда, то мне нужно будет дождаться, чтобы там никого не осталось.
— Почему. «Кокату», Стив? Гросс?
— Отчасти. Коттон интересовался им. Он успел собрать на него какой-то компрометирующий материал, но считал, что этого мало. Так он сам мне говорил. Я не знаю, к сожалению, что успел выяснить Коттон. Возможно, дело касалось клуба или прошлого Гросса, если бы я сумел узнать, что это такое, это бы мне помогло. Однако на это не
приходится рассчитывать. Гросс чертовски осторожен. Поэтому я начну с Марго.
Помолчав, Он спросил:
— Хочешь мне помочь?
— Конечно.
— Я хочу знать наверняка, дома ли она, прежде чем пускаться в этот опасный путь... Позвони ей, ты ведь репортер, в этом нет ничего удивительного. Посмотрим, ответит ли она. О'кей?
Она кивнула головой и сразу же подошла к телефону, набрала номер, ясно слышала звонок, но ей никто не ответил. Положив трубку, она повторила вызов минут через 15, но снова безрезультатно.
Стив покачал головой.
— Значит, «Кокату» и Гросс. — Он встал, сходил в спальню за револьвером, потом вернулся за всем тем, что лежало на столике у дивана, и распихал это по карманам.
Крис подошла к нему вплотную и посмотрела в лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37