– Манс или какой другой маленький городишко – не имеет значения. Они нужны лишь для того, чтобы мы переночевали в них и продолжили путь.
– Так что же ты хочешь узнать? – спросил гном. Его лошадь задержалась на миг, чтобы отведать особо сочный пучок травы у обочины.
– Какова конечная цель путешествия?
– О, у тебя уже появились вопросы?
– Было бы странно, если бы они не появились. – Мартин развел руками. – Столько загадок… Но могу я сделать предположение?
– Конечно.
– Это как-то связано с проклятой книгой?
– Угадал. – Дарий усмехнулся. – Связано, и напрямую.
– Да, я так и знал. – Мартин кивнул с довольным видом. – Вряд ли Главный Хранитель библиотеки стал бы таскать с собой подобную вещь исключительно ради собственной прихоти. Ведь она опасна. Так куда мы едем?
– В Вернсток, – сказал Дарий и добавил: – Собираюсь отдать эту книгу тамошним магам или монахам на хранение. В моей библиотеке ей тесно. – По непонятной даже ему самому причине, он не хотел рассказывать монаху всю правду. И это несмотря на то, что Дарий вполне доверял ему.
– Похвальное стремление, – согласился Мартин и заметил: – Но ведь, путешествуя вместе с ней, ты подвергаешь и себя, и ее большому риску. Ее могут выкрасть.
– Я предельно осторожен.
– Не сомневаюсь, – протянул Мартин и внимательно посмотрел на гнома.
Дарий решил, что монаха это объяснение не удовлетворило. Мартин ему не поверил. Ну что ж, по крайне мере, Дарий не солгал в самом главном: они действительно направляются в Вернсток. А его особые взаимоотношения с книгой и сны о Матайясе – пусть останутся его тайной. Во всяком случае, пока.
Дарию снова приснился человек с белыми как снег волосами. Это случилось как всегда неожиданно. Он на несколько секунд задремал возле костра – они не успели добраться до селения, и им пришлось заночевать в небольшой роще, – как гному сразу же начал сниться этот сон.
Дарий снова стоял в потоке света, а через мгновение из темноты вынырнул мужчина, которого гном тотчас узнал. Лицо Матайяса выражало неподдельную радость.
– Ты вернулся, – сказал он, широко улыбаясь.
– Я никуда не исчезал, – ответил Дарий.
Матайяс покачал головой.
– Неправда, ведь я перестал тебя слышать.
Он опустился на землю. Теперь они находились на поросшем синей травой обрыве. Далеко внизу плескалось сине-зеленое море.
– Я боялся, что больше никогда тебя не услышу, и мне придется остаться совсем одному.
– А сейчас?
– Сейчас все в порядке. Я же, – он усмехнулся, – разговариваю с тобой.
– Это всего лишь сон. Ты мне снишься, – сказал Дарий. – Здесь все ненастоящее.
– Так бывает, что сон реальнее бодрствования, – заметил Матайяс. – По крайней мере, мне так нравится думать.
– Я не понимаю тебя, – сказал Дарий. – Кто ты и что тебе от меня нужно?
Вместо ответа Матайяс кивком показал в сторону моря.
– Не пропусти – это очень красиво.
Из-за горизонта показался краешек лилового солнца, светило в мгновение ока поднялось над морем, озарив своим странным мягким светом этот нереальный мир. Солнечный диск был огромен: Дарию показалось, что он занимает четверть неба.
– Неужели не нравится? – спросил Матайяс.
– Это очень необычно, – осторожно сказал Дарий. – Но ты не ответил на мой вопрос.
– Ты все узнаешь в свое время. Узнаешь. Все ответ на вопросы в тебе самом, надо лишь научиться слушать.
– Откуда тебе это известно?
– Иногда со стороны бывает виднее, – прошептал Матайяс и растаял.
Дарий почувствовал, что остался совсем один в этом странном мире. Солнце погасло, стало холодно.
Гном очнулся возле потухшего костра. Было раннее утро – небо только начинало сереть. Рядом, завернувшись в старое одеяло, спал Мартин.
– Что-то случилось? – негромко спросил Рихтер.
Дарий оглянулся. Некромант сидел в трех шагах от него, прислонившись спиной к старой раскидистой липе.
– Нет, ничего. Просто замерз, – ответил Дарий. – Да и сон приснился глупый. – Гном зевнул. – А почему ты не спишь?
– Не хочется, – пробормотал Рихтер. – А что за сон? Расскажешь?
– Потом. – Дарий не был уверен, что Мартин действительно спит. Он не хотел, чтобы их разговор услышал еще кто-то.
Рихтер понимающе кивнул. Он встал, подошел к костру и, разворошив палкой угли, бросил на них веток. Ветки были хорошие, сухие, и тотчас запылали.
– Отлично! – обрадовался Дарий, подсаживаясь ближе. – Я не на шутку замерз.
– На твоем месте я бы лег снова спать. У тебя, – некромант посмотрел на небо, – есть еще три часа. А за костром я присмотрю.
– Рихтер, – сказал Дарий, укладываясь, – зачем ты это сделал?
– О чем речь? – не понял маг.
– Вернул меня.
– Ты опять об этом, – вздохнул Рихтер и устало закрыл глаза. – Сколько можно говорить об одном и том же? Я сделал то, что считал нужным. Тебе было еще рано умирать.
– Если бы убили Мартина, ты бы не стал спасать, – заметил гном. – А он в самом расцвете сил.
– Верно, – согласился некромант. – Я бы спокойно прошел мимо, посчитав, что его смерть меня не касается. Но ведь он не является моим другом. – Рихтер пожал плечами. – А вот нас слишком много чего связывает. Можешь считать меня эгоистом, но я привык к тебе и не хочу лишаться твоего дивного общества.
– А как же твои убеждения?
– Ты же сам сказал – они мои, а это означает, что я могу их менять. – Завидев на лице гнома довольную улыбку, Рихтер поспешно добавил: – Но это не значит, что я примусь оживлять всех, кого попросят. Это был частный случай.
– Как тогда с девочкой, – напомнил Дарий.
– Я уступил твоим просьбам, и ничего более. Ты и мертвого уговоришь.
– Получается, что ты поступил согласно распоряжению вышестоящего начальства, – проворчал Дарий. – Выходит, что ты остаешься моим помощником даже за пределами библиотеки.
– Так и есть, – согласился Рихтер. – Дарий…
– Что?
– Может, лучше вернуться? Нашу поездку нельзя назвать удачной. Вдруг происшествие с разбойниками – это знак, что нужно повернуть домой?
– Но нам же еще ехать и ехать. А разбойники – это нормальное явление, и я не вижу причин усматривать в их действиях высший смысл. Если бы этот идиот не коснулся книги, то ничего бы не произошло.
– Тебе понравилось умирать? – спросил Рихтер.
– Нет, конечно.
– Зачем же нарываться на неприятности снова?
– Я тебя не узнаю. Ты же сам посоветовал мне поехать в Вернсток, а теперь хочешь, чтобы я повернул обратно.
– Потому что я понял, что в родном городе тебе было бы безопаснее. А здесь я не успею тебя защитить.
– В нашем городе тоже есть грабители и убийцы, – возразил Дарий.
Рихтер усмехнулся:
– Уже меньше.
– Но умереть можно и дома – подавившись куском хлеба, например. Это бесполезный разговор, от своего решения я не отступлюсь. Я хочу раскрыть эту загадку.
– Да, я наслышан об упрямстве гномов, – пробормотал Рихтер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102