Когда я снова открыл глаза, то зажмурился от бьющего в глаза яркого солнца. Голова болела и кружилась. С трудом сфокусировав взгляд, я увидел склонившегося надо мной Элорна. К моим губам прикоснулось горлышко фляжки, и живительная влага полилась в мой рот. Я сделал несколько жадных глотков и почувствовал, как ко мне возвращаются силы.
Приподнявшись на локтях, я огляделся. Элорн, Артем и я находились на небольшой полянке, а вокруг нас раскинулись болота. Невдалеке виднелись холмы, было видно, что их склоны густо покрыты черным пеплом. Эльф смотрел на меня с плохо скрываемой завистью.
– Что произошло? – спросил я.
– Что произошло? Он еще спрашивает, – опередил эльфа Артем. – Ты такой фейерверк устроил! Огненный ад. Не знаю, сколько ты этих болотных жителей выжег. Но больше половины, это точно.
– Они отступили, – сказал эльф и покачал головой. – На моей памяти такого еще не было. Для того чтобы обратить в бегство болотных жителей, нужно нечто большее, чем обычная магия. Странно, болотные тролли никогда не вмешивались в подобные дела. Кто-то их направил. И я выясню, кто это! Но пока победа на нашей стороне. Вожак троллей убит. В ближайшие несколько лет на болотах будет необыкновенно тихо. И все благодаря тебе, Олег. – В голосе Элорна звучало восхищение. – Какая мощь! Недаром говорят об Избранных…
– Что говорят? – оживился я.
– Потом, – отрезал Элорн. – Нам надо как можно быстрей добраться до Гнолла. Времени у нас немного…
– Почему немного?
– Я вас не предупредил насчет одной детали. Активация Толла должна произойти в определенное время – в течение трех дней до весеннего солнцестояния и трех дней после. Если не уложиться в этот срок, то придется ждать целый год. Это, как вы понимаете, не интересно ни мне, ни вам.
С этими словами эльф встал и прошептал заклинание. Перед нами опустился уже хорошо знакомый летательный аппарат из куска материи, натянутого на деревянную прямоугольную раму.
– Опять на этом чуде техники лететь, – проворчал Артем. – Я еще от первого полета не отошел…
Но его возражений никто не слушал. Мы быстро загрузились на ковер и отправились в путь. В Гнолл. Дорога назад была не такой скучной, как первый наш полет. Мрачный и молчаливый Элорн вдруг стал разговорчивым и поведал нам несколько историй из жизни своего народа.
Надо сказать, все они были довольно кровожадными. Самое невинное в них было сдирание кожи живьем с одного изменника, посмевшего увести невесту из рода, с которым враждовал его род. Признаюсь, я был шокирован спокойствием, с которым Элорн рассказывал о подобных вещах.
Честно говоря, не хотел бы жить в мире, в котором такие истории обычное явление. Но эльф не заметил реакции своих слушателей, наверное, решил, что рассказанное поразило нас своей значимостью.
Когда вдали показались огни Гнолла, уже стемнело. Скорость полета была гораздо выше, чем в последний раз, и мы умудрились долететь до столицы болот в два раза быстрей. Когда мы опустились на улицу перед домом нашего заказчика, тот уже стоял на крыльце и с восхищением и жадностью смотрел на нас
– Ну? – Он не мог сдержать своего нетерпения.
– Пошли в дом, – спокойно произнес Элорн. Он взмахнул рукой, и ковер растаял в воздухе.
Мы прошли в уже знакомую мне комнату, где эльф выложил камень на стол. Маг замер, увидев то, за чем он посылал нас. Он осторожно обошел несколько раз вокруг стола и только потом медленно приблизился к камню. Едва он коснулся его рукой, камень заиграл всеми цветами радуги.
– Молодцы, – улыбнулся маг, – молодцы!
– Конечно, молодцы, – согласился эльф. – Теперь выполняй свою часть договора.
– Конечно, подождите минуту. Сейчас принесу. – С этими словами он вышел. Элорн оглянулся на нас, и я с удивлением увидел в его взгляде беспокойство.
– Что происходит? – поинтересовался я.
– Не нравится мне поведение мага. Я знаю его уже много лет, и сейчас явно что-то не так. Я…
Договорить ему не дали. Двери распахнулись, и я увидел несколько гоблинов с полной боевой выкладкой, с мечами наголо. Впереди стоял гоблин без оружия, на плечи которого была наброшена черная мантия. Держался он с такой заносчивостью, что я сразу понял – это большая шишка из местного руководства.
– Какая честь, – проквакал он, – кого я вижу! Элорн Эзоорн собственной персоной. А мы искали тебя и твоих друзей.
– Правда? – довольно натурально удивился эльф. – И зачем мы понадобились магистру Оронду, первому министру короля? Я уже имел честь общаться с Лорденом. Я думал, вы в курсе дела.
– Лордену не до вас. Ему надо заботиться о своей голове, как бы удержать ее на плечах. Он заключен под стражу по подозрению в измене. А мне стало известно об одном дельце, которое ты хочешь провернуть и которое может привести к гибели всех гоблинов…
– Что?! – Элорн громко рассмеялся. – Что за бред?!
– Если бы это было бредом! Ты разбудишь своих собратьев, а тролли и гоблины будут обречены. Им останется либо стать рабами у эльфов, либо умереть! Может, станешь отрицать это?
– Я не знаю, о чем ты говоришь, – отвечал Элорн. – По-моему, тебя кто-то ввел в заблуждение. Или, может, ты много выпил?
– Возможно. – Гоблин растянул в ехидной улыбке свои многочисленные зубы, взмахнул рукой, и солдаты бросились на нас.
В руке у Элорна полыхнул белым светом меч, и двое нападавших свалились на пол, разрубленные пополам. Артем выстрелил два раза, я добавил парочку молний, и к двум поверженным врагам добавилось еще шестеро. Оронд невозмутимо стоял, наблюдая за происходившим.
Тем временем в комнате появлялись все новые и новые враги. На полу росла гора мертвых тел, но противники не отступали. Мы с Артемом, повинуясь команде Элорна, начали отступать к стене, отбиваясь от нападавших магией и одиночными пистолетными выстрелами.
Эльф что-то прошептал, и на стене вспыхнула дверь.
– Вперед! – крикнул Элорн и, распахнув ее, скрылся.
Мы дружно влетели следом за ним. Оказались мы в темной комнате. Сзади нас была каменная стена без малейших признаков двери.
– Где Элорн? – услышал я голос своего друга, когда глаза привыкли к темноте.
Я оглянулся. Эльфа действительно не было видно. Комната была небольшая, вдоль стен тянулись длинные открытые шкафы, полки были заполнены всевозможными сосудами разных расцветок и размеров, какими-то сушеными травами, странного вида стеклянными колбами с разноцветными жидкостями, в обшем, всяческой дребеденью. Эльфа не было.
Я уже решил было применить магию, как вдруг раздался громкий шум и в комнате появился портал. Из него вывалился Элорн, держа в охапке хозяина дома. Маг жалобно верещал и просил пощадить его. Эльф легко швырнул свой груз на пол и грозно произнес:
– Ты кого хотел обмануть, болотное отродье?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60