— Неужели? — спросила Кейтлин, решив на всякий случай отойти и стать так, чтобы между ними находился стол. — Хотя, наверное, ты прав. Ты наверняка считаешь, что благородно лишь то, что может принести пользу.
— Как скажете. А как вы относитесь к понятию чести, моя прелестная грабительница?
— Не так, как вы!
— Угу. — Джейк кивнул. — Поэтому все маршалы окрестных штатов и гоняются за тобой?.. Надо больше читать, детка. Расширять свои умственные горизонты.
— Пошел ты к черту!
— Замечательный ответ! Коротко и в точку! Можно считать это знаком согласия с моими словами?
Она смотрела на него с холодной ненавистью в глазах.
— С чего это ты так подумал?
— Если это не так, — Джейк пожал плечами, — то вам придется придумать какие-то иные аргументы, кроме оскорблений.
— Ты думаешь, что ты такой умный, — хмыкнула она и уселась на кровать. Пуховик глубоко продавился под ней, хмурая озабоченность отразилась на лице. Пустая словесная перепалка утомила и раздосадовала Кейтлин. Кроме того, счет оказывался совсем не в ее пользу.
Она слишком поздно услышала шелест материи и не успела увернуться, как Джейк набросил на нее платье Паулы. Но Кейт быстро сдернула его с себя, посмотрела почти с омерзением.
— Оно такое уродливое!
— Да. Зато твои штаны и блуза — просто верх совершенства… Жаль, что тебе не нравится это платье. Но надеть все равно придется… Скажем, я не хочу, чтобы другие мужчины видели тебя в таком наряде.
Он широким жестом указал на полотенце. Не обращая внимания на насмешку, Кейтлин ответила:
— Но нужно будет что-то надеть под него. Чулки, сорочку… Ну, всякое такое.
— О! Ты, оказывается, помнишь, что надевают на себя женщины.
Она вскинула голову и посмотрела на него с вызовом.
— Да! И ты прекрасно знаешь, что я не сама выбрала себе ковбойские штаны и шляпу!.. Не очень удобно спать на конской подстилке в бальном платье и бриллиантовой тиаре!
Не чувствуя ни малейшего смущения от своей наготы, Джейк пожал плечами.
— Да уж. Ну, ладно… Расскажи мне все, что помнишь о Дюране. И о своем отце.
Кейтлин нахмурилась и отвернулась. Она слышала, как Джейк прошел через комнату, поднял с пола брюки и натянул на себя. Когда он застегивал пуговицы, Кейт быстро глянула на него и сказала:
— Я почти ничего не помню. Маленькая была… Девон помнит больше… А о Дюране — вообще ничего. Это было так ужасно…
— Расскажи все, что помнишь, — настаивал он. Кейтлин сердито поджала губы, потом задумалась.
— Я помню… был день. Отец вернулся с прииска. Холодно было. По-моему, конец октября.
— Ты уверена? Понимаешь, точная дата тут очень важна… Припомни.
— Хорошо. — Кейт склонила голову и несколько секунд молчала. — Да, был конец октября, число двадцать пятое… Примерно через неделю после того был Хэллоуин. Мы с Девоном все еще прятались. Боялись… Всегда, как подумаю о Дюране, мерещатся всякие привидения, гоблины…
Джейк поднял с пола кожаный жилет, повесил на спинку стула и сунул руку в карман. Вытащил кисет и стал сворачивать самокрутку.
— Значит, Дюран напал на вас примерно двадцать пятого октября шестьдесят девятого года… На нем и до этого было немало всего. А в этом его обвинить не пытались?
— Понятия не имею.
Набивая сигарету, Джейк посмотрел на нее хмуро, словно осуждая.
— Но ведь не вы с братом это все организовали… Нужно было обратиться к властям.
— Наверное. Но всякий раз, когда мы пытались, становилось только хуже. У Дюрана кругом свои люди! — Глаза ее вспыхнули гневом, но тут же погасли, — Сначала мы были слишком малы. Потом решили выяснить все прямо с самим Дюраном… Дурацкая затея. Еле ноги унесли… После этого нас вообще стали отовсюду гнать. Поэтому мы и решили бороться с Дюраном его собственными методами. Когда он начал перевозить деньги в поездах, мы стали грабить их. Сначала это была месть… потом вошло в привычку, что ли. Вроде наваждения… Когда видели поезд и знали, что в нем деньги, то ощущение было такое, будто нас самих грабят.
— Понимаю. — Джейк послюнявил самокрутку, слепил концы и сделал из нее «козью ножку». Засунул в рот, но прикуривать не стал. — То есть за три года вы ничего не добились, только сами стали грабителями?
— Да, — отозвалась она раздраженно. Как просто все у него получалось!
— Ясно… Я думаю, Конрад мог бы придумать что-нибудь поумнее. Если бы захотел…
— Иногда нам было не до того.
— Как это?
Кейтлин решительным движением откинула волосы со лба.
— Надо было выживать. Зимой тут порой не сладко приходится, сам знаешь. Кроме того, наши… люди. Им на месть было наплевать. Они бы просто не стали нам помогать. Чего ради им рисковать своей шкурой задаром?.. Да и у Дюрана есть бумаги, в которых сказано, что Восьмой Счастливый принадлежит ему. Это значит, что все серебро, которое мы пытались вернуть себе, мы воровали у него… Да и знаешь, иногда надоедает постоянно убегать, скрываться от охотников.
— Знаю, — кивнул Джейк. Достал спички, хотел прикурить, но раздумал. — Надень платье, Колорадо. И расскажи об отце. Только коротко — самое главное.
Схватив ненавистное платье с кровати, она резко встала.
— Не волнуйся. Я не собираюсь рассказывать тебе сказки, какой он был замечательный, как я любила его…
Джейк со вздохом посмотрел на нее.
— Что ты так сердишься? Я не хочу тебя обидеть.
— Откуда я знаю, чего ты хочешь?! Кто ты вообще такой и что у тебя на уме?..
С платьем в руке она, осторожно переступая лужи, направилась в угол комнаты. Остановившись за ширмой, которая едва доставала ей до плеч, Кейт заметила, с какой ироничной улыбкой наблюдает за ней Лесситер. Достаточно глупо играть в скромность после того, что произошло между ними, но все же она не могла переодеваться у него на глазах.
— Что именно ты хочешь знать о моем отце? — спросила она, когда платье скользнуло по ее бедрам.
Кейтлин оказалась права, платье едва достало до щиколоток. Вырез на груди, однако, был не такой уж глубокий. Не как у танцовщиц из салуна. Оправив платье, она стала застегивать пуговицы. Потом, собрав волосы на затылке, вопросительно посмотрела на Джейка.
Он все еще смотрел на нее, но теперь без обычной насмешки странным, пристальным взглядом. Этот взгляд почему-то очень раздражал Кейтлин. И пугал.
Наконец, словно опомнившись, Лесситер оторвал взгляд от ее открытой шеи и медленно произнес:
— Удивительно, что может обыкновенный кусок ткани сделать с женщиной.
Она глянула сердито.
— Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду. И это мне не нравится.
— Ничего ты не понимаешь, — усмехнулся он, — Мужчина делает тебе комплимент, восхищается тобой, а ты…
— Восхищение и похоть, Джейк Лесситер, вовсе не одно и то же.
— Как сказать, как сказать…
— По крайней мере, не оскорбляй меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88