- Я отправлюсь с вами.
- Что ты собираешься сделать? - переспросил учитель Вик, словно бы не поверив своим ушам.
- Я сказал, что отправлюсь с вами, - медленно повторил Питер.
- Я тоже, - объявила Аманда.
- И я, - присоединилась к ним Эми.
- И я, - поднял руку Донни. - Я четвертый.
Когда же число предполагаемых спутников учителя увеличилось до семнадцати, Вик воскликнул:
- Довольно!
Он произнес это слово так резко, что в классе воцарилась мертвая тишина.
- Вы сами не знаете, что говорите, - замахал руками учитель. - Вы глубоко ошибаетесь, если думаете, что вам предстоит увеселительная прогулка типа турпохода или пикника. Лучше представьте себе что-нибудь вроде прыжка с небоскреба без парашюта. Это путешествие будет действительно опасным. Более опасным, чем вам могло бы привидеться в самых страшных кошмарах. Сопровождать меня в этом путешествии даже более опасно, чем съесть мясной рулет с гарниром из фасоли в нашей школьной столовой.
Последнее сравнение заставило весь класс застыть от неподдельного ужаса.
- Ну, ну, успокойтесь, - продолжал учитель Вик более мягким, заботливым тоном. - В конце концов, может быть, я немного переборщил, и путешествие окажется не таким уж и опасным. У страха глаза велики.
После минуты молчания в память о тех, кто случайно или по неопытности поел в школьной столовой мясного рулета с фасолью, Гейб обратился к учителю со словами:
- Мистер Вик, мы хотим вам помочь. Вы должны позволить нам это сделать.
- Да-а-аааа! - подхватил весь класс дружным хором.
- А вдруг мы вам понадобимся? - высказал предположение Питер. - Мы могли бы помочь вам найти их, или постоять на стрёме, или…
- Или попасть в какую-нибудь западню, - закончил учитель фразу мальчика. - И оказаться на столе у вампиров в качестве живой начинки для пирога.
- Никогда! - возмутилась Аманда. - Живыми мы не дадимся!
Класс, засмеялся, а учитель простонал:
- Прекратите балаган. Давайте вернемся к реальности.
Учитель Вик непонятным образом переместился: только что он стоял у доски перед классом, а теперь оказался сзади, у последней парты.
Здесь находилась клетка с попугаем.
- Лестер, - обратился к нему учитель Вик. - Расскажи, пожалуйста, нашим друзьям, что говорят о людях в Королевстве Вампиров.
- Ты имеешь в виду мнение вампиров о том, как глупо выглядят подростки, когда пытаются застегнуть молнию джинсов, подсевших после стирки? - уточнил Лестер.
- Нет, я имею в виду другое, и ты прекрасно знаешь, что именно, - отозвался учитель Вик.
- Хороши до последней капли! - прокричал попугай дурным голосом.
Все обернулись назад, чтобы посмотреть на учителя, но он был уже впереди, у самой доски.
- Поскольку я не верю, что цель вашей жизни состоит в том, чтобы стать очередным блюдом в меню вампиров, вам придется остаться дома, - объявил учитель Вик.
Тем временем в подземелье танцующей походкой вошла Ванна с золотым подносом в руках и объявила своим пленникам:
- Кушать подано!
На подносе лежали гамбургеры, биг-маки, чипсы, пакетики с жареной картошкой и прочие сомнительные лакомства.
Отложив свои поваренные книги, Ванна заказала эту человеческую пищу в ближайшем «Макдоналдсе». С точки зрения любого порядочного вампира, в этой еде не было ни вида, ни вкуса, ни запаха. Ванна даже толком не знала названий этих блюд. Такие странные яства, как чизбургеры, хот-доги, чикен-наггетсы и бурритос с бобами, вообще не представлялись ей съедобными.
Но она готова была преодолеть корпоративные пристрастия. Главным было то, что эта еда нравилась тем, кому предстояло стать едой для вампиров. Особенно хороший аппетит наблюдался у Дрейперов и у Горация Истона. Их благодарственные улыбки показали Ванне, что она трудилась не напрасно. В конце концов, она не желала им зла: ведь счастливые люди - самые вкусные.
- Кушайте на здоровье, гости дорогие, - приговаривала Ванна, ставя поднос на стол. - Скоро я принесу вам десерт.
- Обещаете? - спросил Сэмми дрожащим от волнения голосом.
- Чтоб мне провалиться на этом месте! - С этими словами Ванна перекрестила сердце Сэмми указательным пальцем, отчего у него на рубашке образовались узкие прорези в форме буквы X.
- Вот это здорово! - воскликнул Сэмми, принимаясь за еду. - По части десертов вы настоящая мастерица, - добавил он с набитым ртом. - Обед без десерта - вроде как и не обед.
Дрейперы и Гораций всегда набрасывались на еду, как только Ванна ее приносила. Лаура же лишь отщипывала маленькие кусочки по краям, не переставая при этом злобно смотреть на Ванну.
Вампирша, считавшая девочку грубой и невоспитанной, тем не менее прониклась к ней уважением и даже своего рода симпатией. Она подумала, что, если бы Лаура была не человеком, а вампиром, они нашли бы общий язык, а может быть, и подружились бы. Чем черт не шутит?!
На следующий день, в пятницу, в кабинете № 113 Линкольнвильской школы учитель Вик был вынужден зажать уши ладонями, чтобы не слышать слово «Пожа-а-ааааааалуйста», которое не переставая скандировали хором его ученики.
- Говорю в последний раз: вы никуда не пойдете, - объявил учитель Вик, нервно проплывая из конца в конец доски и обратно. Тот факт, что его ступни находились при этом в нескольких сантиметрах от пола, уже никого не удивлял.
- Говорю в последний раз: вы должны взять нас с собой, - парировала Эми.
- Спрашиваю в последний раз: почему? - Учитель Вик серьезно подумывал о том, чтобы вздыбить волосы ради драматического эффекта. Но он отказался от этой идеи, вспомнив о плеши на макушке и о своем дедушке, который совершенно облысел, когда ему исполнилось четыре тысячи лет.
- Потому что мы ее друзья, - ответила Эми. Учитель Вик замер на месте. Похоже, ответ Эми поставил его в тупик. Человеческое понятие верной дружбы оставалось для него не совсем ясным, но он испытывал к нему уважение. Дружба между вампирами может длиться столетия, но достаточно одной капли неподеленной крови, чтобы от нее не осталось и следа. Учитель Вик мучительно подыскивал слова для того, чтобы возразить Эми, но в конце концов неожиданно для себя выговорил:
- Да.
- Но вы все равно должны позволить нам отпра… - Питер осекся на полуслове. - Вы сказали «да»?
- Да.
- Да! - прокричала половина класса в унисон, в то время как другая его половина подняла вверх руки с растопыренными в знак победы
указательным и средним пальцами.
Все заговорили разом, обсуждая детали путешествия. Естественно, никто никого не слышал, и даже слова учителя Вика потонули в общем гаме.
Чтобы привлечь внимание класса, учитель взмахнул плащом. Раздался раскат грома, и в воздухе промелькнула молния.
Все онемели от ужаса и восхищения.
Едва оправившись от шока, Питер воскликнул:
- Кла-асс! Вы научите нас этому трюку?
- Может быть, в следующей четверти, - туманно пообещал учитель Вик и тихим голосом продолжал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26