Черное, размером с лимузин. Много шума и дыма и какие-то странные зеленые огни.
“Одеял” в этом районе не было, так же как не было “кнопок”, зато больше стало “гнезд”. “Гнездом” десантники обозвали подвешенную над серединой улицы конструкцию из колец, кубов и одного прозрачного стержня, метров пяти в длину. Люк и Полина в один голос утверждали, что это не лазер, однако дальше в своих заключениях не шли.
– Вы заметили, что эти стержни параллельны? – поинтересовался Роберт.
– А и правда! – Полина покрутила ручки настройки, пытаясь разглядеть “гнездо” поближе, и паук, словно почувствовав ее интерес, немедленно повернулся к “гнезду” спиной.
– Проклятие! – сказала Полина.
– Я вижу пятнадцать объектов типа “гнездо” с этой крыши, – заметил Люк. – Провожу замеры… Странно… Проверяю…
– Люк?
– Они не параллельны, – заявил наконец Эй-Ай.
– Хорошая была гипотеза, – усмехнулся Роберт. – Ну да ладно. Переживу.
– Они пересекаются в одной точке.
– Даже так? – Шила попыталась сообразить, хорошо это или плохо, затем решила махнуть рукой. – И где же?
– В том-то и дело, – сказал Эй-Ай. – Они пересекаются точно на статуе Свободы. Кажется, в ее факеле.
* * *
Паук прошел уже довольно большое расстояние. Было совсем светло.
– Я смотрел много фильмов, – сказал вдруг Люк. – Про военных. Сейчас вам полагается вспомнить какой-нибудь случай из вашего прошлого, чтобы заполнить паузу. Только это должен быть очень эмоциональный случай. Джулиан?
– У меня было трудное детство, – подобающим ситуации скорбным голосом начал Джулиан. Полина скосила на него глаза и увидела, что юноша кусает нижнюю губу.
– Я хотел стать пилотом. Всегда. Я фотографировал облака. Я даже водил автожир. О “ягуарах” я вообще молчу. А потом произошел несчастный случай. Да…
– Ты стал инвалидом? – догадался Люк. Том звонко хлопнул себя по лбу, Роберт фыркнул, а Полина мелко затряслась в беззвучном хохоте.
“Они все, как этот Эй-Ай! – в сердцах подумала Шила. – Они все ненормальные”.
– Вы все ненормальные, – сказала она вслух. – Особенно ты, Джулиан.
– Разве мальчик виноват, – заступился за товарища Том, – если он… – Он замолчал.
– Напрасно вы так, Шила, – с укоризной сказал Люк. Человек рассказывает вам личную трагедию, а вы над ним смеетесь. И ты, Том… Как тебе не стыдно! Что было дальше, Джулиан?
– Дальше они прозвали меня Зорким Соколом, – вздохнул юноша, – и путь в авиацию был для меня закрыт.
– Я не понимаю…
– Я врезался на автожире в телеграфный столб.
– Все равно… Кто не ошибается?
– Это был единственный телеграфный столб на всю Сахару! – На этот раз Джулиан, похоже, переживал искренне. Зато Полина зажимала себе рот двумя руками и, судя по всему, сильно страдала.
– Поэтому ты пошел в армию, – резюмировал Люк. – Я понимаю.
– Нет. Сначала я подался в матросы.
– И это было ошибкой?
– Откуда ты знаешь?! – изумился юноша. – Ты что – телепат?
– Нет. Просто так всегда бывает в кино. Ты пошел в моряки, и это было ошибкой. Затем ты пошел в армию и нашел свое место в жизни… И больше тебе ничего не надо. Правильно? Ты счастлив. Ты что – смеешься?
– Армия… – Джулиан, который до этого момента довольно хорошо себя контролировал, теперь держался за живот. – Смысл… нет, как ты сказал? Место в жизни… Да, это оно самое и есть. Ничего больше не надо…
– Впрочем, я хотел бы получить от жизни мотоцикл “Харлей Дэвидсон”, – добавил он подумав. – Это такая крутая вещь! Представляешь, еду я про Бродвею на нем, и в форме, со шмаком, значит, и с рюкзаком…
– Молчать! – сказала Шила, в которой желание застрелить Джулиана уступило наконец здравому смыслу. Неохотно уступило, надо сказать. – Все внимание на экраны.
Город изменился вновь, и света уже было достаточно, чтобы разглядеть детали. Теперь здесь было очень много пауков и каких-то машин, которых они до сих пор не видели – похожих на светящиеся колонии резиновых шаров. Пауки занимались полезным делом – они выбивали из домов окна и заменяли их на что-то вроде маленького “гнезда”, подвешенного в центре оконного проема на четырех тросиках. Они делали это со всеми окнами и двигались достаточно планомерно…
– Значит ли это, что они собираются весь Манхэттен оставить без стекол? – поинтересовалась Полина.
– Они идут от центра и не пропускают ни одного окна, – согласился Том. – Так что скорее всего.
