Роджер немного подумал.
— Думаю, что мог бы, — сказал он. — Но зачем?
Оливия выложила свои аргументы:
— Лила думает, что ты не побежишь, правильно?
Роджер кивнул.
— К концу дня эта новость разнесется по всей школе. Скорее всего и в других школах об этом тоже узнают. Ты должен посоветоваться с тренером. Уверена, он согласится, что сохранить твои тренировки в тайне — неплохая стратегия. Твое участие застанет твоих соперников врасплох.
— Но если я не собирался бежать, как же я окажусь в числе участников в субботу?
— Официально ты останешься в списках. Ведь то, что тебя якобы не будет, — это же только слухи. А потом, прямо перед забегом, ты появишься. Своим эффектным выходом ты переплюнешь Брюса Пэтмена.
Роджер, казалось, был заинтригован этой идеей, но еще больше он был поражен ее источником.
— Никогда в жизни не подумал бы, что в тебе есть хоть капля нечестности.
Оливия улыбнулась. Она представила, какое лицо будет у Лилы, когда та увидит Роджера, выходящего на дорожку в субботу.
— Позволь мне заметить, что желание отомстить может иногда появиться даже у самого честного человека.
— Я понимаю, о чем ты, — сказал Роджер, вспоминая насмешку на лице Брюса после прошлого забега. — Я слишком хорошо понимаю.
Объединенные общей тайной, держась за руки, они пошли через лужайку перед школой.
Они считали дни до начала забега.
Джессика тоже считала дни — со все возрастающим беспокойством. Несмотря на все ее намеки, Деннис так и не пригласил ее на танцы Барта, как, впрочем, и в другие места, кроме тех, которые были расположены в непосредственной близости от офиса. Предполагаемая вечеринка у Лилы также нисколько не улучшила положение дел. Это был один из немногих случаев в ее жизни, когда она абсолютна не могла объяснить поведение мальчика. Можно было подумать, что Деннис испытывает неловкость при мысли, что его увидят вместе с ней.
Времени оставалось все меньше, и она была вынуждена предпринять решительные действия. Возможность представилась накануне забега, после очередного вечера с Деннисом в офисе отца.
— Это потрясающе, Деннис, — шептала она ему на ухо. Сердце ее сильно билось от его поцелуев.
— Ты восхитительна, Джес, — шептал он ей в ответ. — Ничего похожего у меня в жизни не было.
Уютно устроившись в его объятиях, она нежно промурлыкала самым соблазнительным голосом:
— Неужели мы должны ждать до понедельника, чтобы все это повторилось? Деннис тяжело вздохнул.
— Да, — согласился он.
В голосе Джессики появились твердые нотки:
— Так не должно быть, Деннис.
— Ты о чем? — Чувствовалось, что он приготовился защищаться. — Я лично совершенно счастлив. А ты нет?
— А я нет, Деннис, поэтому и задала этот вопрос. Я чувствую, что ты со мной не до конца откровенен.
Деннис прокашлялся.
— С чего ты это взяла?
Ему не удалось скрыть от Джессики некоторую нервозность. Теперь она точно знала, что он что-то от нее скрывает. С одной стороны, ей и не хотелось выяснять все это, но она не была бы Джессикой, если бы не решила выяснить все до конца.
— Не знаю, как у тебя, но у меня нет никаких планов на уик-энд.
— А как же танцы Барта? Ты всю неделю о них говорила.
Джессика напряглась. Неужели он мог думать, что она пойдет без него?
— А почему, ты думаешь, я говорила о них? Чтобы насладиться звуком собственного голоса в этих стенах? Черт возьми, я хотела, чтобы ты пригласил меня! — Она посмотрела прямо ему в лицо. — Но поскольку ты не соизволил, мне приходится это делать самой. — И уже другим тоном, понизив голос, она сказала кокетливо:
— Деннис Крейтон, пойдем со мной на танцы завтра вечером.
Деннис опустил голову. Он казался смущенным.
— Я… я не могу, — тихо ответил он. В его голосе не было прежней самоуверенности.
Это было невероятно. В ярости Джессика вскочила с дивана, на котором они оба сидели, и, подлетев к противоположной стене, прислонилась к ней.
— И почему же? Может, тебе мама с папой не разрешают выходить из дому по субботним вечерам?
— Конечно… — попытался он объяснить.
— Все ясно, — ответила за него Джессика. — Я давно это подозревала. — В волнении она начала ходить по комнате. — У тебя есть другая. Возлюбленная для уик-эндов. А в будние дни бедняжка Деннис, такой одинокий и несчастный, вынужден искать себе утешения на стороне. И, конечно же, ему подвернулась прелестная, ни о «чем не подозревающая крошка Джессика. — И решительным тоном она закончила:
— Можешь все забыть, потому что я не потерплю этого ни одной минуты.
Она бросилась к шкафу и схватила свой свитер и книги. Она уже взялась за ручку двери, собираясь уйти, когда раздался крик Денниса:
— Подожди! Джессика остановилась.
— Интересно, что ты мне можешь сказать, — прошипела она.
— Выслушай меня, пожалуйста, — взмолился Деннис. — Я знаю, что ты все равно уйдешь, но, может быть, если ты меня выслушаешь, ты не будешь меня так ненавидеть.
— Что бы ты ни сказал, это уже ничего не изменит, — сказала Джессика. Но все-таки она вернулась и присела на подлокотник дивана. — Ну ладно, давай.
Деннис нервно теребил пуговицы рубашки, не зная, с чего начать.
— Ты мне нравишься, Джес. Очень. Поверь, ты единственная девушка в моей жизни.
— Но при этом тебя пугает мысль появиться со мной на людях, — отреагировала Джессика. — В чем же дело? Я недостаточно хороша для тебя или что?
— Не говори глупости, Джес. Пожалуйста, дай мне договорить, — умоляюще сказал Деннис — Я бы с удовольствием пошел с тобой куда угодно, но я не могу. Понимаешь… Я сказал тебе, что у меня есть машина, но это не так.
Джессика закатила глаза.
— И это все? — воскликнула она. — Тоже мне причина. Ты что, не можешь взять у своего папы?
— Нет, — ответил он.
Джессика немного подумала. Хотя ей это не нравилось, но если это было единственной причиной…
— Я бы могла подвезти тебя на своей машине, а потом бы ты отвез нас…
Деннис покачал головой.
— Нет, ты не понимаешь. Дело не в том, что у меня нет машины, у меня нет водительских прав. Мне недавно только исполнилось пятнадцать.
— Ox! — Джессика редко терялась, но сейчас она не находила слов. Она молча уставилась на того, кого считала восемнадцатилетним юношей и который оказался всего лишь мальчишкой. Это кардинально меняло дело.
— Я очень надеюсь, что ты не возненавидишь меня. — робко сказал Деннис.
Теперь, несмотря на всю его внешнюю самоуверенность, Джессика видела, насколько он юн.
— Как же ты собираешься из всего этого выкрутиться? — поинтересовалась она.
— Я понимаю, что может чувствовать такая девушка, как ты, обнаружив, что все время она была с мальчишкой, особенно после того, что она считала его намного старше. Я знал, что ты пошлешь меня к черту, если узнаешь правду, поэтому я молчал. Я надеялся, что если мне удастся скрыть свой возраст до того, как я получу водительские права, то смогу сохранить наши отношения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26