К сожалению, даже совместных усилий Вульфа, Рейны и Майды было недостаточно, чтобы противостоять значительно превосходившему их численно противнику. Вульф заслонил собой женщин, приготовившись сражаться до последнего.
И в тот момент, когда им казалось, что все уже потеряно, шум битвы перекрыл боевой клич. Вульф метнул взгляд через плечо и издал свой клич, когда увидел, что к ним бегут Борг, Даг и Гаральд, полностью вооруженные, в испачканной кровью животных одежде.
Мужчины вернулись!
Нападавшие тоже заметили Гаральда и его сыновей и тут же начали отступать. Вскоре отступление превратилось в бегство: они ринулись в южном направлении, туда, где лежали их земли, унося с собой убитых и раненых. Гаральд с сыновьями пустились в погоню, но на краю леса оставили преследование. Когда они вернулись, Вульф, взяв Рейну на руки, нес ее в дом, а за ним по пятам следовала Майда.
– Отнеси ее в альков, – приказала Майда, – а я пока подготовлю все необходимое для лечения.
– Не суетитесь, – попросила Рейна. – Рана неглубокая.
– Какой из альковов твой? – спросил Вульф, не обращая внимания на ее протесты.
– Первый справа. Можешь опустить меня на пол уже сейчас.
– Ни в коем случае!
Он отдернул занавеску и вошел в альков.
В два длинных шага он очутился у кровати и положил Рейну на мягкие меха.
– У меня чуть сердце из груди не выскочило, когда я увидел, что этот воин ранил тебя. Я ведь говорил тебе и твоей матери, чтобы вы не высовывались, а вы вместо этого влезли в самую гущу сражения.
Очень осторожно он поднял ее раненую руку и разорвал рукав одежды, поморщившись, когда увидел, что из раны течет кровь. Он схватил кусок ткани со скамьи и прижал его к ране, чтобы остановить кровотечение.
А затем, не в силах противиться своему желанию, Вульф наклонился и приник губами к ее устам. Он бы на этом не остановился, если бы в альков не ворвалась Майда и не оттолкнула его. Ему пришлось, хоть и неохотно, освободить место рядом с Рейной для ее матери.
12
Вульф остался в алькове. Вслед за Майдой сюда вошли и рабыни: Галея несла миску с горячей водой, Алиса – сундучок со снадобьями. Невольницы поставили принесенное на скамью и вышли. Альков был слишком мал и не мог вместить больше двух человек, но Вульф даже не пошевелился. Он уже видел рану Рейны: она представляла собой неглубокий порез, идущий от плеча до самого локтя.
Майда немедленно приступила к делу: сначала она тщательно промыла рану, а затем пристально осмотрела ее.
– Рана серьезная? – спросил ее Вульф. – Рейна так побледнела…
Майда взглянула на него снизу вверх, будто удивившись» что он еще не ушел.
– Нет, порез неглубокий, но она потеряла много крови. Раз уж ты все равно здесь, можешь подержать ее, пока я зашью рану.
Вульф подскочил к кровати и крепко взял Рейну за плечи.
– В этом нет необходимости, – слабо произнесла Рейна. – Я не буду дергаться.
– Дочка, будет больно. Пусть норвежец поделится с тобой силой.
Вульф мрачно смотрел, как Майда вдевает нитку в тонкую иглу. При одной мысли о том, что острая игла сейчас пронзит нежную кожу Рейны, у него на лбу выступил пот. Рейна резко вдохнула и медленно выдохнула, но не пошевелилась.
Майда насыпала в рану семян укропа и сделала первый стежок, введя иглу в нежную плоть Рейны. Хотя с губ девушки не сорвалось ни единого звука, в ее широко раскрытых зеленых глазах заплескалась боль. Когда игла Майды вонзилась в кожу второй раз, Рейна вздрогнула и замерла.
– Она потеряла сознание! – воскликнул Вульф.
Майда взглянула на дочь.
– Так даже лучше. Твоя помощь больше не нужна, можешь идти.
– Я остаюсь. У нее начнется жар?
– Скорее всего, хотя я приготовлю отвар, чтобы не допустить этого.
Вульф стоически наблюдал, как Майда маленькими аккуратными стежками зашивает руку Рейны. Закончив, она нанесла мазь и обернула рану чистой тряпицей.
– Пришли ко мне Галею и Алису, Вульф. Нам нужно переодеть Рейну в одежду для сна.
Не ослышался ли он? Майда обратилась к нему по имени, сделав это первой из членов семейства, если не считать Рейны. Он улыбнулся и вышел из алькова, чтобы передать распоряжения Майды рабыням. Когда это было сделано, к нему подошел Гаральд и спросил, как чувствует себя его дочь и опасна ли ее рана.
– Леди Майда – лекарь, вам об этом лучше спросить у нее. Но я думаю, рана не угрожает жизни Рейны, так что она скоро поправится.
Гаральд хлопнул Вульфа по плечу.
– Моя дочь сильная, она выживет. Присоединяйся к нам: мы собираемся отметить победу.
Вульф сел за стол с тремя мужчинами. Борг налил ему в рог пива, и все трое подняли такие же рога, приветствуя Вульфа.
– Мы благодарим Вульфа Безжалостного – он спас наш хутор, а возможно, и наши жизни! – произнес тост Борг, и они выпили за мужество, силу и доблесть Вульфа.
– Мы с сыновьями решили, что пора назвать тебя по-другому, – заявил Гаральд.
– И как же вы решили назвать меня? – осторожно уточнил Вульф.
– С этого момента ты будешь зваться Вульф Защитник, – провозгласил Борг. – Это подходящее имя для человека, спасшего сегодня наш дом. Ты действительно уже встречался с Хоконом?
– Я с ним никогда не встречался и потому не могу сказать, что именно его я зарубил. Но Рейна и леди Майда видели, как я убил его, – возможно, они смогут сказать, кто это.
– Что мы видели? – спросила Майда, подходя к ним.
– Как там Рейна? – срывающимся от беспокойства голосом спросил Гаральд.
– Наша дочь выздоровеет, и от болезни ее не останется и следа, если не считать шрама, – успокоила его Майда. – У нее может начаться жар, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы этого не случилось. – Она посмотрела на Вульфа. – О чем вы тут говорили?
– Мы обсуждали, как теперь называть Вульфа. Мы считаем, что имя Вульф Защитник подходит ему куда больше, чем Вульф Безжалостный.
Робкая улыбка коснулась губ Майды.
– Это хорошее имя для того, кто убил Хокона Ужасного.
– Так значит, это правда, – сказал Гаральд.
– Да, я видела, как этот человек упал. Его сын Эльгар унес его, но никто бы не выжил после той раны, которую Вульф нанес нашему врагу. Хокон мертв.
– Мы пытались убить этого дьявола много лет, – отозвался Даг.
Он хлопнул Вульфа по спине.
– Прости, что был несправедлив к тебе. Тяжело забыть, какое несчастье вы принесли нашей семье.
– Для меня тоже было невозможно забыть и простить то, что датчане причинили мне и моим близким. Знаете, это ведь было делом рук Хокона. Он признался, что напал на мой хутор, прежде чем я вонзил клинок в его брюхо.
– Так он узнал тебя? – воскликнул Борг.
– Он хотел знать, кого собирается убить, и я открыл ему свое имя. Он рассмеялся и заявил, что организовал набег на мой хутор. Ярость направила мою руку с мечом. Мне на роду было написано убить Хокона Ужасного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76