Будто бы раса энфернцев, искусственно выведенная в тайных лабораториях военно-промышленного комплекса, обладает уникальной для живых организмов особенностью — замкнутым энергетическим циклом и регенерирующими системами жизнеобеспечения. Что якобы обеспечивает им практическое бессмертие. Что, в свою очередь, вроде бы противоречит третьему закону термодинамики и скорей всего тоже легенда, тем более, что один-то энфернец, который имелся в наличии, был как раз мертвый, а вот с живыми — ассоциировались одни слухи да сплетни.
Но, если честно, то покойничек действительно был, мягко говоря, странненьким. Поначалу обнаружившие его решили, что это, так сказать, только часть организма, но при малейшей попытке произвести с телом какие-либо манипуляции оно совершило целую серию крайне головокружительных метаморфоз, а под конец и вовсе исчезло прямо на глазах у изумленной публики. Остался один только запах: странный, неуловимый, но вызывающий необъяснимое чувство тревоги.
Одна из гипотез, пытающаяся хоть как-то объяснить все это, состояла в том, что энфернцы якобы существа четырех-, а то и пяти— или шестимерные, и то, что они предоставляют взору любопытствующей публики, это лишь трехмерная проекция их «сложной натуры».
А еще была Цель Энфернцев… Тайна Энфернцев…
«Да шут с ними, с энфернцами!!! — Юл залпом допил горькое и уже слегка теплое пиво. — Тут с собой бы разобраться!»
— Официант?!
Официант, с виноватым видом, уже топтался, как токующий тетерев около столика, но руки его были пусты.
— Хозяин просил передать: те два пива — это за его счет, но впредь, до погашения долга, в кредит…
«Этого следовало ожидать!» — Юл мгновенно потерял интерес к официанту и вновь погрузился в невеселые размышления: «Похоже, что пора прийти хоть к какому-нибудь решению…»
— Вы разрешите угостить вас? Пиво сегодня отменное!
Юл медленно поднял голову и увидел длинного сухопарого гуманоида, в ожидании застывшего чуть склонив гордую, совершенно седую голову, хотя возраст гуманоида точно установить не представлялось возможным.
«Лицо точь-в-точь как у андроида. Слишком правильное, и улыбка будто приклеенная… Но не андроид, это точно. Тех я всегда могу „вычислить“ по вечному выражению „неприсутствия“ в глазах, а у этого наоборот глаза такие… словно калейдоскоп…»
— Так как насчет пива?
— Вы активист общества ББ — Бескорыстных Благодетелей?
— Нет, — сдержанно усмехнулся незнакомец, при этом в его глазах промелькнула целая гамма чувств, но столь быстро, что Юл не расшифровал ни единого. — Я просто благодарный зритель. Не каждый день можно наблюдать, как мерзавец получает достойный отпор!
— Ну, не каждый день на пути встречаются и мерзавцы.
— К сожалению, все же чаще, чем хотелось бы…
— Совсем без них жизнь стала бы пресной. Ну как бы народ узнавал своих героев, мужающих в борьбе с негодяями?
— О, — вновь усмехнулся незнакомец, — вы, я вижу, не только смелый и ловкий человек, но к тому же еще и философ.
— А разве эти качества не могут мирно сосуществовать?
— Не так часто, как хотелось, — улыбнулся вновь незнакомец и пригубил пиво.
И опять неуловимая чехарда чувств, тенью мелькнувшая в прищуренных глазах.
«Что же ему от меня надо?» — Юл тоже прищурился, с наслаждением прихлебывая пиво.
На левой руке незнакомца блеснуло кольцо странной многогранной формы. На каждой грани явственно была видна одна и та же закорючка, напоминающая букву "F".
— Вы, кажется, временно оказались не у дел? — доброжелательно поинтересовался незнакомец.
«А вот этого ему не стоило говорить», — Юл широко улыбнулся и неожиданно подмигнул.
Незнакомец недоуменно приподнял брови, а потом тоже широко улыбнулся, но от его слов повеяло холодом:
— Если все же окажется, что свободного времени у вас будет с избытком, не сочтите за труд, вот моя визитная карточка, — возможно, у меня будет к вам деловое предложение, которое сможет заинтересовать человека смелого и ловкого, с философским складом ума, умеющего обходиться без излишних вопросов.
Незнакомец пристально посмотрел Юлу прямо в глаза и совсем уж холодно закончил:
— Особенно мое предложение может заинтересовать какого-нибудь бывшего космодесантника.
— Я подумаю, — спокойно сказал Юл, мысленно прикидывая, в какую авантюру его собираются втравить.
— Я надеюсь на продолжение нашего разговора, — незнакомец кивнул и с достоинством направился к выходу.
