Молодая женщина чуть опустила веки, и Малко заметил, как расширились ее зрачки. Будто она испытывала наслаждение, некий удивительный чувственный порыв.
– Я умею творить чудеса, – сказала Синтия. – Какую водку вы предпочитаете? Русскую, американскую, польскую?
– Русскую.
Под внимательным взглядом Малко Синтия начала грациозно жонглировать бутылками и колотым льдом. Она отлично умела подать водку. Прежде чем налить ее в стакан, она наполнила его колотым льдом и долго трясла, не обращая внимания на свирепые взгляды Джима, который начал уже посматривать на Малко с откровенной ненавистью. Он зажег маленькую черную сигару и яростно затянулся. Малко взял стакан с изумительным ледяным напитком и сделал несколько глотков. Синтия же уселась на свое место и взяла в руки карты. Не взглянув на Джима, она сказала:
– Я тебя слушаю.
Кривая ухмылка тронула губы Джима.
– Фулл, к королям два валета, – воскликнул он. Синтия слегка поморщилась.
– Фулл! Тогда ты наверное выиграл.
Она взяла себе еще карту и положила ее рубашкой кверху к ранее открытым. Шестерка, валет, семерка, девятка пик. Малко смотрел на нее как зачарованный. Руки Синтии с коротко остриженными ногтями напоминали мужские. Она подняла еще не открытую карту.
– Эту я еще не видела, – бросила она.
Малко внимательно следил за лицом американца, губы которого скривились в нервной ухмылке. Нагнув голову и вытянув шею, он, словно хищная птица, впился взглядом в руки Синтии. Она же резким движением кисти открыла карту. Туз пик!
– Думаю, что ты проиграл, Джим, – сказала она мягко. – Масть бьет фулл, не так ли?
Джим выругался сквозь зубы, порывшись в кармане, извлек помятую стодолларовую бумажку и бросил ее на стойку. Небрежным щелчком Синтия столкнула купюру в открытый ящик. Затем собрала карты и начала их тасовать с необыкновенной ловкостью.
Дверь открылась, пропустив европейского вида мужчину, который кивнул Джиму и уселся за стол в глубине зала. Затем он достал из заднего кармана брюк довольно внушительную рацию и поставил ее на стол.
Это был один из ста четырнадцати военных советников американского посольства, постоянно связанный с руководством ЦРУ.
Бармен приоткрыл один глаз и поднялся.
Джим предложил еще партию.
Синтия одарила его ангельской улыбкой.
– Ты сказал мне, что тебе завтра нужно встать пораньше, что ты улетаешь. Тебе нельзя чересчур уставать. К тому же ты знаешь, что я плутую.
– Ерунда! – воскликнул сердито Джим. – Ты не можешь плутовать! Сдавай!
Синтия повернулась к Малко. В се голубых глазах блеснули плутовские искорки.
– Вы не хотите сыграть с нами?
– Ты могла бы спросить мое мнение, – взорвался Джим.
– Ты негостеприимен, – отрезала Синтия. – Джентльмен здесь один и ему скучно.
– Откуда ты знаешь, что он джентльмен? – спросил Джим с тяжеловесной иронией.
– Это сразу видно.
Тон Синтии был куда более ядовит.
– Я не хотел бы вам мешать, – дипломатично заметил Малко.
– Вы нам и не мешаете, – возразила Синтия. – Позвольте вам представить Джима Дафа. Это лучший пилот компании «Эр-Америка»...
Джим не особенно охотно протянул руку Малко. Тот пожал ее, внутренне проклиная себя за явно сорванный контакт.
– Князь Малко Линге, – произнес он.
– Очень приятно, – пропела Синтия. – Князья у нас во Вьентьяне попадаются крайне редко. Если не считать этого борова Лом-Савата... Что-то он сегодня запаздывает. Может быть, он лопнул от обжорства.
– Во что вы играете? – спросил Малко, чтобы разрядить обстановку.
Синтия улыбнулась ему.
– В мексиканский покер.
– Но у вас нет жетонов?
Молодая женщина одарила его ослепительной улыбкой, обнажив свои хищные зубки.
– А нам и не нужны жетоны. У нас не бывает удвоения ставки. Каждый сдает, Джим играет на сто долларов, а я на себя... Если Джим выигрывает, он везет меня сегодня вечером к себе. И я считаю, что он играет по вполне разумным ставкам.
Малко попытался не выдать своего разочарования. Оказывается, Синтия продает свое дивное тело за сто долларов. И все-таки за ее манерой держаться скрывалась не просто шикарная кокотка, а нечто другое. Она выглядела слишком уверенной в себе, держала себя слишком гордо для продажной женщины.
– Это в самом деле великолепное вознаграждение, – признался Малко.
– Для вас оно повышается до двухсот долларов, – бросила Синтия тоном, не допускающим возражений. – И все же я хотела бы отдать предпочтение Джиму, который играет со мной довольно долго, но ни разу еще не выиграл... Идет?
– Идет.
Это был хитроумный способ продолжить работу бара, несмотря на отсутствие клиентов, а самое главное – завязать отношения с Джимом. Даф походил сейчас на акулу, у которой разболелись зубы. Его маленькие черные глазки нацелились на Малко с нескрываемой злобой. Малко придвинул к стойке табурет и уселся рядом с пилотом.
– Кто будет сдавать?
Джим взял колоду и протянул ее Синтии.
– Сдавай.
Она взяла карты, быстро перетасовала их и протянула Джиму.
– Сними.
Даф выполнил ее просьбу, и Синтия раздала по две карты каждому. Малко посмотрел на свои: ему достались дама и восьмерка червей. Совсем не здорово. Он открыл восьмерку.
Синтия открыла короля бубей, а Джим – девятку треф. Он спросил Малко:
– Карту?
Синтия нагнулась к Малко, и он почувствовал, как его руки коснулась ее упругая грудь.
– Предупреждаю вас, что по нашим правилам вы можете спасовать до того, как попросите третью карту. В этом случае вы ничего не проигрываете...
Малко заколебался. С такими картами у него девять шансов из десяти продуть двести долларов. Но было бы глупо оборвать из-за этого наметившийся контакт с Джимом.
– Прошу карту, – сказал он.
Синтия сдала карты. У Малко был туз червей, и он выложил свою даму.
Синтия открыла девятку пик, а Джим – девятку треф. И опять расклад совсем не блестящий. Синтия продолжала сдавать. На этот раз Малко открыл шестерку червей, Джим – даму треф, а Синтия – короля пик. Итак, у нее два короля. Как минимум. У Джима Дафа, казалось, сперло дыхание. Увидев три его трефовые карты, Малко подумал, что на руках у него также трефа. Четвертая. Почти масть.
Замедленным движением Синтия сдала по последней карте. Малко взял свою, даже не взглянув на нее.
Синтия бросила взгляд на свою карту и выложила на стол семерку пик.
Джим, помедлив, выложил восьмерку треф. Он так и ерзал на табурете, показывая всем своим видом, что умирает от желания объявить.
– Тебе играть, Синтия, – сказал он дрогнувшим голосом и судорожно сжал свою последнюю карту, будто опасаясь, что ее украдут.
Синтия окинула их безразличным взглядом и открыла короля червей.
– Три короля, – объявила она.
– Ты проиграла, – заржал Джим.
Заторопившись, он опрокинул свой стакан с вином и выложил короля треф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55