Насколько он преуспел в своем расследовании? Вот что Доуни хотел узнать, и это губило его. Саймон на его месте уже давно бы начал действовать, предоставив судьбе решить остальное.
– Да, Доуни, вы не сможете выиграть...
Рука Святого протянулась к столу, на котором лежал коробок спичек. Взгляды Доуни, мисс Батчер и Мэри неотрывно следили за движением пальцев Саймона, вот он взял коробку, вот чиркнул спичкой о сукно.
– Решительно мне не нравится ваша борода, Доуни, – продолжал Саймон. – Знаете, как только я увидел ваше фото, я сразу подумал, что вы будете выглядеть намного лучше без этого украшения. Это не для вас, мой друг!
Он остановился, чтобы зажечь сигарету, и глубоко затянулся.
– Парень, ты слишком много говоришь, – проворчал Доуни. – Возможно, я и не понимаю твоего юмора, но я скажу тебе одну вещь: последним буду смеяться я.
В этот момент раздался грохот. Сигарета взорвалась на полу и наполнила помещение плотным дымом.
Он бросился к двери, увлекая за собой Мэри. Мисс Батчер закашлялась, она тщетно пыталась загородить ему путь, – он оттолкнул ее, она упала и ударилась головой о перила лестницы.
– Держи его, Терри! – завопил Доуни.
Саймон был уже около двери, он наклонился к уху Мэри и прошептал:
– Не дышите.
Из дыма появился силуэт Терри Батчера. Всю свою последующую жизнь он будет помнить то, что с ним произошло. Ему показалось, что на его голову обрушился тяжелый молот. Ничего не соображая, он повернулся вокруг своей оси. Новый удар, на этот раз снизу, задрал его голову так, что у него хрустнули позвонки. Терри рухнул на пол, больше ничего не чувствуя.
А Саймон уже выскочил из дома и бежал к автомобилю, в который скорее забросил, чем посадил, Мэри, а сам сел за руль. Он предусмотрительно поставил машину на небольшом уклоне, и ему было достаточно снять тормоз и включить мотор. Они находились уже в пятидесяти метрах от дома, когда раздался первый выстрел.
– Пригнитесь, Мэри, – посоветовал Саймон.
Она послушалась, Саймон сильнее нажал на акселератор, и машина рванулась вперед.
– Он слишком взволнован, чтобы метко стрелять, – с улыбкой заметил Святой.
Последовали еще три выстрела, и рядом с машиной просвистели пули.
Когда они были уже далеко, Саймон снизил скорость, а Мэри взмолилась:
– Я вас прошу, Саймон, вернемся!
– Нет, девочка моя. Я вас предупреждал: пути назад нет. И привыкайте. На нашем пути еще будут трупы.
– Вы считаете?.. – жалобно спросила она.
– Я уверен. У нашего Анджело Салетти, то есть Кринга, по мнению Каролины, нет ни малейшего уважения к человеческой жизни. Кажется, у Доуни его еще меньше.
Он замолчал. Некоторое время молчала и она, следя за дорогой, которую освещали фары машины.
– Но, Саймон, – наконец проговорила девушка, – что общего может быть у этого Доуни с наследством моего деда?
– Во всяком случае, ничего хорошего, – ответил тот. – Мы растревожили клубок змей, можете мне в этом поверить, дорогая Мэри.
Глава 10
в которой Мэри влезает на лошадь, а у Криса Джейсона болит нос
Спустя некоторое время Саймон остановил машину. Он обнаружил в стороне от дороги удобное место и перегнал туда машину, решив переночевать там, под кустами.
– У меня большой опыт, – весело сказал он, притащив несколько охапок папоротника. – Когда я был бойскаутом, то даже получал награды.
Мэри чувствовала себя совершенно разбитой и охотно растянулась на мягком папоротнике.
– Вы хотите выключить фары? – спросила она.
– Да, девочка. Для диких зверей, которые охотятся за нами, огонь будет весьма притягательным, а для нас – роковым. Спокойной ночи!
* * *
Когда Мэри открыла глаза, она подумала, что Саймон и не ложился. Он по-прежнему сидел рядом, с тлеющей сигаретой в зубах, и вовсе не выглядел усталым. На его лице застыло мечтательное выражение, как будто он слушал пение птиц в пробуждающемся лесу. Но не было ни птиц, ни пения. Природа была нема.
– Итак, моя дорогая? – спросил Саймон.
Она протянула ему обе руки:
– Я не знаю, что бы я делала, если бы вас не было здесь этой ночью...
– Вы бы ждали меня, я мог вернуться и чуть позже, моя прелесть, – спокойно ответил Саймон.
Мэри отодвинулась и удивленно посмотрела на него.
Он улыбнулся, и в его голубых глазах мелькнула хитринка.
– Саймон, что вы делали? – вскрикнула Мэри.
– Я был в «Клер Логис».
– Ночью? Но это безумие! А если бы я...
– Но ведь с вами ничего не случилось, вы живы, а это главное. Мне же надо было кое в чем убедиться.
– И... – пролепетала она.
– Так вот. Бедный Терри сейчас звонит зубному врачу в Лас-Вегас... если не в Барстоу. Ему придется воспользоваться услугами протезиста, и это будет стоить Доуни немалую сумму денег.
Мэри не сказала ни слова и с ужасом смотрела на Саймона. А тот весело улыбался:
– Послушайте, Мэри, нам пора трогаться в путь. Не забывайте, что Самуэл В. Фергус будет беспокоиться, если вы не приедете вовремя.
Они сели в машину, оставив после себя кучу смятого папоротника, и еще некий знак, нарисованный на песке, – человечек с нимбом над головой. Святой решил оставить недругам свое изображение, чтобы те знали: он тут был. Мэри высказала опасение по этому поводу, но Саймона это не беспокоило.
– Я же сказал вам, что ночью был в «Клер Логис». Наши «друзья» собрались все вместе. Разумеется, Терри играл роль немого и держал у рта носовой платок, к тому же грязный. Что касается Доуни и любезной мисс Батчер, то они изучали карту местности. Доуни рассуждал, а я чутко прислушивался к его высказываниям, и это было весьма интересно. Потом Доуни ушел, и я решил тоже поинтересоваться картой.
Он засмеялся и направил автомобиль в другую сторону, по отвратительной дороге, покрытой корнями деревьев, ухабами и почти непригодной для автомобилей.
Через несколько километров пути ландшафт местности постепенно начал меняться: деревья исчезли, а дорогу обступили мрачные громады скал.
Святой остановил машину и достал из кармана сложенную карту.
– Где вы ее достали? – спросила Мэри.
– В «Клер Логис», – просто ответил Саймон.
Он долго изучал карту, затем они снова тронулись в путь. Дорога была неровной, с обеих сторон ее окружали горы. Она представляла собой просто идеальное место для засады. Неожиданно Саймон нажал на тормоза. Мэри вопросительно посмотрела на него.
– И эта дорога охраняется, – пояснил он, указав ей на две почти незаметные черные точки на фоне скал, – засада. – Девушка попыталась сохранить спокойствие.
– Может быть, – сказала она, – существует автобус, и мы смогли бы...
Саймон обдумал эту возможность, но отказался от нее. Бандиты, безусловно, все предусмотрели. Выйдя из автобуса, они наверняка подверглись бы нападению, да и где его взять, этот автобус?
И вдруг, уже в который раз, вмешался ангел-хранитель Саймона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32