- Нет. Мне кажется, я никогда ее не встречал. Очень красивая. Кто это?
- Анна, - просто ответил Лао.
- Прости, я не помню ее. Мы где-то встречались?
- В прошлом. - Лао продолжил не сразу, и Строггорн уловил исходящую от того любовь и печаль. - Ты… отправил ее на костер. - Ненависть на секунду повисла в мозгу Лао.
Строггорн еще раз внимательно вгляделся в лицо женщины и отрицательно покачал головой.
- Мне может быть трудно узнать ее. Я не думаю, что когда она попала ко мне в руки, то выглядела так. Есть еще какая-нибудь информация?
- Ты принимал у нее роды. Она была беременна, после пыток у нее начался выкидыш, - никак не выражая своих чувств сказал Лао. Линган задохнулся. Кроме Лао, никто до сих пор не знал об этом. Что-то промелькнуло в мозгу Строггорна, но воспоминание не становилось четким.
- Не могу вспомнить. Через мои руки прошло столько людей и, в основном, женщины.
- Чудовище. - Лингану снова захотелось убить Строггорна, и оттого, что эта отчетливая картинка появилась в его мозгу, все вздрогнули.
- Не нужно, Линг, - старался успокоить его Лао. - Ничего нельзя изменить, что было, то было.
- Почему мне необходимо вспомнить эту женщину? - Строггорн ничего не понимал.
- Потому что она здесь, - продолжил Лао. - Через четыре дня возвращается на Землю. Ненадолго. На две недели. И мне бы совсем не хотелось, чтобы вы встретились.
- Ты хочешь сказать, что последствия нашей встречи непредсказуемы?
- У нее был регресс памяти с возвращением в прошлое. Анна - прекрасный телепат с очень большой скоростью мыслепередачи, а значит, в таком состоянии мы ничем не сможем ей помочь. Она нас просто вытолкнет из своего мозга. - Лао помолчал. - Я отпускаю тебя на две недели и хочу, чтобы ты сидел у себя дома и не высовывался.
- Понятно. - Строггорн не пытался спорить. - Не бойтесь, я никогда не попадусь ей на глаза. Только предупреждайте, когда она на Земле. Это все?
- Нет. Ты должен запомнить ее имя… Аолла ван Вандерлит.
- Кто? - Строггорн потрясенно вскинул глаза. - Высший Совет Вардов?
- Да. Она - четвертый Советник. И живет сейчас на Дорне. Единственный человек на Земле с врожденной способностью к генетической регрессии. Теперь понятно? А моя основная задача, чтобы вы все, - Лао обвел присутствующих взглядом, - были живы и главное - здоровы.
- Хорошо. - Строггорн закрыл глаза. - Я все понял. Теперь можно идти?
Но даже когда все Советники ушли, он еще долго сидел в кресле, пытаясь вспомнить эту женщину.
***
Аолла выскользнула из гиперпространственного окна. Еще на Дорне она прошла регрессию в человеческое тело, и была в своем обычном земном Облике. Первый раз она возвращалась на Землю после того, как покинула ее пять лет назад. Все Советники встречали ее. Линган, смущаясь, вручил ей огромный букет цветов. Аолла вдохнула их запах, от которого уже успела отвыкнуть, и рассмеялась.
- Лучше бы хороший обед! - Она принюхалась. - Пахнет едой!
Мужчины расступились, и Аолла увидела стол, накрытый прямо в операционном зале. Горели свечи, букеты цветов стояли рядом с тарелками, Аолла ходила вокруг стола и разглядывала еду.
- Не пойдет! - воскликнула она.
- Почему? - удивился Линган.
- Я теперь вегетарианка! Если я буду есть на Земле мясо, меня не поймут на Дорне, - объяснила Аолла.
Пока она жевала салат, Стайн, биоробот Креила, заново накрывал стол. Он не умел удивляться, и его не смущало количество заказанной Аоллой еды.
- Неужели ты все это съешь? - изумился Креил.
- Угу. Ты когда-нибудь пробовал наесться травой? У меня и на Дорне уже перестали удивляться. Это сначала они боялись, что мне будет плохо от такого количества еды и держали под рукой врача, а теперь уже привыкли. - Аолла приступила к очередному блюду. - А вкусно приготовлено! С моего отъезда вы значительно продвинулись в кулинарии. - Она озорно посмотрела на мужчин и расхохоталась.
- Ты отдохнула, Аолла. - Лао было приятно смотреть на нее. Сейчас все как-то сразу поняли, как им не хватает ее на Земле.
- Вы не представляете себе, как мне хорошо там! - сказала Аолла и грустно добавила: - И все равно меня тянет на Землю. Это сложно объяснить.
- Тебе много приходится работать? - спросил Креил.
- Достаточно. Хотя особо меня не перенапрягают. Мне кажется, у них распоряжение на этот счет, - опять улыбнулась она.
- И есть достижения?
- Немного. Удалось установить причину их генетического заболевания, но вот с лечением пока проблемы. Креил, ты ведь занимался генетикой? - спросила она.
- Достаточно много, но не думаю, что это сможет тебе помочь. У нас все разработки для Трехмерности.
- Жаль. Но я думаю, мы поработаем с тобой. Может, что-нибудь найдем.
- Ну вот! Сразу видно Вардов! Не успели собраться, а разговоры уже о работе, - смеясь, вмешался Лао. - Не надейся, что я пущу тебя в клинику. Я хочу, чтобы здесь ты отдыхала, гуляла и так далее. Приехать на две недели! Никаких дел!
Аолла посмотрела на него, и Лао понял, что она, конечно же, его не послушается.
***
Аолла целых три дня ходила по улицам города. Иногда она брала лошадь и уезжала в лес, хотя Линган просил не делать этого в одиночку. Сейчас почему-то особенно отчетливо ей вспоминались первые дни, проведенные в Элиноре, и болезненно щемило сердце. На четвертый день Аолла пришла в клинику к Креилу и уговорила разрешить помогать ему. Ей хотелось восстановить свою квалификацию Варда. Она уже пять лет не оперировала, не была в симбиозе с Машиной и боялась потерять навыки, приобретенные столь тяжелым трудом. Креил был рад ее помощи, без Строггорна ему было трудно и пришлось отменить множество операций. Как-то, во время работы, Аолла отвлеклась и вслушалась в мозг Креила. Ей показалось, что он что-то скрывает от нее. Выполняя очень сложные манипуляции с Машиной, Креил не смог сразу защититься от проникновения.
- А кто такой Строггорн? - внезапно спросила Аолла.
- Один из очень способных Вардов, - не задумываясь, ответил Креил. Они предусмотрели такую возможность и заранее прорепетировали ответ.
- Почему он не может помогать тебе?
Креил понял, что она забралась в его мозг больше, чем он предполагал, но ответил также мгновенно:
- Он перегрузил свою нервную систему и теперь болеет.
Казалось, этот ответ удовлетворил ее, но Креилу стало ясно, что с каждым ее прилетом на Землю скрывать правду будет все труднее. Ему не хотелось даже думать о том, что будет, если Строггорн и Аолла встретятся.
Креилу удалось предложить несколько возможных решений генетических проблем Дорна, но проверять, верны ли его теории для Четырехмерности, предстояло Аолле. На Земле для этого не было никакой возможности.
В день отъезда Креил проводил ее до гиперпространственного окна. Поддавшись порыву, она обняла его, поняв, что за все эти годы он стал ей как брат и теперь был самым близким человеком на Земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196