– Что мне действительно интересно, это где они взяли столько пауков. Это же ужас просто!
– Я думаю, это несложно, – сказала Полина. – У многих фирм есть автоматические линии производства. Ты вводишь чертеж, а она делает робота. Та же “Кока-Кола”… У них точно есть линия в Нью-Йорке. Потом… У киностудий. У военных. У врачей, наверное, тоже, хотя вряд ли с такой производительностью…
– То есть это дело техники?
– Я бы сказала, странно, что до этого раньше никто не додумался.
– Внимание, – перебил их Люк, – вижу неопознанный объект.
Объект светился малиновым светом, и больше всего он походил на десятиметрового размера гвоздику, нарисованную цветным туманом прямо в воздухе между домами. Он дрожал и пульсировал и был, если отвлечься от полной его непонятности, очень красив.
Затем его расстреляли. Черный с белыми, как у зебры, полосами вертолет вынырнул из соседнего переулка и открыл огонь, одновременно лазером, ракетами и из пулемета. Цветок дрогнул и исчез. Мгновением позже засветились ярким светом “колонии шаров”, и по вертолету ударили лазеры.
– То есть это просто противовоздушная оборона, эти шары, – задумчиво сказала Шила, наблюдая, как валятся вниз остатки агрессора.
– Кто был в вертолете?
– Никого, он слишком мал, чтобы нести человека.
– Фотер?
– Разве что они использовали очень направленный сигнал, – сказал Том. – Нет, полагаю, это был робот.
– Значит, террористы – это не одна группа, а по крайней мере две?
– Если это не группа вроде нашей.
– Логично. Но в таком случае они продвинулись дальше нас – по крайней мере они знали, что это за… штука была.
– Я бы предложил, – заметил Люк, когда стало ясно, что дискуссия зашла в тупик, – запустить зонды. – При должной настройке аппаратуры можно будет их послать все сразу, от всех получить информацию об этом районе города, и на все уйдет пара часов, не больше.
Шила кивнула.
– Роберт, Полина!
Пока ее подчиненные возились в секции детской игрушки, Шила размышляла. Надо лезть туда, это очевидно. По земле это сложно, в воздухе – при такой плотности огня у них не будет ни малейшего шанса. Под землей?
– Паук достиг мастерских, – сказала Полина с гордостью.
– Ты чему радуешься?
– Я была права. Это линия автоматического производства рекламных роботов “Кока-Колы”.
На этом, похоже, разведка заканчивалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
“Одеял” в этом районе не было, так же как не было “кнопок”, зато больше стало “гнезд”. “Гнездом” десантники обозвали подвешенную над серединой улицы конструкцию из колец, кубов и одного прозрачного стержня, метров пяти в длину. Люк и Полина в один голос утверждали, что это не лазер, однако дальше в своих заключениях не шли.
– Вы заметили, что эти стержни параллельны? – поинтересовался Роберт.
– А и правда! – Полина покрутила ручки настройки, пытаясь разглядеть “гнездо” поближе, и паук, словно почувствовав ее интерес, немедленно повернулся к “гнезду” спиной.
– Проклятие! – сказала Полина.
– Я вижу пятнадцать объектов типа “гнездо” с этой крыши, – заметил Люк. – Провожу замеры… Странно… Проверяю…
– Люк?
– Они не параллельны, – заявил наконец Эй-Ай.
– Хорошая была гипотеза, – усмехнулся Роберт. – Ну да ладно. Переживу.
– Они пересекаются в одной точке.
– Даже так? – Шила попыталась сообразить, хорошо это или плохо, затем решила махнуть рукой. – И где же?
– В том-то и дело, – сказал Эй-Ай. – Они пересекаются точно на статуе Свободы. Кажется, в ее факеле.
* * *
Паук прошел уже довольно большое расстояние. Было совсем светло.
– Я смотрел много фильмов, – сказал вдруг Люк. – Про военных. Сейчас вам полагается вспомнить какой-нибудь случай из вашего прошлого, чтобы заполнить паузу. Только это должен быть очень эмоциональный случай. Джулиан?
– У меня было трудное детство, – подобающим ситуации скорбным голосом начал Джулиан. Полина скосила на него глаза и увидела, что юноша кусает нижнюю губу.
– Я хотел стать пилотом. Всегда. Я фотографировал облака. Я даже водил автожир. О “ягуарах” я вообще молчу. А потом произошел несчастный случай. Да…
– Ты стал инвалидом? – догадался Люк. Том звонко хлопнул себя по лбу, Роберт фыркнул, а Полина мелко затряслась в беззвучном хохоте.
“Они все, как этот Эй-Ай! – в сердцах подумала Шила. – Они все ненормальные”.
– Вы все ненормальные, – сказала она вслух. – Особенно ты, Джулиан.
– Разве мальчик виноват, – заступился за товарища Том, – если он… – Он замолчал.
