- В том числе. Я привез несколько работ для английских заказчиков. Кроме того, у меня дела с владельцами здешних галерей.
А деловая поездка долго длиться не может, подумала девушка и сама удивилась, как сильно огорчила ее эта мысль. Вот он уедет в свою Францию, и жизнь снова войдет в привычную колею… Станет тихой, размеренной. И невыносимо скучной.
- Но я должен решить здесь еще несколько личных вопросов, - продолжил Парис. - И не знаю, как надолго задержусь в Эдинбурге. Если вас это интересует.
Шери в задумчивости прикусила нижнюю губу.
- А теперь я могу в свою очередь спросить вас кое о чем? - улыбнулся он.
- Только не знаю, отвечу ли я, - осторожно произнесла девушка. - Может быть, не стоит и спрашивать.
- Очень трудно удержаться. Вы сами, та cherie, таинственная незнакомка. Шери покачала головой.
- Ничего подобного. Моя жизнь - раскрытая книга.
- В таком случае первая глава меня заинтриговала. Все никак не могу понять, кто же вы на самом деле, Шери Макдугал?
Румянец ее запылал ярче.
- Всякий раз вы кажетесь другой, - пояснил Парис. - Сколько у вас образов! Голубое платье было немного не в вашем стиле, но сегодня вечером вы похожи на чайную розу. Просто дух захватывает.
Вот у Шери и впрямь захватило дух. Она попробовала рассмеяться, но это прозвучало неестественно.
- Очень лестно… Даже не верится, что вы искренни.
- Но ведь со стороны виднее. Я просто хотел спросить: какой из этих образов - истинный? Шери смотрела на бокал.
- Я… я не знаю. Наверное, вы можете выбрать тот, который вам больше нравится. Голос Париса стал хрипловатым.
- О, если бы вы знали, какой я вижу вас в мечтах! Надеюсь, что однажды они осуществятся.
Его взгляд был красноречивее слов. И Шери поняла, что Парис имеет в виду. Он хотел видеть ее обнаженной.
Сердце девушки забилось так часто, что ей стало трудно дышать. Вспомнился его взгляд на балу - чувственный, раздевающий…
- Пожалуйста, не нужно так говорить, - попросила Шери неверным голосом. И не нужно смотреть на меня так, будто я раздета, добавила она мысленно.
- Почему не нужно? Вам неприятно, что вас находят… желанной?
- Я приняла бы это только от одного мужчины… Того, которого любила бы.
О Боже, как пошло это звучит! - ужаснулась она. Что Парис обо мне подумает? Просто викторианская барышня. Героиня романа Джейн Остин… Сейчас он рассмеется.
Но Парис молчал, внимательно глядя на нее.
- Скажите, почему вы так боитесь быть женщиной?
- Вовсе нет, - вспыхнула Шери. - Что за ерунда! И вообще, мне не нравится тема нашей беседы.
- Кажется, я нарушил очередное правило? - усмехнулся Парис.
- И не одно, а целый список. Шери хотела отпить из бокала, но обнаружила, что у нее дрожат руки.
- Хорошо, больше ни поцелуев, ни вопросов. - Парис вздохнул. - Да, тяжело с вами.
- Что делать. Жизнь вам не теплица. Шери, признаться, не думала, что проглотит хоть кусочек, но жюльен оказался таким аппетитным, что она съела всю порцию. И отдала должное салату, и легкому вину.
- А вы знаете толк в еде, - заметил Парис удовлетворенно. - Замечательно!
- Почему это вас удивляет?
- Из-за вашей фигуры. Вы очень стройная, и я думал, что вы сидите на какой-нибудь дурацкой диете, как большинство женщин.
- Я не стройная, а слишком худая. И сколько бы ни ела, не прибавляю в весе.
- Может быть, дело не в еде? Может, вам надо немного счастья? - задумчиво предположил Парис.
Шери хотела было запротестовать. Сказать, что она вполне счастлива… Но почему-то не смогла. Вместо этого снова вспомнила аромат его одеколона, и то, какими сильными оказались мускулистые руки, обнявшие его… Каковы на вкус его жадные, горячие губы.
Девушка почувствовала себя одинокой и несчастной. Будто бы она окружена врагами, и не у кого искать защиты.
Шери заморгала, прогоняя непрошеные слезы, и гордо вскинула голову.
- Оставьте ваше мнение при себе. У меня все в полном порядке… Да, это был очень вкусный жюльен.
Она подавила желание отказаться от десерта и уйти прямо сейчас. Потому что тогда Парис догадался бы, что оказался прав. Вместо этого почему-то принялась рассказывать о своем единственном визите во Францию. Тогда Шери была еще школьницей и жила в пансионе в Труа с другими девочками. Пансион принадлежал конгрегации бенедиктинок.
- Каждый вечер монашенки запирали на ключ наши спальни, будто бы для того, чтобы мы не разбежались.
Парис расхохотался.
- А что, вам этого хотелось?
- Ну, иногда я бы не отказалась побродить по городу одна. Как следует все рассмотреть без бдительного присмотра…
- Но вы не рискнули?
- Скорее, мне это не удалось. Каждое утро нас загоняли в автобус, затем возили по музеям и показывали достопримечательности. В какой-то момент меня затошнило от них.
- А вы бы хотели еще побывать во Франции уже без монашенок? - спросил Парис.
- Не отказалась бы. Посмотреть Париж, съездить в Лурд…
- Знаете, я многое мог бы вам показать. Франция - сказочно красивая страна. А еще она умеет быть совершенно разной… Совсем как вы. Это лучшая страна для свадебного путешествия.
Шери перевела дыхание.
- Возможно. Если я выйду замуж, ваш совет мне пригодится.
- Но пока вы не планируете выйти замуж, да? - Парис внимательно изучал ее лицо.
- Да. Более того, у меня и желания такого нет.
- Как убежденно вы говорите! Откуда вам знать: вдруг вы завтра встретите мужчину своей мечты и вся ваша уверенность пойдет прахом.
Последний раз, когда я мечтала о мужчине, это был ты, подумала Шери. А вслух сказала:
- Мне так не кажется. - И добавила, глядя в меню:
- Я бы съела персикового мороженого…
- Может быть, вы хотите десертного вина?
- Нет, спасибо. Я уже достаточно выпила сегодня.
Мороженое Шери ела молча. Хозяин ресторана о чем-то заговорил с Парисом по-французски, и оба мужчины рассмеялись.
Шери показалось, что они обсуждают ее. Но тут владелец ресторана повернулся к ней.
- Надеюсь, мадемуазель, вам понравилось у нас.
- Да, очень, - вежливо улыбнулась она. - У вас потрясающе готовят.
- Такая прелестная мадемуазель не должна ужинать в одиночестве. - Француз отвесил ей легкий поклон. - Надеюсь, вы у нас еще появитесь.
Шери учтиво кивнула, потом повернулась к Парису.
- Благодарю вас. Это был очень приятный вечер.
- Приятный? Я бы так не сказал, - прищурился он. - Скорее уж… интересный.
- В любом случае, спасибо. - Шери потянулась к своей сумочке. - А теперь мне пора идти. Уже поздно.
Парис быстро взглянул на часы.
- Разве? Многие сказали бы, что вечер только начинается.
- Возможно. Но мне завтра с утра на работу.
Парис смотрел ей в глаза, не отрываясь.
- Но ведь вы не уйдете просто так, правда, та cherie?
Он встал и, подойдя, положил ей руки на плечи. Едва горячие ладони коснулись Шери, по ее телу пробежала дрожь. Это от нервов, сказала она себе, а вовсе не от удовольствия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38