с вами моя дочь стала совсем другой. Может быть, вы теперь начнете лучше понимать ее…
- О чем это вы так серьезно рассуждаете? - раздался голос незаметно приблизившейся Кристи.
- Да так, мужской разговор. - Ричард легко похлопал дочь по плечу и, встав, отправился к стойке бара.
- О чем был разговор? - Она опустилась на стул рядом с Элвисом. - Папа вошел в роль сурового отца и стал допытываться, какие у тебя намерения?
- Да нет, - засмеялся Элвис. - Он рассказывал о том, какой у тебя чудный голос.
- С него станется, - покачала головой Кристи. - Папа считает, что я все делаю идеально.
- И, в общем, правильно считает, - улыбнулся Элвис. - Как ты думаешь, может, сбежим? До дома здесь близко, пройдемся и подышим свежим воздухом.
Кристи вгляделась в его лицо, показавшееся ей каким-то уж очень серьезным.
- Хорошо, - негромко согласилась она. Они медленно пошли по узкой дорожке по направлению к дому. Элвис, казалось, ушел в себя и был мыслями где-то далеко. Кристи занервничала. Что там случилось у них с отцом? - недоумевала она.
Вечер был чудесный. Веял легкий ветерок, и даже шум моря казался мягким и ленивым.
- Похоже, денек для свадьбы будет погожим, - заметила Кристи, решив, что молчание слишком затянулось. - Хорошо бы, а то, что это за свадьба - в пальто и плащах!
- Да, - кивнул Элвис и снова погрузился в свои мысли.
Кристи нахмурилась. Может, он получил плохие вести из офиса? - Ты связался с фирмой? - спросила она. - Что-нибудь известно насчет подписания контракта?
Элвис молча кивнул.
- Господи, Элвис, и это все? - Мисс Редферн остановилась и сердито воззрилась на него. - Что тебе сообщили? Не держи меня в неизвестности!
Элвис словно очнулся и с улыбкой взял ее под руку.
- Извини, немного задумался. Сообщение оказалось очень приятным. Сегодня в восемнадцать ноль-ноль "Линд Констракшнз" благополучно подписала контракт на строительство и обустройство курортной зоны. Проект получил полное одобрение. А главное, это дает нам теперь выход на Австралию, а может быть, даже и на Штаты. Ты довольна?
Кристи взвизгнула от радости и, забыв обо всем, бросилась ему на шею.
- Ты победил! Я так рада за тебя, Элвис.
- Ну, победил я, положим, с твоей помощью, - засмеялся тот, обнимая ее. - Я же говорю, мы отличная команда.
Их взгляды встретились, и Кристи ощутила, как радость ее сменяется другим, не менее волнующим чувством. Элвис наклонился и прильнул к ее губам. Кристи крепче обхватила его руками за шею и с силой прижалась к нему. Отвечая на поцелуй, она вложила в него всю душу. Все барьеры рухнули, и единственное, чего ей сейчас хотелось, - это слиться с ним воедино. Когда он отпустил ее, женщина с трудом перевела дыхание.
- Вот это поцелуй!
- Мы же празднуем, разве не так? - поддразнил Элвис.
Кристи тряхнула головой.
- Можно еще один дубль, по случаю праздника?
И он снова поцеловал ее, в этот раз с такой пронзительной нежностью, словно пытался дотянуться до самых потаенных уголков ее души. Такого Кристи еще никогда не испытывала. Когда их губы разомкнулись, она на мгновение прильнула к его груди, чувствуя, как сладко кружится голова. В его объятиях было так хорошо и уютно!
- Я была не права, Элвис, - шепнула Кристи, - когда говорила, что между нами не может быть личных отношении. Я боялась, что это отразится на работе, но теперь вижу, что это не так. - Закрыв глаза, она положила голову ему на плечо. - В конце концов мы взрослые люди и знаем, чего хотим…
- Кристи, - перебил ее Элвис.
- Да? - Она подняла на него затуманенные глаза.
- Когда я сказал, что мы - хорошая команда, я имел в виду… В общем, ты не хочешь выйти за меня замуж?
Вопрос был задан так тихо, что на мгновение Кристи решила: она ослышалась. И только отступив на шаг назад и вглядевшись в лицо Элвиса, поняла, что он говорил серьезно. Ее охватило смятение.
- Я должен был задать тебе этот вопрос еще две недели назад, - продолжал он. - Но только теперь понял, какими должны быть наши отношения. Я хочу разделить с тобой свою жизнь. Сердце Кристи отбивало какой-то неистовый ритм.
- Но послушай…
- Да-да, ты была права! Наши отношения должны быть серьезными и деловыми. Поэтому интрижка - это не для нас, а вот брак - гораздо более разумное решение.
- Что значит - более разумное? - спросила совершенно ошеломленная Кристи.
- А то и значит, что мы действительно отличная команда, тем более что ты так хорошо ладишь с Элли и Ленни…
- Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж только лишь потому, что не можешь найти подходящую няньку? - Мисс Редферн сделала попытку обратить все в шутку, но голос ее предательски срывался.
- Я предлагаю тебе выйти за меня замуж, поскольку вовремя сообразил, какое ты сокровище, - очень серьезно произнес Элвис. - И я не хочу тебя терять.
- Ты же меня совсем не знаешь, - внезапно вскипела Кристи.
- Я тебя очень хорошо знаю! Ты была единственной постоянной женщиной в моей жизни за последние два года.
- А может, ты просто хочешь отомстить Патриции? - тихо спросила она.
- Что? - ахнул Элвис и неожиданно расхохотался. - Чушь какая!
- Никакая не чушь, и не смей мне так говорить, - сверкнула она глазами. - Я не потерплю, чтобы меня использовали в качестве даровой няньки! Поражаюсь, как ты вообще осмелился мне это предложить. Неужели ты хоть на минуту мог подумать, что я соглашусь?
- О чем ты? - Элвис был явно озадачен. - Работница мне не нужна, я найму ее из тех, кого ты мне подыскала. Мне нужна подруга - женщина, которая разделит со мной жизнь. А поскольку в моей жизни есть двое маленьких ребятишек, эта женщина должна быть совершенно особенной. И я считаю, что эта женщина - ты.
Гнев Кристи мгновенно утих.
- Но как же любовь? - еле слышно прошептала она.
- Ты же сама утверждала, что не веришь в любовь. Я готов согласиться с твоей теорией. Союз не должен основываться на охах и вздохах, это должно быть скорее деловое соглашение, тогда есть шанс, что он продлится долго.
- Что-то не припомню, чтобы я так говорила. - Глаза Кристи сузились. - И не надо передергивать мои слова.
- Извини, - мягко сказал Элвис и ласково взял ее за руку. - Ну, так что ты скажешь?
- Скажу, что ты решительно спятил, - сухо заявила возмущенная женщина, стараясь не обращать внимания на волну жара, побежавшего по ее руке и грозившего спалить все ее существо.
- Я - состоятельный человек, Кристи, и буду о тебе заботиться…
- Мне не нужно, чтобы обо мне заботились, - огрызнулась мисс Редферн, чувствуя, что почва все больше и больше уходит у нее из-под ног.
- Ну хорошо, - мягко согласился Элвис. - Возможно, я нуждаюсь в тебе больше, чем ты во мне. Будь со мной, а взамен я дам тебе все, что ты захочешь: уютный дом, комфортный образ жизни. Я, конечно, не хотел бы, чтобы ты ушла с работы, но выбор за тобой. Поступай, как знаешь. Я прошу лишь, чтобы ты была со мной и с моими детьми, они так нуждаются в материнской ласке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39