– Напрасно вы так, Шила, – с укоризной сказал Люк. Человек рассказывает вам личную трагедию, а вы над ним смеетесь. И ты, Том… Как тебе не стыдно! Что было дальше, Джулиан?
– Дальше они прозвали меня Зорким Соколом, – вздохнул юноша, – и путь в авиацию был для меня закрыт.
– Я не понимаю…
– Я врезался на автожире в телеграфный столб.
– Все равно… Кто не ошибается?
– Это был единственный телеграфный столб на всю Сахару! – На этот раз Джулиан, похоже, переживал искренне. Зато Полина зажимала себе рот двумя руками и, судя по всему, сильно страдала.
– Поэтому ты пошел в армию, – резюмировал Люк. – Я понимаю.
– Нет. Сначала я подался в матросы.
– И это было ошибкой?
– Откуда ты знаешь?! – изумился юноша. – Ты что – телепат?
– Нет. Просто так всегда бывает в кино. Ты пошел в моряки, и это было ошибкой. Затем ты пошел в армию и нашел свое место в жизни… И больше тебе ничего не надо. Правильно? Ты счастлив. Ты что – смеешься?
– Армия… – Джулиан, который до этого момента довольно хорошо себя контролировал, теперь держался за живот. – Смысл… нет, как ты сказал? Место в жизни… Да, это оно самое и есть. Ничего больше не надо…
– Впрочем, я хотел бы получить от жизни мотоцикл “Харлей Дэвидсон”, – добавил он подумав. – Это такая крутая вещь! Представляешь, еду я про Бродвею на нем, и в форме, со шмаком, значит, и с рюкзаком…
– Молчать! – сказала Шила, в которой желание застрелить Джулиана уступило наконец здравому смыслу. Неохотно уступило, надо сказать. – Все внимание на экраны.
Город изменился вновь, и света уже было достаточно, чтобы разглядеть детали. Теперь здесь было очень много пауков и каких-то машин, которых они до сих пор не видели – похожих на светящиеся колонии резиновых шаров. Пауки занимались полезным делом – они выбивали из домов окна и заменяли их на что-то вроде маленького “гнезда”, подвешенного в центре оконного проема на четырех тросиках. Они делали это со всеми окнами и двигались достаточно планомерно…
– Значит ли это, что они собираются весь Манхэттен оставить без стекол? – поинтересовалась Полина.
– Они идут от центра и не пропускают ни одного окна, – согласился Том. – Так что скорее всего.
– Что мне действительно интересно, это где они взяли столько пауков. Это же ужас просто!
– Я думаю, это несложно, – сказала Полина. – У многих фирм есть автоматические линии производства. Ты вводишь чертеж, а она делает робота. Та же “Кока-Кола”… У них точно есть линия в Нью-Йорке. Потом… У киностудий. У военных. У врачей, наверное, тоже, хотя вряд ли с такой производительностью…
– То есть это дело техники?
– Я бы сказала, странно, что до этого раньше никто не додумался.
– Внимание, – перебил их Люк, – вижу неопознанный объект.
Объект светился малиновым светом, и больше всего он походил на десятиметрового размера гвоздику, нарисованную цветным туманом прямо в воздухе между домами. Он дрожал и пульсировал и был, если отвлечься от полной его непонятности, очень красив.
Затем его расстреляли. Черный с белыми, как у зебры, полосами вертолет вынырнул из соседнего переулка и открыл огонь, одновременно лазером, ракетами и из пулемета. Цветок дрогнул и исчез. Мгновением позже засветились ярким светом “колонии шаров”, и по вертолету ударили лазеры.
– То есть это просто противовоздушная оборона, эти шары, – задумчиво сказала Шила, наблюдая, как валятся вниз остатки агрессора.
– Кто был в вертолете?
– Никого, он слишком мал, чтобы нести человека.
– Фотер?
– Разве что они использовали очень направленный сигнал, – сказал Том. – Нет, полагаю, это был робот.
– Значит, террористы – это не одна группа, а по крайней мере две?
– Если это не группа вроде нашей.
– Логично. Но в таком случае они продвинулись дальше нас – по крайней мере они знали, что это за… штука была.
– Я бы предложил, – заметил Люк, когда стало ясно, что дискуссия зашла в тупик, – запустить зонды. – При должной настройке аппаратуры можно будет их послать все сразу, от всех получить информацию об этом районе города, и на все уйдет пара часов, не больше.
Шила кивнула.
– Роберт, Полина!
Пока ее подчиненные возились в секции детской игрушки, Шила размышляла. Надо лезть туда, это очевидно. По земле это сложно, в воздухе – при такой плотности огня у них не будет ни малейшего шанса. Под землей?
– Паук достиг мастерских, – сказала Полина с гордостью.
– Ты чему радуешься?
– Я была права. Это линия автоматического производства рекламных роботов “Кока-Колы”.
На этом, похоже, разведка заканчивалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81