Ариану смущали его самоуверенная манера держаться и упрямое нежелание вдаваться в подробности, рассказывая правду о своей жизни. Но она тоже была упрямая.
— Вы считаете, что, создавая такие приюты, можно значительно улучшить жизнь обездоленных детей?
— Я считаю (как и большинство людей), что проблемой детей-сирот, как и другими социальными проблемами, должно заниматься прежде всего государство, разрабатывая специальные социальные программы, но и каждый человек на своем месте может и должен помочь социально незащищенным слоям населения: кто-то — финансами, кто-то — едой, одеждой, кто-то — просто добрым словом.
— Вы считаете, что люди должны больше думать о других?
— А вы так не считаете?
— Думаю, теоретически с вами согласится подавляющая часть нашего общества, но вот практически… Как вы думаете, что же мешает другим и не помешало вам выполнить библейскую истину «Люби ближнего своего» на практике?
— Как вы правильно заметили, люди много думают о себе и мало о других. Но наше общее счастье не может быть достигнуто без взаимной поддержки, без сочувствия ближнему.
— Вы думаете, что у сверхбогатых людей, вроде вас, и брошенных детей, борющихся за выживание в нищих кварталах, может быть общее счастье?
— Может быть, если богатые будут помогать бедным, ведь все мы живем на одной планете. Кроме того, вы забываете, что я сам когда-то был тем самым одиноким подростком и в полном смысле слова боролся за выживание. Я знаю, о чем думают и мечтают эти дети.
— О том, чтобы разбогатеть?
— О том, чтобы иметь крышу над головой и не голодать. Но самое главное — все они мечтают о человеке, который бы им посочувствовал и помог советом в этом жестоком мире.
— Почему же вы сами не работаете с подростками? Ведь вы их хорошо понимаете.
— Я работаю с ними косвенным путем. Наша корпорация помогает таким детям адаптироваться в мире.
— По-видимому, вы многих спасаете от голодной смерти. Это хорошее дело.
— Как я уже сказал, я стараюсь по мере сил помочь им. Но не забывайте, что в нашей корпорации работают сотни человек. Все они тем или иным образом имеют отношение к этим приютам. По-настоящему помочь кому-то можно только сообща.
— Значит, один в поле не воин?
— Почему же? Воин. Но чтобы хоть отчасти облегчить положение обездоленных детей в нашей стране, нужна целая армия таких воинов, повторяю, во главе с государством.
— Ваша точка зрения ясна. Дай Бог вам удачи в этом благородном деле.
Задав еще несколько вопросов о достижениях и планах на будущее в этой области, Ариана закончила интервью. Было уже больше часа дня, и ей не терпелось вернуться домой.
Привлекательность этого мужчины действовала на нее магнетически. Она старалась это игнорировать, но безуспешно. Несмотря на внешнюю жесткость характера, интервью обнаружило в нем человека глубокого и сочувствующего. В Маноло было также обаяние, которое притягивало к нему взоры и сердца женщин. В нем они видели не только сексуального красавца, но и человека, за которым можно чувствовать себя как за каменной стеной.
— Я хочу просмотреть то, что получилось, — произнес Маноло, вставая.
— Тони покажет вам.
За это время она успеет просмотреть сообщения и спустить вниз чемодан.
— Ариана…
Она остановилась в дверном проеме прямо напротив Маноло и всем существом ощутила, какой он высокий и статный мужчина. Запах свежей рубашки, смешанный с дорогим одеколоном и запахом его тела, заставил ее сердце биться быстрее.
— Я хочу с вами поговорить.
Только не это! Сейчас он скажет, что недоволен некоторыми вопросами, и потребует вырезать пару кусков, на что она не согласится, и они поругаются.
— Здесь? — Она не хотела, чтобы Тони слышал, как ее отчитывают. Но оператор собрал аппаратуру с быстротой мастера и, многозначительно посмотрев на нее, вышел из кабинета.
— А что, вам здесь не нравится?
Ей послышалась ирония в вопросе.
— Вы чем-то недовольны? — спросила она, вспомнив, что нападение — лучшая защита.
— Нет. Просто у меня есть к вам просьба.
Она вздохнула с облегчением.
— И что это за просьба?
— Я понимаю — после работы полагается отдых, но…
Ариана смотрела на него внимательно, не понимая, куда он клонит.
— Не могли бы вы остаться на несколько дней и посмотреть за Кристиной, пока не приедет новая няня?
Маноло назвал сумму, от которой у Арианы невольно поднялись брови.
— У меня нет педагогического образования.
— Вы хорошо справляетесь с моей дочерью.
Она внимательно посмотрела на него.
— В тот вечер Кристина отреагировала на тепло и ласку, которых ей, по всей видимости, не хватает.
Ей не надо было этого говорить. Последние слова прозвучали довольно обидно, но Маноло не обиделся, по крайней мере ничем не выразил своих чувств.
— Вы ей нравитесь. С вами она чувствует себя защищенной. — Маноло твердо решил добиться ее согласия.
— Но вы меня совсем не знаете.
Он улыбнулся.
— Почему же? Я многое о вас знаю. Разве вы забыли, что я не пускаю в свой дом человека, не собрав о нем достаточно сведений?
Он назвал ее возраст, место рождения, образование, все учреждения, в которых она работала.
— Ваш отец работает в известной нефтяной компании на Ближнем Востоке, и вы навещаете своих родителей несколько раз в год. У вас есть старший брат, Алекс, который работает инженером в Гонконге. Вы были один раз замужем, правда недолго. Пережив трудный развод, сейчас вы страдаете от преследований бывшего мужа. В данный момент ни с кем не встречаетесь.
Он улыбнулся, заметив ее ледяной взгляд.
— Мне продолжить?
Ариана закрыла глаза, чтобы справиться с гневом.
— Довольно бесцеремонное вторжение в мою личную жизнь, — заметила она, сумев взять себя в руки.
— Но в моем случае необходимое. Я должен прежде всего думать о безопасности своей дочери.
— Догадываюсь, что обязанности Сантоса как повара и швейцара вторичны по отношению к основным обязанностям — вашего телохранителя.
Маноло промолчал, но его недовольный вид был лучшим подтверждением ее догадки.
Вдалеке послышался крик ребенка, потом он стал приближаться, и вскоре в комнате появился Сантос с плачущей Кристиной на одной руке и с бутылочкой в другой.
Что это — случайность или план, рассчитанный на то, что она сжалится при виде покрасневшего, мокрого от слез личика?
Маноло взял дочь, сел на стул и начал кормить ее. Девочка прильнула к бутылочке и стала сосать с потрясающей быстротой.
Ариана инстинктивно потянулась к ребенку, но остановила себя.
— Она сосет слишком быстро.
Неудивительно, что ребенок неспокоен. Очевидно, он страдает от боли в животе.
— У вас есть предложения?
— Ей нужна другая бутылочка, с более узкой соской.
— Правильно, — согласился Сантос. — Я пойду в аптеку прямо сейчас и куплю подходящую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31