— Перестрелять их много времени не отнимет, и это меньшее, что они заслужили.
Кейси ничуть не удивила эта тирада. Она только пренебрежительно хмыкнула, прежде чем заявить:
— Радуйтесь, что не в состоянии попасть даже в стенку амбара, новичок! Вы сейчас в запале, потому так и говорите, — а потом вас совесть замучает!
При этих словах Демьен выглянул в окно. Его удовлетворенная ухмылка вынудила Кейси вскочить: может, он и в самом деле в кого-то попал. Но грабители уже казались точками на горизонте, а земля отнюдь не была усеяна трупами.
Не желая продолжать спор, Кейси сказала:
— Пойду погляжу, вправду ли мы остановились из-за разобранных рельсов, узнаю, насколько плохи наши дела. Она было направилась к двери, но ее остановил вопрос Демьена:
— Почему вы решили, что это всего лишь ковбои?
— Потому что у них на штанах кожаные щитки, защищающие от колючек. Все ковбои носят такие щитки, если работают достаточно долго. И потом, этот парень здорово нервничал. Сразу видно, что пошел на дело в первый раз, может, с отчаяния, а может, подпоили и уговорили.
— Это слишком самонадеянно, Кейси, — с иронией заметил Демьен.
— Я не всегда прав, — пожав плечами, отозвался Малыш. — Но я редко ошибаюсь.
Они вышли из вагона и направились к голове поезда, причем Демьену пришлось ускорить шаг, чтобы поспеть за Кейси.
— Вы всегда так торопитесь? — спросил Демьен.
Кейси искоса глянула на него и чуть погодя ответила задумчиво:
— Никогда особо об этом не размышлял, но, наверное, всегда. Должно быть, оттого, что спешу повзрослеть.
— Когда достигнете желанной цели, дайте знать.
— Что-то вы нынче не в меру расшутились. Напомните, чтобы я держал вас подальше от налетчиков. Они как-то не подходят к вашему характеру.
Настал его черед хмыкнуть, но Кейси не дала ему возможности съязвить, ускорив шаги. А потом они подошли к началу поезда, где уже собрались другие пассажиры, как раз к тому моменту, когда кондуктор объявил, что поезд вернется в город, откуда недавно отправился. А сюда пришлют рабочую команду починить пути. Демьен, казалось, сейчас взорвется по случаю новой задержки.
Кейси постаралась предотвратить взрыв:
— Вы предпочитаете остаться в вагоне или ехать верхом до следующей станции и пересесть там на другой поезд?
Она с трудом удержалась от пинка, когда Демьен наклонился к ней, хмыкнул и ответил:
— Поехали верхом.
Глава 13

Ближайший город пока и городом-то назвать было нельзя, хотя когда-нибудь, надо надеяться, он им станет. Несколько предприятий вокруг вокзала; салун, при котором был и ресторан, универсальный магазин, булочная, контора телеграфа и нечто вроде гостиницы, в которой постояльцам сдавали всего две комнаты.
Кейси и Демьен прибыли в городишко поздно вечером, и Кейси отправила спутника в гостиницу снять комнаты на ночь, а сама двинулась на вокзал сообщить об ограблении поезда и разобранных путях. Догнав Демьена у входа в гостиницу, Кейси сообщила невеселые новости.
— Следующего поезда придется ждать примерно неделю, — заявила она без предисловий.
Демьен вздохнул:
— Полагаю, здесь нет никаких дилижансов?
— Никаких, и, что еще хуже, здесь негде купить для вас коня, а до ближайшего ранчо, где продают лошадей, по меньшей мере день пути. И нет никакой гарантии, что лошади там и в самом деле есть, так что можно проездить зря.
Демьен окинул унылым взглядом немногочисленные здания:
— Выходит, мы застряли здесь на неделю?
— Если вы не захотите и дальше ехать вдвоем на Старине Сэме. Я-то не возражаю, но боюсь, очень скоро конь начнет выражать неудовольствие по поводу лишнего груза.
Демьен попытался улыбнуться, но это было лишь слабым подобием улыбки.
— У меня тоже неважные новости. В гостинице свободна только одна комната, так что нам придется поселиться вместе.
Кейси вся так и сжалась. Делить с ним спальню целую неделю? На одну ночь можно что-то придумать, но неделя? Нет, это не пойдет.
— Мы найдем для вас лошадь, — заявила она безапелляционным тоном, глядя на нескольких коней, привязанных у салуна на другой стороне улицы.
Демьен проследил за ее взглядом. «Только не воровать», — чуть было не вырвалось у него, но он благоразумно сдержался.
Кейси, ничего не добавив к сказанному, перешла улицу. Демьен без особого энтузиазма последовал за ней. В городишке, ясное дело, нет банка, и, стало быть, возникнут некоторые осложнения, если придется платить за лошадь. Может, он и обошелся бы имеющимися наличными, но при недостатке верховых лошадей в округе сомнительно, чтобы кто-то согласился продать коня даже за бешеные деньги.
Нельзя сказать, что ему так уж хотелось продолжать поездку верхом. Одно дело — ехать вдвоем с Кейси, когда не надо думать, как править конем, и совсем другое — решать задачу самому. Опытом такого рода Демьен вовсе не мечтал обогатиться — путешествие и без того чертовски тяжелое.
Салун был первым западным кабаком, в какой пришлось наведаться Демьену. Если все они такие, то лучше бы этот первый остался и последним, подумалось ему. Зал оказался небольшим. Пока народу собралось немного, но запах прокисшего пива, виски, табака и блевотины прочно повис в воздухе.
Пол покрыт слоем опилок. Посетители рассаживались обычно за тремя круглыми столами, грязными и поцарапанными; сейчас они занимали только один стол. Была здесь и еще одна комната, над входом висела надпись:
"Жратва не самая лучшая, но другой вы поблизости не найдете», В этой комнате столов было всего два — видно, особой любовью она не пользовалась.
Малыш Кейси, как сразу увидел Демьен, стоял у длинной стойки и чувствовал себя как дома — должно быть, привык к подобным заведениям. Здесь, видно, даже мальчишкам его возраста не отказывали в крепких спиртных напитках.
Малыш уже заказал выпивку и, держа стакан в руке, повернулся, окинув взглядом единственный занятый стол, за которым сидели три человека. Они играли в карты, у каждого возле локтя лежали деньги. Игроки глянули было на Малыша, но сразу утратили к нему интерес. Демьен, переступивший порог и направлявшийся к Кейси, удостоился более продолжительного осмотра.
— Чей это пегий привязан у салуна? — обратилась Кейси к игрокам.
Молодой мужчина с неряшливой бородой отозвался:
— Если там не появился еще один такой же, значит, мой.
— Вы человек рисковый?
— Если на меня находит, — ответил бородатый и с усмешкой поглядел на свои карты. — Вот сейчас вроде бы нашло.
— Мне нужна лошадь, — продолжала Кейси. — Как насчет небольшого пари? Ставка — мой конь против вашего. Услышав это, Демьен так и зашипел на Кейси:
— Какого черта вы собираетесь делать?
— Собираюсь добыть для вас лошадь, так что действуйте со мной заодно, — прошептала в ответ Кейси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70