поджаристое изделие из теста в форме сердца, на котором были небольшие квадратные вмятинки. На вид это было необычайно аппетитно, и она потянулась за серебряным сосудом с малиновым соусом, краем глаза заметив, как Брайан щедро зачерпнул себе вишневого варенья.
Дженис Стоукс небрежно заметила:
- Ариста лично следит, чтобы каждое лето закупались самые отборные фрукты и ягоды для варенья и сиропов. Теперь уже никто этим не занимается, - добавила она, презрительно захихикав.
Джейд сразу же ответила:
- Ну, насколько я могу судить, ее труды не пропадают даром! - Она как раз откусила первый кусочек. - Необычайно вкусно. Приятное разнообразие после всех этих сухих печений и пышек, которые подают в других домах.
Дженис Стоукс, преданная поклонница печений и пышек, негодующе выпрямилась.
- Ну, «вечеринки с вафлями» - это старо, - обиженно выдавила она. - А вот печенье и пышки - нет.
- И очень жаль.
Джейд ответила на ее ледяной взгляд точно таким же, мысленно укоряя себя за то, что невзлюбила эту даму с первого взгляда. Кого же она ей напомнила? Джейд ломала голову, но никак не могла сообразить.
Дженис положила вилочку, сделала крошечный глоток чая, а потом уперла свой острый подбородок в переплетенные пальцы, унизанные бриллиантовыми кольцами, и принялась допрашивать Джейд.
- Я слышала, что вы дальняя родственница покойной жены Брайана. - Тут Брайан резко поднял голову. - А в каком именно вы родстве?
Брайан ответил за Джейд:
- В очень далеком. Мы познакомились, когда я был в Ирландии, куда отправился во время траура, чтобы навестить родных Марни.
- Как мило, - пробормотала Дженис таким тоном, который ясно сказал, что она так не думает. - И она приехала, чтобы помочь вам пережить горе? Очень душевно. Но разве у вас там не осталось близких, по которым вы скучаете, милочка?
Джейд покачала головой. Вафли ей понравились, а вот разговор - нет, так что она решила не произносить больше ни слова. Однако она была изумлена, когда услышала, что миссис Стоукс известно, что она наняла Литу.
- Насколько я знаю, у нее очень хорошая репутация. Раньше она работала у одной моей приятельницы.
От Джейд не укрылся довольный блеск глаз ее собеседницы, и она мысленно обещала себе поговорить с Литой относительно ее склонности сплетничать. Несомненно, у нее есть приятельницы среди прислуги в других домах Нью-Йорка, и Джейд нисколько не хотелось, чтобы они слышали интересные новости о ней.
Кто-то подошел к их столику и заговорил с Эдгаром. Дженис присоединилась к их разговору. Джейд заметила, что у Брайана вид не очень довольный. Не съев и половину своей вафли, он встал и шепотом сказал ей, что намерен присоединиться к мужчинам, которые вышли из дома, чтобы подышать воздухом и выпить любимого напитка американцев - пива. Миссис Каммингс не допускала, чтобы в ее доме подавали спиртное, так что было негласно принято, чтобы мужчины выходили на улицу, если им хотелось выпить.
- Возвращайся скорее, - сказала она, взглядом давая ему ясно понять, что ей неприятно оставаться одной с несимпатичной миссис Стоукс. Он кивнул и улыбкой показал, что понял ее.
Джейд собиралась уже извиниться и встать из-за стола под тем предлогом, что ей хочется поговорить с дамой за соседним столиком, но в эту минуту человек, с которым разговаривали Стоуксы, ушел, и Дженис возобновила разговор, прежде чем Джейд успела вырваться на; свободу.
- Бедному Брайану пришлось пережить такую трагедию!
Потерять сына! Как мило, что вы могли оставить свою страну и приехать сюда, чтобы помочь ему начать новую жизнь!
- Трагедия была двойная, - поправила ее Джейд, почувствовав, что имя Марни было намеренно опущено из разговора.
- Ну конечно, - неохотно согласилась ее собеседница, презрительно улыбаясь. - Но вы, наверное, знаете, что они не были так счастливы, как считали все окружающие.
Джейд удивилась: ей показалось, что она ослышалась.
- Почему вы так говорите? Брайан очень сильно любил Марни. И они были счастливы вместе.
- О, я говорила не об этом. - Дженис небрежно взмахнула рукой. - Я не сомневаюсь в том, что они любили друг друга.
Но вы должны понимать, что, когда они поженились, Брайана негласно вычеркнули из списка представителей высшего общества, ведь у Марни не было должного происхождения и ее так и не приняли в высшее общество.
На этот раз Джейд уже откровенно выразила свое недоверие.
- Что вы сказали? - переспросила она, изумленно поднимая брови.