ВАШИ ПРАВА — НАША ОБЯЗАННОСТЬ!!!
д-р права Ор-Кар-Рау
Скорпион-отель, номер 217
Юл повертел визитную карточку в руках и сунул ее в карман.
«Скорей всего, он собирался подрядить меня на перевозку какой-нибудь мелкой контрабанды.»
Но какая-то деталь все-таки тревожила. Было какое-то несоответствие — то ли в поведении, то ли в облике доктора права. Какое-то беспокойство словно витало в воздухе…
«Перстень! — вдруг вспомнил Юл. — Когда он протянул мне визитную карточку, на его левой руке не было перстня.»
Хотя Юл мог поклясться, что руки доктора на протяжении всего разговора лежали на столе и перстень он не снимал.
2
«Как же мне надоел и этот кабак, и этот жалкий поселок, с нелепой амбицией присвоивший себе ранг Столицы Неизвестно Чего, и этот несерьезный Фикус, попавший на перекресток Больших Дорог скорей всего по ошибке… — Юл остановился посреди пустынной улицы и с тоской посмотрел по сторонам. — Урбанисты, черт бы их всех побрал! Понастроят небоскребов и думают, что таская за собой привычные мерки по всей Вселенной, словно любимый ночной горшок, можно обеспечить счастливое существование в любом Мире!!!»
Юл так увлекся новым для себя видом деятельности — анализом путей развития цивилизаций, что не сразу обратил внимание на радостное и настойчивое воркование у себя за спиной.
— Юл Элбрайн, мне лгут мои глаза, или мне лгали мои же уши? Дружище, это ты или это лишь твоя тень? Неужели я незаметно для себя переплыл Стикс? Мой папа всегда ставил мне в укор мою невнимательность…
— Шил Шайен, я затрудняюсь ответить на все твои вопросы сразу, но одно могу сказать точно: ты самое большое трепло на подступах к Дальнему Космосу. — Юл тепло улыбнулся: Шил как всегда был неотразим, толстый болтливый ящер — уроженец созвездия Лебедя, лентяй, обжора и прохвост, но тем не менее «классный» специалист по робототехнике и в общем-то неплохой парень, если бы только не ежегодный сезон линьки. В период линьки Шил был абсолютно невыносим.
— Нет, правда, — счастливо осклабился Шил, обнажив два ряда таких зубов, что сразу стало понятно, почему к нему намертво прилипла кличка «Крокодил Данди — 2». — Мне сказали, что ты погиб во время последней экспедиции к Шарму-6.
— Это не такое уж большое преувеличение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Но, если честно, то покойничек действительно был, мягко говоря, странненьким. Поначалу обнаружившие его решили, что это, так сказать, только часть организма, но при малейшей попытке произвести с телом какие-либо манипуляции оно совершило целую серию крайне головокружительных метаморфоз, а под конец и вовсе исчезло прямо на глазах у изумленной публики. Остался один только запах: странный, неуловимый, но вызывающий необъяснимое чувство тревоги.
Одна из гипотез, пытающаяся хоть как-то объяснить все это, состояла в том, что энфернцы якобы существа четырех-, а то и пяти— или шестимерные, и то, что они предоставляют взору любопытствующей публики, это лишь трехмерная проекция их «сложной натуры».
А еще была Цель Энфернцев… Тайна Энфернцев…
«Да шут с ними, с энфернцами!!! — Юл залпом допил горькое и уже слегка теплое пиво. — Тут с собой бы разобраться!»
— Официант?!
Официант, с виноватым видом, уже топтался, как токующий тетерев около столика, но руки его были пусты.
— Хозяин просил передать: те два пива — это за его счет, но впредь, до погашения долга, в кредит…
«Этого следовало ожидать!» — Юл мгновенно потерял интерес к официанту и вновь погрузился в невеселые размышления: «Похоже, что пора прийти хоть к какому-нибудь решению…»
— Вы разрешите угостить вас? Пиво сегодня отменное!
Юл медленно поднял голову и увидел длинного сухопарого гуманоида, в ожидании застывшего чуть склонив гордую, совершенно седую голову, хотя возраст гуманоида точно установить не представлялось возможным.
«Лицо точь-в-точь как у андроида. Слишком правильное, и улыбка будто приклеенная… Но не андроид, это точно. Тех я всегда могу „вычислить“ по вечному выражению „неприсутствия“ в глазах, а у этого наоборот глаза такие… словно калейдоскоп…»
— Так как насчет пива?
— Вы активист общества ББ — Бескорыстных Благодетелей?
