Около полудня я услышал песнь виггиков.
Наверняка, это какое-то другое племя, но песнь та же самая.
Она напомнила мне об охоте на нашвонка, и я решил проверить, смогу ли бежать по снегу, не проваливаясь.
Не смог, так как не набрал нужную скорость.
Может, когда-нибудь это и удастся.
Вечером Колесник наломал веток для костра. Сим взяла мой нож и отрезала кусок бедра женщины, которую добыл для нас Кетин, но я только выпил немного воды с растворенным в ней кубиком из пещеры.
Сим была в восторге от моего ножа — как легко он режет замороженное мясо!
Она думает, что я, наверное, расстроен, и старается развеселить меня, но я просто очень устал.
ДЕНЬ ТРИНАДЦАТЫЙ
На протяжении нескольких часов мы потеряли и Колесника, и Дракона.
Первым остановился Колесник, а через несколько минут Дракон.
Уже некому было сказать нам, что можно сделать.
Мы перепробовали все, что делали раньше для Жука, но все напрасно.
Колесник был хорошим товарищем и нам будет очень его не хватать.
Мы вырезали лучшие куски мяса со спины убитой Кетином женщины и двинулись дальше пешком.
Это мясо для Сим, поскольку никакие силы не смогут заставить меня проглотить хоть кусок.
В сумерках, когда мы решали, идти дальше или остановиться, к нам вышел памигак.
Вначале я не узнал его, а потом оказалось, что это Белое Яблоко.
Он болтал, как сумасшедший, и я было подумал, он радуется, что наконец-то ему удалось найти людей, так как несколько последних ночей он провел совершенно один, что было крайне неприятно.
Он говорижл, что слышал о нас.
Оказывается, нас видела масса народа, но они боялись подойти поближе.
Идут слухи, что с нами жуткие чудовища.
Я спросил Белое Яблоко, видел ли он их.
Памигак рассмеялся и сказал, что нет, потом начал хвалиться, что не верит в такие байки.
Он должен был пройти мимо засмыпанных снегом Колесника и Дракона, даже не подозревая, что там, в сугробах.
Сомневаюсь, что он мог бы представить себе что-то такое, если бы увидел их в движении.
Я спросил, что ему нужно так далеко от племени.
Он ответил, что хочет кое о чем расспросить людей с Больших Саней.
Сейчас оба уже заснули.
Белое Яблоко тихонько храпит, но я все равно услышу, если кто-то появится за пределами круга, освещенного нашим костром.
Все время я держу под рукой рогатый жезл.
Я слышу и ваше дыхание, хотя вы далеко на Больших Санях.
Я начинаю подозревать, почему вы молчите.
Может, это какое-то испытание?
Может, если я выдержу его, вы тогда отзоветесь?
ДЕНЬ ЧЕТЫРНАДЦАТЫЙ
Не знаю, почему отсчет дней должен иметь для меня какое-то особенное значение, но это именно так.
Меня преследуют жуткие сны.
Я убил одного из минов магической палкой Сим и они объявили меня своим королем.
Я убивал этого мина раз за разом, яд с колючек смешивался с его кровью, однако, он упрямо не хотел умирать, повторяя, что хочет стать моим рабом и выполнять все мои приказы.
Меня охватило какое-то странное возбуждение и одновременно стыд из-за того, что я убил кого-то лишь потому, что он захотел стать моим товарищем.
Одновременно я желал, чтобы он умер как можно быстрее и никто бы не узнал, что я виновник его смерти.
Проснулся я весь в поту и на сильном морозе было неприятно ощущать, как на спине образовывается тоненькая корочка льда.
Больше заснуть не удалось.
Когда рассвело, я отправился на поиски следов существа, которое шумело ночью.
Метрах в пятнадцати от костра я наткнулся на следы.
Они принадлежали человеку, который по неизвестной причине делал шаги разной длины.
Сегодня мы прошли немного.
Я был очень слаб.
Хорошо, если километров десять, но боюсь, что гораздо меньше.
Ваш след становится все более неразличимым, значит, вы двигаетесь гораздо быстрее нас.
Вечером я сказал Сим и Белому Яблоку, чтобы дальше они шли без меня, однако, они и слышать об этом не хотят.
Вчера Белое Яблоко съел почти весь запас мяса, но сегодня собрал много съедобных растений, и я добавил их в ужин, состоящий из бульона из кубика.
* * *
Ты думаешь, что я сплю, но это не так. Я слышу все, что ты говоришь.
Я знаю, что ты говоришь в черное ухо и оно потом повторяет твои слова.
Сейчас ты спишь, и я скажу тебе кое-что. Когда ты проснешься и не найдешь меня, то может, прослушаешь мои слова или ухо само заговорит с тобой моим голосом.
Я люблю тебя, но не могу любить, как мужа, поэтому должна уйти. Если бы твое сердце билось в груди Ловца Рыбы, мы могли бы счастливо жить на берегу реки.
Я знаю, ты хочешь догнать Большие Сани. Когда-то ты пригласил меня с собой — помнишь ли ты еще это? — но мне казалось, что мне это больше нужно, чем тебе. Тогда мне казалось, что погоня займет не больше, чем один-два дня.
Теперь я знаю, что наши шансы невелики, так как след становится все более незаметным. Вскоре мы достигнем совершенно чужих земель, а когда след за нами исчезнет, я не смогу вернуться к озерам и рекам, которые знаю.
Поэтому я ухожу. Если бы я была уверена, что ты пойдешь со мной, то выжидала бы до твоего выздоровления, но я знаю, что это невозможно. Я люблю тебя и не могу больше оставаться. Я бы очень хотела, чтобы мы могли всегда быть вместе.
ДЕНЬ ПЯТНАДЦАТЫЙ
Сим ушла. Сперва я подумал, что ее опять украли, но на снегу не было других следов, кроме ее собственных. Мы шли по ним примерно с полкилометра, потом обнаружили, что их пересек след человека, который все время крутился возле нашего лагеря.
Да, забыл сказать! Сим забрала с собой свою магическую палку.
Прощай, Сим!
Мне снова приснилось, что я убил Мантру.
До сих пор я думал, что моя слабость вызвана раной и холодом, но теперь мне кажется, что это не так. Мне не хватает сил, что отнял у меня рогатый жезл.
Мантра пользовался своим с детства и поэтому остался карликом. Я, конечно, уже не стану маленьким, но пожалуй, мне больше не удастся распрямить плечи и выпятить грудь.
Уже поздно, далеко за полночь. Мы проговорили весь вечер, стоя планы на будущее.
Белое Яблоко уже спал, а я все еще что-то шептал вам в черное ухо, когда внезапно в кругу света оказался Кривая Нога. На удивление, появление его щуплой фигуры принесло огромную радость, словно я лишь вчера покинул лагерь виггиков. Я почувствовал себя так, словно вернулся домой, или, точнее, часть дома пришла ко мне, хотя я никогда не был достаточно близок с Кривой Ногой.
Когда я вспоминаю прошлое, мне кажется, что дорогими для меня были только Красная Клиу и ее сын Длинный Нож. На Кривую Ногу я обратил внимание только тогда, когда его едва не убил нашвонк.
Сейчас он с нами. Он говорит, что преследует большие Сани уже с неделю. Когда он увидел нас, то сначала стеснялся присоединиться, но теперь преодолел стыд. Он ходит вокруг костра две ночи.
Он видел, как уходила Сим, но не посмел задержать ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21