Дженис засмеялась - нервно, резко и неестественно.
- Ну, милочка, вы же с ней в родстве, так что не сомневаюсь, что вам известно: ее отец служил в поместье Стивенсов сторожем! Конечно, все, кто видел Брайана и Марни вместе, чувствовали, что они очень влюблены друг в друга, но друзья родителей Брайана знали, как те были шокированы этим неравным браком. Брайан никогда в этом не признавался, но всем было известно, как он расстроился, узнав, что исключен из числа самых лучших семейств Нью-Йорка.
Джейд подумала, что если Дженис Стоукс говорит правду, то тогда понятно, почему Брайан все время настаивает на том, чтобы она сама старалась войти в высшие круги Нью-Йорка.
Ему не хватало приглашений на самые крупные и значительные общественные мероприятия, и он хотел снова на них присутствовать - вместе с ней.
Дженис напустила на себя выражение глубокого сочувствия и сожаления и, прижав руку к груди, прошептала:
- Ах, милочка, надеюсь, что я не ранила ваши чувства!
Конечно, напоминая вам о том, что Марии Стивенс по происхождению простолюдинка, я косвенно сказала то же самое и о вас, а этого я не хотела.
- Да, наверное, не хотели. - Джейд сумела ответить одновременно и сладко, и ехидно. - В конце концов, нас ведь обеих пригласили сегодня сюда, не так ли? Насколько я поняла, на «вечеринки с вафлями» к миссис Каммингс приглашаются только сливки общества!
Дженис широко раскрыла глаза - ее попытка поставить Джейд на место явно не удалась.
- Наверное, это правда, - нервно пролепетала она, - но я и не хотела сказать…
- О, я понимаю, что вы не хотели быть невежливой, миссис Стоукс, - перебила ее Джейд тоном, который ясно говорил о том, что на самом деле она так не думает. - И я, конечно же, понимаю, что консервативное общество Нью-Йорка не может принять меня безоговорочно. Но позвольте вас уверить, что меня это мало волнует. Те люди, с которыми я уже познакомилась, были милы со мной, и не думаю, чтобы их тревожили мои родственники. Похоже, что я понравилась им такой, какая я есть, и я этим очень счастлива.
Она переплела пальцы, опустила на них подбородок, повторяя позу миссис Стоукс, и захлопала ресницами.
- Но знаете, - добавила она, - о чем я подумала? Как обидно вам тратить ваше время на хождение по всем этим «вечеринкам с вафлями».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90
Дженис Стоукс небрежно заметила:
- Ариста лично следит, чтобы каждое лето закупались самые отборные фрукты и ягоды для варенья и сиропов. Теперь уже никто этим не занимается, - добавила она, презрительно захихикав.
Джейд сразу же ответила:
- Ну, насколько я могу судить, ее труды не пропадают даром! - Она как раз откусила первый кусочек. - Необычайно вкусно. Приятное разнообразие после всех этих сухих печений и пышек, которые подают в других домах.
Дженис Стоукс, преданная поклонница печений и пышек, негодующе выпрямилась.
- Ну, «вечеринки с вафлями» - это старо, - обиженно выдавила она. - А вот печенье и пышки - нет.
- И очень жаль.
Джейд ответила на ее ледяной взгляд точно таким же, мысленно укоряя себя за то, что невзлюбила эту даму с первого взгляда. Кого же она ей напомнила? Джейд ломала голову, но никак не могла сообразить.
Дженис положила вилочку, сделала крошечный глоток чая, а потом уперла свой острый подбородок в переплетенные пальцы, унизанные бриллиантовыми кольцами, и принялась допрашивать Джейд.
- Я слышала, что вы дальняя родственница покойной жены Брайана. - Тут Брайан резко поднял голову. - А в каком именно вы родстве?
Брайан ответил за Джейд:
- В очень далеком. Мы познакомились, когда я был в Ирландии, куда отправился во время траура, чтобы навестить родных Марни.
- Как мило, - пробормотала Дженис таким тоном, который ясно сказал, что она так не думает. - И она приехала, чтобы помочь вам пережить горе? Очень душевно. Но разве у вас там не осталось близких, по которым вы скучаете, милочка?
Джейд покачала головой. Вафли ей понравились, а вот разговор - нет, так что она решила не произносить больше ни слова. Однако она была изумлена, когда услышала, что миссис Стоукс известно, что она наняла Литу.
- Насколько я знаю, у нее очень хорошая репутация. Раньше она работала у одной моей приятельницы.
От Джейд не укрылся довольный блеск глаз ее собеседницы, и она мысленно обещала себе поговорить с Литой относительно ее склонности сплетничать. Несомненно, у нее есть приятельницы среди прислуги в других домах Нью-Йорка, и Джейд нисколько не хотелось, чтобы они слышали интересные новости о ней.