— Нет, — сдержанно усмехнулся незнакомец, при этом в его глазах промелькнула целая гамма чувств, но столь быстро, что Юл не расшифровал ни единого. — Я просто благодарный зритель. Не каждый день можно наблюдать, как мерзавец получает достойный отпор!
— Ну, не каждый день на пути встречаются и мерзавцы.
— К сожалению, все же чаще, чем хотелось бы…
— Совсем без них жизнь стала бы пресной. Ну как бы народ узнавал своих героев, мужающих в борьбе с негодяями?
— О, — вновь усмехнулся незнакомец, — вы, я вижу, не только смелый и ловкий человек, но к тому же еще и философ.
— А разве эти качества не могут мирно сосуществовать?
— Не так часто, как хотелось, — улыбнулся вновь незнакомец и пригубил пиво.
И опять неуловимая чехарда чувств, тенью мелькнувшая в прищуренных глазах.
«Что же ему от меня надо?» — Юл тоже прищурился, с наслаждением прихлебывая пиво.
На левой руке незнакомца блеснуло кольцо странной многогранной формы. На каждой грани явственно была видна одна и та же закорючка, напоминающая букву "F".
— Вы, кажется, временно оказались не у дел? — доброжелательно поинтересовался незнакомец.
«А вот этого ему не стоило говорить», — Юл широко улыбнулся и неожиданно подмигнул.
Незнакомец недоуменно приподнял брови, а потом тоже широко улыбнулся, но от его слов повеяло холодом:
— Если все же окажется, что свободного времени у вас будет с избытком, не сочтите за труд, вот моя визитная карточка, — возможно, у меня будет к вам деловое предложение, которое сможет заинтересовать человека смелого и ловкого, с философским складом ума, умеющего обходиться без излишних вопросов.
Незнакомец пристально посмотрел Юлу прямо в глаза и совсем уж холодно закончил:
— Особенно мое предложение может заинтересовать какого-нибудь бывшего космодесантника.
— Я подумаю, — спокойно сказал Юл, мысленно прикидывая, в какую авантюру его собираются втравить.
— Я надеюсь на продолжение нашего разговора, — незнакомец кивнул и с достоинством направился к выходу.
ВАШИ ПРАВА — НАША ОБЯЗАННОСТЬ!!!
д-р права Ор-Кар-Рау
Скорпион-отель, номер 217
Юл повертел визитную карточку в руках и сунул ее в карман.
«Скорей всего, он собирался подрядить меня на перевозку какой-нибудь мелкой контрабанды.»
Но какая-то деталь все-таки тревожила. Было какое-то несоответствие — то ли в поведении, то ли в облике доктора права. Какое-то беспокойство словно витало в воздухе…
«Перстень! — вдруг вспомнил Юл. — Когда он протянул мне визитную карточку, на его левой руке не было перстня.»
Хотя Юл мог поклясться, что руки доктора на протяжении всего разговора лежали на столе и перстень он не снимал.
2
«Как же мне надоел и этот кабак, и этот жалкий поселок, с нелепой амбицией присвоивший себе ранг Столицы Неизвестно Чего, и этот несерьезный Фикус, попавший на перекресток Больших Дорог скорей всего по ошибке… — Юл остановился посреди пустынной улицы и с тоской посмотрел по сторонам. — Урбанисты, черт бы их всех побрал! Понастроят небоскребов и думают, что таская за собой привычные мерки по всей Вселенной, словно любимый ночной горшок, можно обеспечить счастливое существование в любом Мире!!!»
Юл так увлекся новым для себя видом деятельности — анализом путей развития цивилизаций, что не сразу обратил внимание на радостное и настойчивое воркование у себя за спиной.
— Юл Элбрайн, мне лгут мои глаза, или мне лгали мои же уши? Дружище, это ты или это лишь твоя тень? Неужели я незаметно для себя переплыл Стикс? Мой папа всегда ставил мне в укор мою невнимательность…
— Шил Шайен, я затрудняюсь ответить на все твои вопросы сразу, но одно могу сказать точно: ты самое большое трепло на подступах к Дальнему Космосу. — Юл тепло улыбнулся: Шил как всегда был неотразим, толстый болтливый ящер — уроженец созвездия Лебедя, лентяй, обжора и прохвост, но тем не менее «классный» специалист по робототехнике и в общем-то неплохой парень, если бы только не ежегодный сезон линьки. В период линьки Шил был абсолютно невыносим.
— Нет, правда, — счастливо осклабился Шил, обнажив два ряда таких зубов, что сразу стало понятно, почему к нему намертво прилипла кличка «Крокодил Данди — 2». — Мне сказали, что ты погиб во время последней экспедиции к Шарму-6.
— Это не такое уж большое преувеличение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24