Но сейчас не до научных дискуссий. Воины, напавшие на нас, мертвы – это на случай, если вы надеетесь на их появление. Меня интересует лишь, сколько всего их было и зачем они были посланы.
– К чему говорить, если меня все равно убьют? – Плечевые суставы Ундока неприятно затрещали, но он только зарычал сквозь зубы.
– Ваша смерть не входит в мои планы, по крайней мере, пока, – все так же учтиво сообщил командующий. – Почему бы просто не сказать то, что мне нужно?
– Лорд – опытный воин, он умеет терпеть боль, не правда ли? – Маг с интересом изучал искаженное лицо Ундока. – Я бы на вашем месте перенес внимание на глаза, – посоветовал он эльфу, – с одной стороны, очень действенно, с другой – потеря одного или даже обоих не препятствует пленнику говорить.
– Наши специалисты сходятся во мнении, что наиболее чувствительными являются все же пальцы, – возразил Хаэлнир. Он выпустил одну из рук лорда, вытянув назад другую, и вывернул почти под прямым углом кисть.
Ундок закричал, наклоняясь вперед, чтобы уменьшить боль, но рука лишь натянулась еще сильнее, и лорд не выдержал:
– Я слышал, из Врана к нам должен выехать обоз. С ним важные гости или бумаги, точно не знаю! Вот он, – лорд скосил глаза на Вейла, – говорят, велел отвести все отряды от границы до самого океана. Я хотел посмотреть, что такого ценного в этом самом обозе, а после сторговаться – … с князем.
– Сколько всего отрядов послано на поиски?
– Один… двадцать дружинников… – Барон выгнулся, уперев лицо в собственные колени, стараясь занять наименее болезненную позицию.
– Что скажете? – спросил эльф, не ослабляя хватки.
– Я ему не верю, – горячо заметила Мирра, – слишком быстро он заговорил, просто пытается выиграть время.
– Я склонен согласиться с правительницей – маг прошелся взад-вперед мимо корчащегося барона, – сомнительно, чтобы столь сильный мужчина раскололся от простого выкручивания руки.
Хаэлнир нажал на один из пальцев, послышался хруст, барон захлебнулся в крике.
– Возможно, вы правы. – Эльф снова извлек один из клинков. – Не менее, если не более значимой болевой точкой на человеческом теле являются гениталии.
Меч уперся в промежность Ундока.
– Одна из легенд говорит, что оскопленных не пускают в Чертог Ожидания, – как бы между прочим добавил колдун.
– Отпустите! – взмолился лорд. – Я сказал правду. Я отправил всего двадцать человек «пощипать» караван из Врана. Я ведь не князь, чтобы держать дружину в тысячу копий, и большинство воинов ушли на войну. Клянусь, больше я никого не посылал!
Лезвие меча распороло бархатные штаны.
– Клянусь! – завизжал барон.
– Тогда принесите и вассальную клятву. – Вейл был тут как тут. – Клянетесь ли вы верой и правдой служить своему сюзерену князю Урфийскому?
– Да… – Лорд был готов поклясться в чем угодно.
– Вот и славно.
Командующий ребром ладони легонько стукнул за ухом, и Ундок свалился на пол без чувств.
– Получите своего подданного. – Хаэлнир отошел от распростертого на ковре человека. – Что вы с ним будете делать? Надеюсь, его повесят на воротах собственного замка в назидание.
– Ни в коем случае, – Колдун живо присел рядом с телом, покопавшись в объемистом кошельке, извлек оттуда невзрачное колечко и нацепил на палец барона. – Теперь, когда очнется, то станет служить мне усердней, чем преданный пес, а вместе с ним и его вассалы.
– Что это вы ему надели? – заинтересовалась правительница.
– Кольцо послушания. – На лице эльфа появилось выражение брезгливости. – Вы обманом получили его согласие. Приличный чародей никогда не воспользуется такими методами!
– И напрасно. Очень удобный и где-то даже гуманный способ. Жаль только – страшно дороги!. Посудите сами, что стали бы мы делать со сворой этого вольного землевладельца, если бы по вашему совету повесили или прирезали его? Это ведь ужасно мстительные подонки! А так наш гостеприимный хозяин сам позаботится, чтобы его клевреты держались от нас подальше.
– А что будет, если он не захочет? – продолжала расспрашивать Мирра.
– Ну, тебе-то должно быть известно. Ты ведь раньше носила нечто подобное. Помнишь? – Верлейн постучал пальцами по собственному запятые, напоминая ведьме о «капкане Аргона», навечно оставившем узор на ее предплечье. – Теперь когда наш приятель присягнул мне, любое ослушание вызовет у него невыносимые муки.
– Отвратительно! – Мирра отодвинулась подальше от мага и барона и пристроилась за плечом у Хаэлнира.
Маг лишь ухмыльнулся еще шире:
– Что теперь? – Он, казалось, был вполне доволен всем произошедшим. – Заночуем в замке? Здесь теперь безопасно.
– Мои люди остались в лесу. – Командующий взглянул на правительницу. Оставить их вдвоем с магом, а самому отправиться к разведчикам слишком рискованно. Лучше уж не слишком удобная ночевка на свежем воздухе. – Мы уезжаем немедленно. Только захватим несколько лошадей с баронских конюшен.
– Как скажете. Я бы предпочел провести ночь под крышей, ну да ладно… Эй, мой добрый подданный, – Верлейн потыкал барона носком сапога в бок, – вставайте, ваш сюзерен нуждается в помощи! Не следовало бить его так сильно, – повернулся он к командующему. Но поскольку тот молчал и не собирался вмешиваться, маг, пошептав над неподвижным телом какое-то заклинание, уже громко провозгласил: – Приказываю встать!
Ундок застонал. Мирра вспомнила, как, бывало, жгли запястья магические браслеты, и на секунду даже пожалела его. Однако и заклинание не поставило владельца замка на ноги. Верлейн послал очередной укоризненный взгляд эльфу и развел руками: мол, я сделал все, что мог.
Хаэлнир вздохнул и преобразился в Ундока:
– Тело на время лучше спрятать…
Они с Верлейном ухватили барона за руки, за ноги и не слишком бережно зашвырнули под обеденный стол. Колдун пониже одернул скатерть.
– В конюшни, – скомандовал эльф, и гости покинули обеденный зал.
По дороге им встретилась парочка слуг, а также несколько стражников. Но мнимый барон беспрепятственно миновал их с надменным видом.
– Моего коня! – бросил он конюху, когда они оказались в каменном павильоне, разделенном на стойла.
Вместо серебристо-серого Гвиска ему оседлали высокого гнедого скакуна.
– Где лошади этой дамы и ее спутника? – поинтересовался самозванец.
– Они еще во дворе…
– Ну так добавь к ним еще шесть, по своему выбору. Да живее! Я тороплюсь.
Пока седлали остальных животных, они вышли в замковый двор.
– Садись на Гвиска, – шепнул эльф Мирре, – не пытайся править, он сам все знает. Та с некоторой опаской взобралась в седло. Конь командующего ее не жаловал.
Жеребец барона беспрекословно подчинился новому хозяину, но вот самому наезднику потребовалось сделать немалое усилие над собой, чтобы взять в руки узду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70