Кто-то подошел к их столику и заговорил с Эдгаром. Дженис присоединилась к их разговору. Джейд заметила, что у Брайана вид не очень довольный. Не съев и половину своей вафли, он встал и шепотом сказал ей, что намерен присоединиться к мужчинам, которые вышли из дома, чтобы подышать воздухом и выпить любимого напитка американцев - пива. Миссис Каммингс не допускала, чтобы в ее доме подавали спиртное, так что было негласно принято, чтобы мужчины выходили на улицу, если им хотелось выпить.
- Возвращайся скорее, - сказала она, взглядом давая ему ясно понять, что ей неприятно оставаться одной с несимпатичной миссис Стоукс. Он кивнул и улыбкой показал, что понял ее.
Джейд собиралась уже извиниться и встать из-за стола под тем предлогом, что ей хочется поговорить с дамой за соседним столиком, но в эту минуту человек, с которым разговаривали Стоуксы, ушел, и Дженис возобновила разговор, прежде чем Джейд успела вырваться на; свободу.
- Бедному Брайану пришлось пережить такую трагедию!
Потерять сына! Как мило, что вы могли оставить свою страну и приехать сюда, чтобы помочь ему начать новую жизнь!
- Трагедия была двойная, - поправила ее Джейд, почувствовав, что имя Марни было намеренно опущено из разговора.
- Ну конечно, - неохотно согласилась ее собеседница, презрительно улыбаясь. - Но вы, наверное, знаете, что они не были так счастливы, как считали все окружающие.
Джейд удивилась: ей показалось, что она ослышалась.
- Почему вы так говорите? Брайан очень сильно любил Марни. И они были счастливы вместе.
- О, я говорила не об этом. - Дженис небрежно взмахнула рукой. - Я не сомневаюсь в том, что они любили друг друга.
Но вы должны понимать, что, когда они поженились, Брайана негласно вычеркнули из списка представителей высшего общества, ведь у Марни не было должного происхождения и ее так и не приняли в высшее общество.
На этот раз Джейд уже откровенно выразила свое недоверие.
- Что вы сказали? - переспросила она, изумленно поднимая брови.
Дженис засмеялась - нервно, резко и неестественно.
- Ну, милочка, вы же с ней в родстве, так что не сомневаюсь, что вам известно: ее отец служил в поместье Стивенсов сторожем! Конечно, все, кто видел Брайана и Марни вместе, чувствовали, что они очень влюблены друг в друга, но друзья родителей Брайана знали, как те были шокированы этим неравным браком. Брайан никогда в этом не признавался, но всем было известно, как он расстроился, узнав, что исключен из числа самых лучших семейств Нью-Йорка.
Джейд подумала, что если Дженис Стоукс говорит правду, то тогда понятно, почему Брайан все время настаивает на том, чтобы она сама старалась войти в высшие круги Нью-Йорка.
Ему не хватало приглашений на самые крупные и значительные общественные мероприятия, и он хотел снова на них присутствовать - вместе с ней.
Дженис напустила на себя выражение глубокого сочувствия и сожаления и, прижав руку к груди, прошептала:
- Ах, милочка, надеюсь, что я не ранила ваши чувства!
Конечно, напоминая вам о том, что Марии Стивенс по происхождению простолюдинка, я косвенно сказала то же самое и о вас, а этого я не хотела.
- Да, наверное, не хотели. - Джейд сумела ответить одновременно и сладко, и ехидно. - В конце концов, нас ведь обеих пригласили сегодня сюда, не так ли? Насколько я поняла, на «вечеринки с вафлями» к миссис Каммингс приглашаются только сливки общества!
Дженис широко раскрыла глаза - ее попытка поставить Джейд на место явно не удалась.
- Наверное, это правда, - нервно пролепетала она, - но я и не хотела сказать…
- О, я понимаю, что вы не хотели быть невежливой, миссис Стоукс, - перебила ее Джейд тоном, который ясно говорил о том, что на самом деле она так не думает. - И я, конечно же, понимаю, что консервативное общество Нью-Йорка не может принять меня безоговорочно. Но позвольте вас уверить, что меня это мало волнует. Те люди, с которыми я уже познакомилась, были милы со мной, и не думаю, чтобы их тревожили мои родственники. Похоже, что я понравилась им такой, какая я есть, и я этим очень счастлива.
Она переплела пальцы, опустила на них подбородок, повторяя позу миссис Стоукс, и захлопала ресницами.
- Но знаете, - добавила она, - о чем я подумала? Как обидно вам тратить ваше время на хождение по всем этим «вечеринкам с вафлями».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90