Должно быть, вспомнил покойную жену, подумала Кристи. Она лихорадочно соображала, что бы такое сказать, и тут Элвис внезапно произнес:
- Если согласишься на мое предложение, мы сможем обрести эту загадочную виллу со столь романтичным названием.
- Ты же обещал, что мы пока не будем говорить об этом!
- Разве? - Элвис притворно нахмурился. - Что ж, тогда переходим к страстным поцелуям. Он наклонился к Кристи, но та увернулась.
- Ты испортишь мне макияж! Я на него полутра потратила! - возмутилась она.
- Хорошо, предлагаю сделку. Ты соглашаешься выйти за меня замуж, а я не порчу тебе макияж, - свирепо заявил Элвис.
- Так нечестно. Мы ведь договорились, что ты дашь мне время подумать.
- Это было вчера. - Элвис был неумолим. - И поскольку ты вовремя не согласилась на мои условия, сделка пересматривается.
- Прошу прощения, сэр. Оставьте свои гнусные штучки деловым партнерам, со мной они не пройдут, - бойко отпарировала Кристи.
- Да что ты! - усмехнулся Элвис. - Стало быть, мне остается без всякой жалости испортить тебе макияж. А заодно и прическу. И все на свадьбе поймут, чем ты занималась по пути в отель!
Кристи ухватилась за ручку дверцы.
- Сначала попробуй меня поймать, - со смехом сказала она и выпрыгнула из машины.
Сбросив туфли, мисс Редферн помчалась вниз по тропинке к пляжу, приподняв подол платья, чтобы было удобнее бежать. Элвис ринулся следом. Почти у самой кромки песка ему удалось настигнуть Кристи, но та успела увернуться от его вытянутых рук. Однако борьба была неравной, и очень скоро Элвис поймал ее. Круто развернув к себе, он крепко обнял ее за талию и наклонился, готовясь поцеловать.
- Сдаюсь, - вздохнула Кристи. - Придется идти на обед со смазанным макияжем.
- Это еще не все.
Кристи не успела опомниться, как Элвис подхватил ее на руки и понес к воде.
- Элвис! - в ужасе закричала Кристи. - Шутки шутками, но это уже чересчур! - Бедняга умоляюще подняла глаза на лицо мужчины и прочла в нем непреклонную решимость.
- Я жду твой ответ. - Он начал угрожающе раскачивать ее над волнами, плескавшимися в дюйме от его начищенных ботинок.
Кристи крепче ухватилась за его шею.
- Элвис, перестань сейчас же!
- Представь себе, какие у всех будут физиономии, когда ты приедешь насквозь мокрая. - Элвис улыбнулся. Сейчас уже было непонятно, то ли он шутит, то ли нет.
- Это нечестно! - протестовала Кристи, пытаясь вырваться.
И тут он поцеловал ее с такой свирепой страстью, что у мисс Редферн сбилось дыхание.
- Ну так как? - спросил он, оторвавшись от ее губ. - Вы окажете мне честь стать миссис Линд?
Кристи улыбнулась и, едва касаясь, провела пальцами по его лицу. Рядом плескались волны, и на душе у нее вдруг стало легко. В ней пела радость, она поняла, что впервые по-настоящему счастлива и все так и должно быть.
- Ну, как тут отказать? - прошептала она.
Глава 12
Прошло полтора месяца после их возвращения, а у Кристи все еще было такое ощущение, что она грезит наяву.
На ее пальце сверкало кольцо с огромным бриллиантом. Элвис был нежным, заботливым и любящим. Пусть он ни слова не сказал о любви, но Кристи часто вспоминала ту самую минуту на пляже, когда он развернул ее к себе и поцеловал с такой невероятной страстью… Это и было настоящее предложение.
Сегодня они собирались вместе поужинать, чтобы обсудить приготовления к свадьбе, а выходные Кристи должна была провести в доме Элвиса. Они решили сообщить мальчику и девочке о великом событии. Сердце мисс Редферн каждый раз сжималось, когда она об этом думала: ведь если они скажут детям, то путь назад будет отрезан. Поэтому-то Кристи и убедила Элвиса до поры до времени молчать об их намерениях. Не то чтобы она собиралась отказываться, просто ей самой нужно было время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Кристи сначала казалось, что Элвис станет возражать, но он с готовностью согласился. Они и кольцо-то купили лишь накануне, и каждый раз, когда бриллиант играл в лучах солнца, молодую женщину охватывала радость.
Зазвонил телефон, и Кристи сняла трубку. Пора было сосредоточиться на работе.
- Привет, Кристи, это Патриция.
При звуке этого голоса ей стало не по себе.
- Вас можно поздравить? Элвис сказал, что вы собираетесь пожениться.
- Да, собираемся.
Интересно, когда это Элвис успел ей сообщить? - подумала Кристи. Он что-то не упоминал о том, что виделся с Патрицией.
- Для вас это отличный способ устроиться, - суховато произнесла звонившая. - Да и Элвису удобно, ведь вы так хорошо ладите с детьми. Что ж, желаю счастья. И соедините меня, пожалуйста, с вашим шефом.
Кристи с удовольствием разъединила бы ее, но работа есть работа.
- Минутку, я посмотрю, у себя он или нет. Она прекрасно знала, что Элвис у себя, но не была уверена, станет ли он разговаривать с Патрицией. Кристи нажала кнопку интеркома:
- Элвис, звонит Патриция Стэнтон, - как можно более деловым и нейтральным тоном произнесла она.
Последовала короткая пауза.
- Хорошо, соедини меня, - отозвался Элвис.
Кристи переключила Патрицию на кабинет мистера Линда, а сама откинулась и стала смотреть на телефон, словно он на ее глазах превратился в ядовитую змею. Что нужно Патриции? Почему Элвис не сказал, что встречался с ней? Соблазн подключиться к линии и подслушать был велик, но она остановила себя и заставила вернуться к изучению бумаг.
Однако работа что-то не клеилась. "Для вас это хороший способ устроиться", эти слова жгли ее мозг. Хорошенькое поздравление в таких-то выражениях! Патриция словно знала, что Элвис не любит Кристи, что их брак - просто сделка. Но откуда ей было знать? Неужели Элвис ей все рассказал?
Кристи бросила взгляд на телефон. Все еще болтают! О чем может мужчина так долго говорить с бывшей возлюбленной, тем более если он помолвлен с другой?
Наконец огонек на пульте погас, и мисс Редферн немного успокоилась. Впрочем, ненадолго. Очень скоро она ощутила знакомое жжение и тяжесть в желудке. Это началось примерно неделю назад и ужасно мучило Кристи. Она даже пожаловалась Элвису, что у нее изжога от него, но тот не нашел ничего смешного в этой шутке. Старость - не радость, сердито говорила себе Кристи, сказалось нерегулярное питание и перекусывание на ходу всухомятку.
Бросив взгляд на часы, она спохватилась и принялась поспешно допечатывать письма. В половине шестого ей надо было идти на прием к врачу.
Дверь открылась, и вошел Элвис.
- Ты получила данные из Саутленда? - как-то рассеянно спросил он.
- Да. - Кристи порылась в бумагах, выудила нужную и протянула ему.
- Спасибо. - Шеф пробежал глазами страницу, поднял глаза, улыбнулся и собрался уходить.
- Элвис! - окликнула его Кристи.
- Что?
- Зачем звонила Патриция?
- Ах, это! Дурь какая-то. Она ведет своих клиентов в "Мираж" и желает, чтобы их обслужили по первому классу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39