- Должен же я получить компенсация за мои страдания, - усмехнулся Креил.
- Какая же здесь компенсация, если у вас практически нет шансов воспользоваться этой энергией?
- Приятно. Это просто приятно. А потом - хватит бесплатной помощи. Мне показалось, люди не ценят того, что достается задаром. Пусть поучатся ценить.
***
Нигль-И, постучавшись, вошел в спальню Аоллы Вандерлит. Они вылетели всего через неделю после того, как земляне ответили согласием на условия Советника Креила. Никакие доводы, убеждения и просьбы не помогли остановить это безумное предприятие, оставив в душе инопланетянина ощущение своей вины.
После двух недель полета стали сбываться его самые худшие прогнозы. Креил ван Рейн, извлеченный из своего «второго» тела, находился в специальном боксе, подключенный и полностью переданный на попечение Машины. Если бы не эта мера предосторожности - его просто уже не было бы в живых, так быстро и резко ухудшалось его состояние при перемещении в больших переменных мерностях пространства.
Да и здоровье Аоллы Вандерлит в последние два дня стало вызывать опасения. Многочисленные операции на мозге, нервное перенапряжение многих лет, регрессии в различные тела - сейчас все это давало себя знать, сделав перелет для нее необычайно тяжелым.
Нигль-И, после слабого «открыто», вошел в спальню Аоллы. Она лежала почти такая же бледная как белоснежная подушка под ее головой.
- Ну, как наши дела? - заставив себя улыбнуться, спросил Нигль-И.
- Как Креил? - не ответив на его вопрос, спросила Аолла.
- Все также, - уверенно соврал инопланетянин.
- Меня несколько раз рвало. И если мне так плохо, как же должно быть ему? Зачем вы врете, Нигль-И? Я же все понимаю.
- Ему плохо. Очень. К счастью, правда, большую часть времени он без сознания. Я оказался прав, ему не вынести нашего путешествия.
- Что же делать? Я тут подумала, может быть, повернуть назад?
- Поздно. При изменении курса, переменность пространства будет еще выше, и это наверняка убьет Советника.
- Значит?
- Нам его не довести. Такова горькая правда.
Он в растерянности заметил влагу на ее лице.
- Мне не вынести его смерти! Я не прощу себе, что не смогла отговорить его лететь! Не смогла!
Нигль-И вспомнил, как называлось подобное состояние у людей. Аолла ван Вандерлит плакала, и это означало, что ее отчаяние достигло последнего предела.
«Итак, что мы имеем?» - размышлял инопланетянин, перемещаясь по коридорам корабля. - «Два трупа. Мне не довезти ни его, ни ее. И что мы можем предпринять?» - Внезапно он остановился и, свернув крылья, приземлился на пол. - «Кажется, можно попробовать…» - Он еще раз продумал предстоящий разговор. - «Да, или он поможет, или… Мне нужно убедить его помочь. Тогда у нас появится шанс!»
***
Аолла проснулась оттого, что внезапно прошла тошнота, изводившая ее все последние дни. Она тихонько встала и быстро оделась. Первой мыслью было - сходить и проверить, как там Креил. Но потом, она решила переместиться в место, бывшее корабельной рубкой. Мерность пространства явно уменьшилась, и она решила выяснить, временное это улучшение или они все-таки прошли опасную зону.
Нигль-И, в своем естественном облике, парил перед огромным экраном, показывающим окружающий Космос. По четкому изображению звезд, Аолла определила, что, по всей видимости, они вышли в Трехмерность. А значит - прекратили полет к Земле. Корабль медленно дрейфовал в Космосе.
- Что-то случилось? Поломка?
Нигль-И опустился рядом с ней, на ходу превращаясь в землянина.
- Все нормально. Не волнуйтесь. Мы ждем попутчиков.
- Попутчиков? - удивленно переспросила Аолла. - Кому-то еще нужно в наш сектор?
- Наоборот. Это нам нужно. Я жду более мощный Корабль, который сможет взять нас внутрь своего пространства! - Нигль-И широко улыбнулся.
- Я ничего не понимаю! Это хорошо для нас?
- Это значит, внутри нашего Корабля не будет больше переменной мерности! И мы почти наверняка долетим!
- Ох! Нигль-И! - Возникло кресло, и Аолла опустилось в него. - А кто эти существа?
- Я не имею права рассказать. - Инопланетянин сразу перестал улыбаться. - Не все ли равно? Лишь бы помогали.
- Это верно! - Аолла вгляделась в экран и обнаружила огромную черную массу, которая возникла справа в углу экрана. Вырастая, она быстро поглощала звезды на своем пути. - Это Корабль, который мы ждем?
Нигль-И повернулся к экрану и поспешил взмыть в воздух.
- Да, это они.
- Какой же размер этого Корабля?
- Несколько звезд средней величины.
- Как Мальгрум?
- Тот же класс Корабля.
- Я не знала, что во Вселенной есть еще существа, кроме Странницы, обладающие подобным могуществом.
- Земляне очень мало знают о мире, Аолла. Но сейчас это и вправду не важно.
Прошло несколько часов пока Корабль «попутчиков» приблизился и заполнил весь экран.
Нигль-И предупредил Аоллу, что начинается вхождения их Корабля в пространство «чужака». Мерность постепенно увеличилась, а затем плавно вернулась к Трем измерениям.
- Все, приехали. - Нигль-И вернулся в человеческий облик, возникнув перед Аоллой.
- А как вы общаетесь с нашими «хозяевами»? Я ничего не слышала.
- Все обговаривалось заранее. Так что мне ничего не нужно было делать. Теперь сходим к Советнику Креилу. Надеюсь, через пару дней ему будет получше и можно будет использовать «второе тело».
- Правда? - Аолла почувствовала облегчение. Появление этого огромного Корабля удивительным образом подействовало на нее успокаивающе. Одна мысль, что кто-то могущественный и готовый помочь - рядом, все упрощала. - Вы знаете, я, пожалуй, пойду отдохну. Ужасно вымоталась за эти дни.
Нигль-И зашел в ее спальню через полчаса, с каким-то питьем в чашке.
- Что это?
- Лекарство. Выпейте, врач наших хозяев уверен, что вам это пойдет на пользу.
Аолла пригубила напиток, с оказавшимся знакомым вкусом. Она попыталась вспомнить, какой из земных напитков так похож был на этот, но ей так ничего и не пришло в голову. Нигль-И уселся в кресло рядом с ее кроватью и начал рассказывать о чем-то, но мысли Аоллы текли так лениво, что она никак не могла сосредоточиться.
- Аолла? - спросил инопланетянин, чтобы убедиться, что женщина спит. - Она уснула, - сказал он ни к кому не обращаясь, но после его слов в спальне возникло существо, отдаленно напоминающее человека.
- Ты разрешишь мне побыть с ней?
- Почему вы спрашиваете моего разрешения? - вопросом на вопрос ответил Нигль-И. - И еще… Я никак не могу понять, почему вы не хотите раскрыть себя?
Существо опустилось в кресло рядом с кроватью Аоллы.
- Много сложностей, Нигль-И. На Земле ее ждет муж, есть обязательства перед землянами, в общем… Зачем травить ее и себя?
- Не время и не место?
- Правильно. Я бы предпочел сейчас быть далеко от нее.
- Тогда бы вы больше не увиделись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135