- Ты неплохо там повеселился, Князь. - В мозгу Колдуна быстро пронеслось: полусгоревшая деревня, повсюду мужские и женские трупы, вопли насилуемых и убиваемых женщин.
- Мои люди должны получать плату за службу, - примирительно сказал Князь.
- Женщина не товар. У нее, как и тебя, есть душа.
- Да-да, тварь Божия, - Князь хрипло рассмеялся. - Тогда зачем Бог создал ее? Не для того ли, чтобы мы, мужчины, могли развлечься и продлить свой род, особенно не утруждая себя? Зачем Господь дал столько сил мужчине, что нет бабы, которая могла бы отказать ему?
- Ты называешь своих зверей мужчинами?
- Они воины, и выполняют свой долг. Тебе, Колдуну, не понять этого. Что значит - Честь, и что значит - Долг. - Нахмурился Князь. - За что тебя хотели сжечь?
- Я вылечил одну женщину.
- Вылечил? Я слышал, она умерла, а ты ее оживил.
- Разве это под силу простому смертному?
- А разве ты простой смертный? - спросил Князь и только потом задумался.
Рано или поздно, Князь знал, Колдун должен был быть предан смерти. И теперь человек, предсказавший смерть Князю, должен был уйти вместе с ним в небытие. Князь взглянул на раскаленный прут, принявший огонь камина, и неожиданно для себя решил не мучить и не пытать Колдуна перед смертью. Он убьет его сразу, одним ударом меча в сердце, на рассвете, перед битвой.
- Решил убить меня утром? - тут же спросил Колдун.
- А ты уже успел разнюхать? - Князь несколько раз моргнул, ему показалось - вокруг тела Колдуна на миг появилось и тут же исчезло свечение. - Другой давно бы убил тебя.
- И потерял бы последний шанс на спасение.
- В чем этот шанс?
- Сегодня странный день и странная ночь. Еще не пробил маятник…
Мысли Колдуна стали невнятными, и Князь заерзал в своем неудобном кресле.
- Говори яснее. Что за маятник должен пробить?
- Раздел. Живое и неживое, жизнь и смерть. Я не могу тебе объяснить.
- Ладно, - примирительно сказал Князь. - Так в чем этот шанс?
- Я не знаю. Я ведь больше чувствую будущее, а не знаю наверняка, что произойдет. - Он остановился, прислушиваясь. Громыхнула дверь и в помещение ввалился стражник.
- Господин, с небом что-то творится не то!
- Началось? - Князь вопросительно посмотрел на Колдуна.
- Я не знаю, как это может быть.
- Отведите Колдуна в подземелье, - приказал Князь стражнику.
Низкие тучи нависли над замком, но над ним они имели странно-красновато-бурый отлив, словно именно в этом месте было закрыто солнце, а ведь стояла глубокая ночь! Князь всматривался в небо, которое все усиливало цвет, перетекая шевелящимися разливами. Вдруг на небе ярко вспыхнули алые прожилки кровавой изморози. Князь услышал, как одновременно с этим залаяли собаки и заржали лошади. Ему захотелось спрятаться под стены замка. Он несколько раз сжал руку в кулак, вонзив ногти в ладонь и с удовольствием ощутив боль.
«Черт с ним, - решил Князь. - Пойду-ка к своим и буду пить до утра, а там посмотрим. Авось, небо на нас не свалится. Колдун обещал спасение.»
Он вновь шел по винтовой лестнице, пиршественный зал встретил его пьяным, родным, и абсолютно реальным гоготом мужчин. Он улыбнулся про себя и, заняв свое место, налил огромный кубок вина. И уже через несколько минут, когда хмель ударил в голову, его перестали волновать странные метаморфозы неба и даже страх скорой гибели отступил. Князь был воином, смерть много раз смотрела ему в лицо, и он умел владеть собой.
***
Лао, так звали Колдуна, лежал на ледяном полу. Он думал о том, как бессмысленно прошла его жизнь, как неблагодарны были люди, которых он лечил, и как часто он страдал из-за своего дара предвидения. Еще в детстве он обнаружил, что умеет читать мысли, и с годами ему пришла мысль зарабатывать этим на жизнь. Как ошибался он тогда, думая, что это принесет ему славу и достаток! Когда приходила беда: пропадал человек, или совершалась кража, или кто-то заболевал - все спешили воспользоваться его талантом, но как только горе отступало, какие мысли приходили в головы людей! Большинство искренне считало, что он - верный служитель дьявола. Часть - просто ненавидела, как ненавидят все непонятное и непостижимое. Лао скоро разочаровался в людях, и все равно продолжал лечить, не мог, никогда не мог отказать в помощи! И в конце концов он так жестоко поплатился за это. Князь, захвативший его в деревушке, где Лао уже приготовился принять свою смерть, был телепатом. Прекрасным телепатом. Страшным телепатом. Он мог проникать в самые души людей, не просто читая их поверхностные мысли, а забираясь далеко в глубину подсознания, вытаскивая самое потаенное и скрываемое ото всех. Короче, он был как сам Лао, но облеченный по праву рождения властью, сумевший неплохо использовать свои способности для управления людьми. А теперь Князь хотел одного - его смерти, видя в этом отмщение за свое поражение, и не было теперь для Колдуна спасения.
Текли часы. Лао почувствовал легкое давление на мозг. Стены камеры начали изменяться, теряя свою вещественность. Бесконечная дорога пронзила пространство, разделив его на две части. «Наверное, я брежу», - подумал Лао.
- Иди, - он услышал четкий зов, поднялся и ступил на дорогу. Все исчезло, кроме этой бесконечной дороги. Страх охватил его. «Я умер?» - пронеслась мысль.
- Пока еще нет, - раздался в его мозгу четкий ответ.
- Кто вы? - Лао пытался сориентироваться в этом пространстве.
- Завтра ты узнаешь меня, если выполнишь то, что я прикажу тебе. И это спасет тебе жизнь.
- Иначе?
- Иначе - спасения нет.
У Лао все похолодело внутри. Он ощутил бесконечную мерцающую нервную сеть, но ее хозяина не видел. У него не было желания выяснять, кому она принадлежит: Богу или Дьяволу.
- Что я должен сделать? - спросил Лао.
- Сейчас ты пойдешь к Князю и передашь ему, что видел сон-предсказание. Ночью, после полуночи, его замок будет перенесен в другое место и время. Войска противника исчезнут, и к воротам замка выйдет посланница. Князь, если хочет жить, должен выйти и встретить ее, а если хочет погибнуть, то пусть оставит ворота закрытыми. Тогда его замок вернется назад, и завтра он погибнет в бою. Ты все запомнил?
- Да. - У Лао пересохло во рту. - Только как мне вернуться назад?
- Обернись. Ты увидишь сияющий свет. Когда ты дойдешь до него, вернешься назад, в свое тело. Иди. Пора.
Лао повернулся и пошел назад. Яркий свет слепил ему глаза и, когда он дошел до него, все исчезло - под ним снова был пол подземелья. Лао ощупал его, не сразу поняв, где находится. Потом напрягся, мысленно преодолевая каменные стены замка. Князь по-прежнему пировал. Лао проник к нему в мозг, понимая, что надо спешить.
- Чего ты хочешь, Колдун? - Князь ощутил его присутствие.
- Я видел предсказание, - ответил Лао.
- Неужели? - Князь не поверил ему. - Хорошо. Сейчас тебя приведут, но если ты врешь, я тебя собственноручно убью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196