Эх, кабы не Лисовец, сидел бы сейчас Сергей Николаевич в своем просторном кабинете, возле кондиционера, попивал прохладную минералочку и занимался бы своим делом…
Но уж коль отважился назваться груздем – будь добр, изволь лезть в кузов! И Бакаев лез, стараясь не вспоминать ни о кондиционере, ни о минералке…
Когда, по его прикидкам была пройдена половина пути до места высадки Среды, Бакаев позволил себе передохнуть. Осмотревшись по сторонам, он удобно устроился на заросшем мягким, пушистым мхом поваленном дереве и задумался над тем, как же ему действовать дальше.
Если предположить, что Среда движется в его направлении, рассуждал Сергей Николаевич, то он должен быть уже где-то поблизости. Это означало, что идти дальше в прежнем темпе, сопровождаемом непрерывным шумом и треском, было опасно.Отныне, очевидно, продвигаться вперед надо будет с повышенной осторожностью.
Просидев на мягком мху заранее запланированные для отдыха десять минут, Бакаев со вздохом поднялся и отправился дальше. Теперь он шел значительно медленнее, внимательно смотрел себе под ноги, а время от времени и вовсе останавливался, чтобы как следует прислушаться – не треснет ли где-нибудь рядом ветка под неосторожной ногой соперника.
Физически Сергею Николаевичу стало полегче – он больше не лез в дебри, все препятствия на своем пути аккуратно обходил стороной и вообще старался не торопиться и не лезть на рожон. Но зато сейчас он находился в постоянном напряжении, буквально каждую секунду ожидая внезапного появления Среды.
Время шло, а поиски противника, несмотря на все старания Бакаева, оставались абсолютно безрезультатны. Он утомился, полная концентрация внимания давалась ему все тяжелее. Все чаще Сергею Николаевичу казалось, что он потерял ориентацию и кружит на одном и том же месте. Со временем тоже стала твориться какая-то ерунда – стрелки на часах еле ползли, и промежутки между перекурами стали невыносимо длинными.
Вскоре Бакаев начал сомневаться в том, что Среда вообще находится в этих жутких дебрях. Он ведь вполне мог уйти охотиться на восток – туда, где это занятие, без всякого сомнения, было гораздо легче и, главное, эффективнее.
Постепенно это предположение крепло и, наконец, переросло в уверенность. Пистолет, который Сергей Николаевич поначалу постоянно держал наготове, был давно уже спрятан обратно в кобуру. Четверг продолжал свой поиск скорее по инерции, чем в твердой надежде все-таки отыскать в непролазном лесном лабиринте неуловимого «пейнтбольщика».
…Они увидели друг друга одновременно, когда, огибая сплошной массив густого кустарника, столкнулись буквально нос к носу – на расстоянии каких-то пяти-шести шагов!
Четверг от неожиданности замер, окаменел. Среда, напротив, среагировал мгновенно и, потянувшись к кобуре с пистолетом, рванулся в сторону, за деревья. Эта блестящая реакция его и сгубила. Банкир зацепился ногой за полусгнивший пенек и со всего маху рухнул на правый бок.
– А-а-а!! – резко вскрикнул Среда и следом глухо, со стоном выматерился.
Яростная ругань «пейнтболыцика» вывела Четверга из ступора. Он выхватил свой пистолет и, подскочив к поверженному сопернику, всадил инфракрасный луч в приемное окошко его шлема.
– Уау! Уау! Уау! – немедленно взревела сирена.
– Долбень!.. – с обидой и злостью простонал Среда. – Я, кажется, руку сломал!..
– Что?.. – растерялся Бакаев.
– Что слышишь!.. – рявкнул банкир и, сорвав квакающий шлем с головы, зашвырнул его в кусты. – Да помоги же, ядрена мать!.. Что встал, как…
– Сейчас… – Бакаев сунул свой пистолет в кобуру и кинулся к лежащему.
Он помог Среде подняться на ноги. Тот, постанывая, левой рукой бережно поддерживал беспомощно повисшую правую.
– Где болит-то?.. – озабоченно спросил Сергей Николаевич.
– В локте… Вот сука, перелом, наверное… – помотал головой от боли Среда.
– Погоди, не паникуй раньше времени! Давай-ка лучше снимем куртку и посмотрим… – предложил Бакаев.
– А ты что – врач, что ли?.. – с сомнением посмотрел на него банкир.
– Нет, но уж перелом от вывиха как-нибудь отличу, не беспокойся! Давай, давай… – он расстегнул манжету и осторожно потянул за рукав.
Поврежденную руку совместными усилиями освободили от куртки. При этом несчастный банкир то стонал, то кряхтел, то закусывал губу, то закатывал глаза – словом, страдал по полной программе. Бакаев бережно закатал рукав его тельняшки и открыл локтевой сустав.
Сергею Николаевичу хватило одного взгляда на травмированный локоть, чтобы сразу понять – никаким переломом тут и не пахнет. Типичный вывих, причем не из самых тяжких. Бакаеву, игравшему в студенческие годы в институтской волейбольной команде, доводилось частенько сталкиваться с такого рода травмами – и у себя самого, и у своих партнеров.
Он осторожно прошелся пальцами по предплечью вниз, якобы прощупывая кость, а дойдя до запястья, крепко схватил его и резко рванул руку банкира вниз.
– А-а-а!!! – взревел тот, заглушая хруст вправляемого сустава. – Ты что, гад, озверел?!!
– Все уже, все, все… – успокаивал его Сергей Николаевич, отскочив на всякий случай на безопасное расстояние. – Это же обычный вывих, чудак!..
– Что?.. – Среда, все еще держась за локоть, потихоньку согнул руку – раз, другой… И – расплылся в счастливой улыбке: – Смотри-ка… Действительно – не болит…
– То-то же! – кивнул чрезвычайно довольный Бакаев. – А ты меня матом…
– Ну извини, землячок…
– «Извини»… – усмехнулся Бакаев. – Одних извинений мало – подсказку давай!
Улыбка медленно сползла с лица банкира. Он тяжко вздохнул, потер, поморщившись, локоть, опять вздохнул…
– Ну?.. – поторопил его Сергей Николаевич.
– Э-хе-хе… – Среда вздохнул в третий раз и сердито взглянул на соперника. – Если б не рука моя – шлепнул бы я тебя, землячок, за милую душу!
– Ну вот – давай теперь после драки кулаками махать! – неодобрительно хмыкнул Бакаев.
– Хлопнул бы как муху! Гадом буду – хлопнул бы!.. Э, да что там… – Среда с досадой махнул выправленной рукой и полез в карман. – Черт с тобой, держи, халявщик! – и он протянул Бакаеву желтую пластиковую карточку с подсказкой.
Последние слова банкира всерьез задели Сергея Николаевича за живое, но выказывать своего недовольства он не стал. С непроницаемым видом Бакаев неторопливо спрятал подсказку в карман, молча поправил на себе шлем, кобуру с пистолетом, куртку и только тогда позволил себе ответить.
Язвительно прищурившись, он легонько похлопал «пейнтбольщика» по плечу.
– Береги руку, Сеня! – небрежно бросил Сергей Николаевич и, не дожидаясь ответа, быстро зашагал прочь.

* * *
о. Чернец, Андрей Усольцев
Дебри низинной части острова не понравились Андрею сразу, как только он в них углубился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67