И как всегда бывает в любой команде, нашелся кто-то, кто не сломался даже в казалось бы полностью безнадежный момент. Кто попытался расшевелить всех.
- Так, - мрачно, но решительно сказал Вольво. Его голос невозможно было спутать ни с чьим. - Сколько нас осталось?
Пард открыл глаза и сел. Звезды и луна сияли так ярко, что даже в ночи он прекрасно видел всех, кто находился рядом.
Вольво и Инси. Гонза. Сам Пард. Оцепеневший эльф Иланд. Сидящие на корточках гномы и хольфинги. Зеппелин. И Вася-«Секс».
- Одиннадцать. Одиннадцать живых, - сосчитал Бюскермолен. - Не так уж и мало.
- Одиннадцать живых, - эхом повторил Вольво. - И чтобы остаться живыми, нужно пошевелить мозгами.
Он на миг умолк, перебирая мысли, как четки.
- Первое. У нас нет еды. И, что хуже, нет пресной воды.
Орк Вася, как на школьном уроке, поднял руку. Вольво обратил лицо к нему.
- Говори!
- Если здесь есть опреснитель, как на малых судах, я смогу его запустить, - сказал Вася-одессит. - Я знаю нужные формулы. Я когда-то в порту работал.
- Может быть, ты знаешь устройство броненосца? Хотя бы в общих чертах?
- Нет, - сокрушенно вздохнул Вася. - Не знаю. Но если увижу что-нибудь знакомое, я немедленно сообщу.
- Без воды мы долго не протянем, - мрачно сказал Зеппелин.
- А плот? - сообразил Гонза. - На плоту ведь должны быть припасы. И пища, и вода.
Сразу двое - Зеппелин и Роелофсен - вскочили и перегнулись через борт.
- Я перерезал веревки, - ровным голосом сказал Иланд. - Когда Вахмистр упал в воду. Может быть, он сумеет спастись на плоту.
Никто не проронил ни слова. Не прозвучало ни одного упрека эльфу, который в попытке спасти друга обрек на смерть остальных.
- Стоп! - осенило вдруг Парда. - Здесь, на броненосце ведь тоже должны быть спасательные плоты! Даже не один - несколько. Надо только их надуть и добраться до припасов!
Мысль была очевидной и, скорее всего, верной. Продолговатые коконы упакованных плотов всегда жались к бортам любых судов, хоть диких, хоть прирученных. И чем больше судно размером, тем больше на нем этих коконов. А на плотах всегда бывает аварийный запас пищи и воды.
Зеппелин и Роелофсен метнулись вдоль борта к корме. Уже метрах в пятнадцати они наткнулись на первый кокон. Зеппелин немедленно рванул за тревожный фал и ночную тишину разогнал свист сжатого воздуха. Кокон проклюнулся и стал постепенно превращаться в спасательный плот.
Он рос минуты три. И оказался размером чуть не вчетверо крупнее, чем его собрат с «Гелиодора». Кажется, плот был несказанно удивлен, что его разбудили и освободили на палубе, а не сбросили предварительно за борт. Полувирг, оба гнома и хольфинги перепрыгнули через пузатый, наполненный воздухом поребрик и стали лихорадочно искать вход в склад-камеру. Остальные, разом сбросив недавнюю апатию, столпились рядом и нетерпеливо вытягивали шеи. Пард в темноте видел неважно, иначе сам бы сунулся помогать в поисках. Пока сидел у борта, казалось, что луна светит достаточно ярко, а как дошло до дела - оказалось, что света все равно мало. Эх, людские глаза… Гонза, вон, все видит, невзирая на темень. Ну как не позавидовать ему и остальным? И живут долго, и видят лучше… Одно расстройство, словом.
- Есть! - наконец воскликнул Беленький и дернул за скрученный в кольцо фал, вскрывая камеру. - Есть!
Зеппелин, сразу перебравшийся ближе к удачливому хольфингу, вытащил из камеры пластиковую канистру с витаминизированной водой и поднял ее повыше. Вздох облегчения вырвался сразу у нескольких живых. Вода значила, что они еще некоторое время останутся именно живыми.
- Отлично! - сказал Вольво. Уверенность и самообладание вернулись к нему, и это заразило всю команду. - Думаю, не стоит вскрывать остальные камеры и не стоит трогать остальные плоты. Успеется. И пока темно, пожалуй, нет смысла лезть в помещения броненосца.
Пард не вполне понимал это - но помнил, что даже Гонза, рожденный во мраке и во мраке проводящий довольно много времени, в сомнительные места предпочитает все же захватить с собой фонарик. Кстати, в сумке с компьютером у Парда и фонарик имелся. Но что-то подсказало ему: не нужно сейчас предлагать. Днем. Действительно, днем. Утром, точнее.
На надутом плоту сидеть и лежать было не в пример приятнее, чем на гулкой и холодной железной палубе. Все забрались на плот и расселись около вскрытой камеры с припасами. Канистра пошла по кругу, Мина раздавал пластиковые пакетики с галетами и тюбики с питательной массой.
Где-то далеко-далеко впереди забрезжила надежда. Надежда на спасение. Ведь живые всегда надеются, пока живут.
Веселенькая выдалась поездочка, что и говорить. Сначала убитый поезд. Потом - добрейшие ребята, мотоциклисты-двухколесники. Пожар в николаевском яхт-клубе. Турки в Голой Пристани. И вот - визит на борт дикого броненосца. И в кошмарном сне Пард не мог ничего подобного представить.
Ночь тянулась долго; Пард сжевал пару галет, запил неожиданно вкусной водой и откинулся на спину, глядя на звезды. То и дело он задремывал, но постоянно выныривал из чуткого неглубокого сна. Спутники тоже большей частью не спали - только Вася отнесся к пребыванию на броненосце совершенно наплевательски: сожрал целый пакет консервированной ветчины и завалился спать без малейших следов обеспокоенности.
Остальные нервничали. Поди пойми - что взбредет дикому броненосцу? Куда его погонит охотничий инстинкт? И как, в конце-концов, безболезненно покинуть эту громадную плавучую машину-тюрьму?
Остров Крым вместе со всеми своими секретами как-то сразу отошел на второй план.
И все же Пард задремал надолго. Уже под утро. Когда он очнулся, было уже светло. Он рывком сел, по привычке совершенно бесшумно. Спутники спали. Тревожным неглубоким сном бывалых и тертых живых. Только Иланд неподвижно, как изваяние на площади, сидел на краю плота и глядел через борт в море. Похоже, в эту ночь эльф не сомкнул глаз.
Море было удивительно красивым - синим-синим, бесконечным, шевелящимся… Восток тлел встающим солнцем. Над броненосцем, гортанно вскрикивая, носились чайки. Как их резкие голоса не будили спящих - Пард не понимал.
Он встал, все так же бесшумно потянулся, и подошел к Иланду.
- Он умеет плавать, - тихо сказал эльф в пустоту. - Я сам его учил. Правда, давно. Наверное, он дотянул до плота.
Пард вздохнул. Это тяжело - терять друга. Тем более, если дружбе несколько тысяч лет.
- Что нам теперь делать, Иланд? - спросил Пард так же тихо. - Ты попадал когда-нибудь в подобные переплеты?
- Попадал, - ответил эльф. - Попадал еще и не в такие. Для начала нужно все здесь обшарить. А потом пытаться подчинить себе здешние машины. Слава жизни - с нами Вольво, один из лучших спецов по диким грузовикам во всем Большом Киеве. Да и девочка немало формул знает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92