Адам сделал осторожный вдох.
- Мы те, кто дал им власть путешествовать во времени. Если бы мы этого не сделали, соблазн никогда бы не существовал.
- Ах, так теперь это наша вина?
- Я просто говорю, что он не использовал камни для того, чтобы добыть богатство или политическую власть. Он сделал это из-за любви.
- Ты напоминаешь смертного.
Это было самое низкое оскорбление среди существ его рода.
Адам благоразумно пребывал в молчании. До этого королева ему уже подрезала его знаменитые крылья.
- Невзирая на то, зачем он сделал это, Адам, сейчас он приютил нашего древнего врага внутри себя.
- Но он всё ещё не тёмный, моя королева. Уже прошли многие месяцы смертных с тех пор, как они завладели им. Как много смертных вы знаете, которые могли противостоять тем тринадцати Друидам одной лишь своей волей? Вы хорошо их знали. Вы знаете их могущество. И всё же вы подвергаете его испытанию кровью, которое совет потребовал для него? Вы убьёте каждого, кого любит этот мужчина, чтобы проверить его? Если вы уничтожите весь его род для этого, кто тогда будет перезаключать Договор?
- Возможно, мы будем жить без него? - сказала она беспечно, но он увидел почти незаметный намёк на тревогу в её прекрасных, нечеловеческих глазах.
- Вы рискнёте этим? Чтобы наши миры столкнулись? Туата-Де Данаан и смертные снова будут жить вместе? Келтары нарушили свои клятвы, но наша сторона ещё ничего не нарушала. Как только мы сделаем это, Договор станет недействительным, и стены между нашими мирами рухнут. Испытание кровью вынудит нас разделить землю, моя королева. Это то, чего вы хотите?
- Он прав, - зашевелился её супруг, чтобы высказаться. - Совет рассмотрел это?
Если Адам знал совет хотя бы наполовину так хорошо, как он думал, то да. В высшем совете были и те, кто не понимал старых обычаев. Те, кто преуспели в хаосе и мелких интригах. К счастью, королева не входила в их число. За исключением причудливых развлечений, она презирала смертных и не имела желания лицезреть их снова гуляющими в её мире.
Тишина накрыла двор.
Эобил сложила домиком тонкие пальцы и опустила свой изящный подбородок на них.
- Заинтересуй меня. Ты предлагаешь какую-то альтернативу?
- Орден Друидов в Британии, потомки тех, кого вы разогнали тысячелетие назад, ожидают возвращение Драгаров; у них есть план ускорить преобразование Келтара. Если это им удастся, делайте с ним, что хотите. Пусть это будет его испытанием.
- Ты подаёшь официальное прошение за его жизнь, Амадан? - промурлыкала Эобил, и её переливающийся взгляд замерцал с неожиданной силой.
Она произнесла часть его настоящего имени. Нежное предупреждение. Адам смотрел в перспективу несметное число раз. Дэйгис МакКелтар ничего для него не значил. И всё же он испытывал неослабевающую тягу к смертным, более того, провёл большую часть времени среди них под неким видом, до известной степени. Да, его раса была могущественной, но у смертных был другой вид могущества, и совершенно непредсказуемый: Любовь. И однажды, много лет назад - почти неслыханное для существ его типа - со смертной женщиной он ощутил её.
Он породил полусмертного сына.
Хотя он и долго пытался, он не забыл те быстро пролетевшие годы с Морганой. Морганой, которая отказалась от дара бессмертия.
Он бросил взгляд на свою королеву. Она потребует цену, стоит ему подать официальное прошение за жизнь смертного.
Это будет ужасная цена.
К тому же, подумал он, пожав плечами с тоской бессмертного, вечность была безмятежной недавно.
- Да, моя королева, - сказал он, отбрасывая свои тёмные волосы назад и спокойно улыбаясь, пока весь двор задыхался от изумления. - Подаю.
Улыбка королевы была столь же пугающей, сколь прекрасной.
- Я назову твою цену, когда испытание Келтара состоится.
- И я покорно жду вашего закона, дарующего это благо: как только Келтар возьмёт верх над сектой Драгаров, тринадцать будут возвращены и уничтожены.
- Ты ещё и торгуешься со мной? - Слабая нотка неверия звучала в её голосе.
- Я торгуюсь за мир обеих наших рас. Похорони их. Четыре тысячи лет достаточно долгий срок.
То, что только могло быть названо очень человеческой самодовольной улыбкой, исказило изысканные черты лица королевы.
- Они хотели бессмертия. Я просто дала его им. - Она гордо приподняла голову. - Поспорим на исход?
- Да, ставлю на то, что он проиграет, - скоропалительно сказал Адам, ибо это было тем, чего он ожидал от неё.
Королева была самым могущественным созданием их расы.
И ненавидела проигрывать. Хотя она и руки не поднимет, чтобы помочь ему, сейчас, по крайней мере, она не поднимет руки, чтобы причинить ему вред.
- О, ты заплатишь, Амадан. За это ты дорого заплатишь.
В этом он не сомневался.
Глава 17
- Перестань меня так пристально изучать, - зашипел Дэйгис.
- Что? - разозлился Сильвен. - Мне не дозволено смотреть на моего собственного сына?
- Ты смотришь на меня так, словно ждёшь, что у меня вырастут крылья, разветвленный хвост и раздвоенные копыта.
И не важно, что он чувствовал себя так, словно это могло вполне произойти. С той минуты, как он прошёл сквозь камни, с той минуты, как те тринадцать обрели свои голоса, он знал, что битва между ними переместилась на новую и ещё более опасную арену. Те древние внутри него напитались чистой силой, когда он открыл мост сквозь время.
Огромнейшим усилием воли, он захлопнулся, закрылся, сжался и сделал вид, что всё было хорошо и в полном порядке. Воспользоваться магией, чтобы утаить свою темноту, было вопиющей ошибкой, и он знал это, ибо питал именно то, что старался скрыть, но он должен был это сделать. Он не осмелился позволить Сильвену ясно видеть себя в данный момент. Ему нужно было обыскать библиотеку Келтаров, и если бы Сильвен почувствовал его сейчас, Бог знает, что он сделал бы. И уж точно не пустил бы в святая святых знаний Келтаров.
Сильвен выглядел испуганным.
- Способность принимать любой облик - одно из их искусств? - осведомился он, демонстрируя полную зачарованность.
Типичный Сильвен, мрачно подумал Дэйгис, любопытство превышало всякую осторожность. Он волновался один или два раза, что Сильвен мог однажды испытать соблазн заняться самому чёрной магией, не более чем из своего неистового любопытства. Его отец и Хлоя разделяли эту ненасытную необходимость всё знать.
- Нет. Ты всё ещё делаешь это, - холодно сказал Дэйгис.
- Я просто интересуюсь мерой твоего могущества.
Сильвен засопел, прикидываясь скромным. С таким острым интеллектом в его взгляде, это было далеко не убедительно.
- Лучше не надо. И не суйся в это. - О, да, древние внутри него становились всё агрессивнее.
Ощущая силу Сильвена, они пытались дотянуться до неё. До него. Сильвен был куда более обильной кормушкой, чем Дэйгис;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91