- Хватит болтать, - оборвала ее Аала. - Человек нам, можно сказать,
жизнь спас, а вы тут...
- Смирно! - выкрикнула вдруг Аила.
На поляну вышел генерал. Через плечо у него висела кожаная сумка.
- Вольно! - он с удовлетворением оглядел застывших солдат, прошелся
взад-вперед и остановился напротив Олега.
- Что может быть лучшей наградой для солдата, чем девичий поцелуй? -
задумчиво произнес он.
- Мы тоже солдаты, мой генерал, - напомнила Аала.
Генерал улыбнулся.
- А ты молодец, - по-отечески обратился он к Олегу. - Я сразу понял,
что из тебя будет толк, и не ошибся.
Олег почувствовал, что на лице вновь возникает все та же глупейшая
улыбка, но на этот раз на помощь пришло воспоминание о дисциплинарном
уставе, и улыбка была с позором изгнана прочь.
Генерал с пониманием посмотрел на бравого солдата и не приказал, а
тихо объявил:
- Построиться. Рядовой Олег - ко мне.
Олег вышел, чеканя шаг, остановился и отдал честь.
- Мой генерал, рядовой Олег по вашему приказанию прибыл!
- За умелые действия в бою присваиваю вам звание лейтенанта!
- Служу Родине, мой генерал!
- Кроме того, за находчивость и мужество, решительно изменившие
обстановку на поле бое, награждаю вас орденом... - генерал запустил руку в
сумку, порылся, вытащил орден и посмотрел на него, - ...Большой Медведицы.
Орден украсил лейтенантскую грудь, и Олег ощутил прилив законной
гордости.
- Еще раз служу Родине, мой генерал!
- Поздравляю! - генерал с чувством пожал ему руку и отступил на шаг.
Внезапно торжественность ритуала нарушил гнусный писк комара,
вылетевшего на вечернюю охоту. Все застыли, пытаясь определить, кого он
изберет своей жертвой, и ожидали команды "Вольно!", чтобы получить
возможность защищаться, но генерал растерялся и промедлил, за что и был
наказан. Комар впился ему в лоб, и тут Олег, нарушая субординацию, резко
взмахнул рукой. Комар был уничтожен.
Генерал постоял в задумчивости, осмысливая происшествие, потер
ладонью лоб, покопался в сумке и молча прицепил на грудь Олега еще один
орден, потом тяжело вздохнул и пополнил коллекцию орденов у себя на груди.
- Лейтенант за мной, остальные свободны, - и генерал с достоинством
зашагал прочь от места кровавой схватки.

...А потом был встречный бой, отступления и наступления, марш-броски,
фланговые удары, и все это под бесконечный аккомпанемент артиллерийской
канонады и пулеметной стрельбы. И каждый раз жизнь висела на тоненьком
волоске удачи, но, видимо, прочным он оказался, этот волосок.
Прошла вечность, и наступила вторая, а с ней, - долгожданный приказ
на отдых. О, немудреные солдатские радости: сон, баня, покой...
- А ты везучий, капитан, ни одной царапины, - генерал с интересом
посмотрел на возмужавшего Олега. - Глядишь, и генералом станешь.
- Не откажусь. - Олег провел рукой по седой пряди и стряхнул с
новенького погона воображаемую пылинку.
- И вот что. Отдых отдыхом, сам мужчина, понимаю, - генерал подмигнул
и кивнул на девушек, отгораживавших какой-то материей кусочек поляны для
импровизированной бани. - Однако о службе забывать тоже не следует. Чтобы
были и посты, и все, что полагается. Мы на войне, хоть и в собственном
тылу. Завтра приду с неожиданной проверкой, часиков в двенадцать,
посмотрю, как и что.
- Понял. - Олег вслед за генералом скосил глаза в сторону бани.
То ли материал оказался не слишком плотным, то ли заходящее уже
солнце светило под нужным углом, но на полотне отчетливо проступали
женские силуэты. А фигурки у всех красивые, а мужчины любят глазами...
- Да-а, - протянул генерал. Уходить ему от подобного зрелища не
хотелось, но должность не располагала к подглядыванию, и он поискал
предлог, чтобы задержаться. - Тяжелые были бои. Давно таких не помню.
- Да, тяжелые, - согласился Олег, чувствуя себя ветераном, прошедшим
огонь, воду и медные трубы.
- Зато с такими бойцами и воевать не в тягость, - выразил генерал
мудрую мысль, не сводя глаз с баньки.
Олег нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Палатка привлекала и его,
но присутствие генерала ужасно сковывало. Воспитание подсказывало, что
подглядывать нехорошо, и бравый капитан давал себе мысленные клятвы, что
сам смотреть не станет.
- Значит, о службе не забывай, - рассеянно повторил генерал. -
Сегодня, так и быть, отдыхайте, но завтра... Во всяком случае, недели две
у нас будет. А потом вперед, к победе. Должны же мы когда-нибудь выиграть
эту войну.
- А что потом? - безразлично спросил Олег.
- Откуда я знаю? Там видно будет. Найдется новый враг. Мир велик, в
нем всегда отыщется место для солдата.
Олег промолчал. У него впервые оказалась возможность задуматься о
том, за что же он, собственно, воюет, и он понял, что ответа не знает.
Получается, для собственного удовольствия, но велико ли удовольствие
нарваться на пулю? А слава... разве может быть настоящая слава на чужой,
никому не нужной войне?
- Что-то засиделся я у вас, - спохватился генерал. - Пора в штаб. -
Он произнес это так, как на других планетах говорят "пора домой". Другой
вопрос, что здесь ни у кого дома не было.
- Еще раз хорошего отдыха, капитан, - Генерал бросил последний взгляд
на палатку и величественно удалился.
Олег вежливо постоял на месте, провожая начальство глазами, потом
воровато оглянулся и двинулся было к своим купающимся бойцам, но вспомнил
про клятвы и гордо уселся к бане спиной. Однако молодость взяла свое - он
огляделся раз, другой, в его душе произошла борьба между истинно мужским
началом и воспитанием, довольно-таки быстро окончившаяся полным поражением
последнего.
А, была не была! Капитан поднялся на ноги и начал осторожно
подкрадываться ближе. Его сразу привлекло дерево, растущее возле баньки.
Если взобраться наверх и замаскироваться в листве, оттуда откроется
прекрасный вид...
Он остановился возле довольно толстого ствола, прикидывая, как бы
половчее и потише забраться наверх. Девушки разговаривали довольно громко,
и капитан поневоле прислушался.
- Нет, точно вам говорю, что слышала про ванну. Это что-то вроде
озера, только маленького и чугунного.
- Ой, уморила. Кто же тебе металл на озера переводить будет?
- Не проще ли в речку залезть?
- Да, Аила, совсем ты завралась.
- Ничего я не завралась. Давайте у капитана спросим. Он все же из
другого мира.
- Капитана? А что, я не против. Пусть приходит.
- Заодно и спинку потрет.
Дружный смех. Олег, уже начавший восхождение на манящую вершину,
застыл и весь обратился в слух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20