«Черт! – прервал свои мысли кузнец. – Сейчас я его поймаю».
Он спрятался за колонну.
А через минуту выскочил и оказался носом к носу с Губертом.
Тот испуганно шарахнулся.
– Куда ты? Стой! – Нарбутас схватил его своей железной рукой.
– Пустите, дядя Антанас! – взмолился молотобоец.
– Кто тебя держит? Иди.
– Так вы ж меня держите.
– Ах, ты заметил? – деланно удивился кузнец. – Смотрите, пожалуйста, какой сообразительный. Ну, рассказывай.
– Что?
– Все. Зачем шпионишь за мной?
– Я? Шпион? Накажи меня бог! Что, разве я не могу гулять где я хочу?
Нарбутас слегка сжал ему руку.
– Ой, дядя Антанас! Ну ладно. Мне товарищ Слижюс приказал, чтоб я незаметно сопровождал вас. Вы же больной, мало ли что…
Нарбутас отпустил руку юноши.
– Иди своей дорогой, – сказал он.
Но Губерт не отставал.
– Дядя Антанас, – робко спросил он, плетясь за кузнецом, – а что вам сказал доктор?
– Доктор? Вот что, Губерт, переходи-ка ты к Витку-су. Тебе с ним будет неплохо. Мужик он справедливый, толковый. Я поговорю, чтоб он взял тебя в подручные.
Губерт остановился. Мальчишеское лицо его дышало обидой.
– За что вы меня так, дядя Антанас? Думаете, я совсем неспособный? Это я такой только поначалу. Вот увидите… Я нажму… Честное слово…
Голос его прерывался от волнения. Он уже забыл, как он мысленно обзывал Нарбутаса «старым придирой», как он завидовал подручным других кузнецов. Теперь он страстно хотел одного: работать вместе с этим вспыльчивым маленьким чертом, то веселым, то яростным, но всегда таким горячим, что рядом с ним все другие в кузне казались скучными.
Нарбутас покачал головой и сказал:
– Сеанс окончен. Я уже не кузнец. Все. Я больше не вернусь в кузню.
– Не вернетесь? – недоверчиво переспросил Губерт. – Ну да, вы меня разыгрываете.
– Слушай, ты, теленок, – сказал кузнец, – видишь вон того красавца?
Впереди ковылял одноногий старик, стуча костылями.
– Вали к нему и скажи: «Я извиняюсь, гражданин Рубль-Двадцать, вы, часом, не участвуете в эстафетном пробеге по городу на приз газеты «Советская Литва»?»
Губерт рассмеялся.
– Ну что вы сравниваете, дядя Антанас! Он же хромой, а вы…
– А я тоже хромой – на сердце, – сказал Нарбутас, резко повернулся и пошел.
Подручный, опешив, долго смотрел вслед маленькой, быстро удалявшейся фигурке кузнеца, потом побежал за ним.
Он догнал его, когда тот входил в троллейбус.
Нарбутас с досадой посмотрел на запыхавшегося юношу.
– Ты еще долго будешь у меня на буксире?
Худенькая черноволосая девушка приподнялась и вежливо сказала:
– Садитесь, пожалуйста.
Кузнец нахмурился. Дожил! Девушка ему уступает место!
Кто-то сзади добавил:
– Садись, папаша. Старикам у нас всюду почет. Нарбутас бросил на девушку взгляд, который он считал неотразимым, и сказал:
– У мужчин нет возраста.
Девушка смущенно улыбнулась. Она ничего не ответила, но, видимо, была другого мнения, потому что через минуту весело разговаривала с Губертом.
Все же Нарбутас сел. Он чувствовал усталость. Он все время прислушивался к чему-то внутри себя. Ему казалось, что сердце его как-то странно трепещет.
«А может, – подумал он, – это тряска троллейбуса?…»
Он рассердился на себя;
«Какого черта, в самом деле! Я становлюсь мнительным, как баба…»
Ему казалось, что все смотрят на него и читают его мысли. Осторожно, с притворным равнодушием он обвел взглядом окружающих. Никто не смотрел на него. Человек, назвавший его «папашей», дремал, запрокинув голову.
«Да ведь он старше меня», – мысленно возмутился Нарбутас и оглядел его с головы до ног. Седые космы, запавший рот, увядшая шея, руки со склеротическими жилами. Не отрывая глаз от его крупной согбенной фигуры, широких плеч, сильных кистей рук, кузнец подумал: «Да, это был человек…»
А почему, собственно, «был»? Он есть! Вот же он сидит рядом, живой, сильный еще.
Но в глубине души Нарбутас не мог не признать, что все живое, сильное, беспокойное, что было в этом человеке, ушло из него, и притом безвозвратно.
И кузнецу стало жалко себя до слез.
На остановке он встал и вышел из троллейбуса. Губерт, увлеченный разговором с девушкой, не заметил этого.
Нарбутас без конца бродил по городу. Он любил Вильнюс и словно прощался с ним в тот день.
Взобравшись на башню Гедимина, он прислонился к кирпичному парапету и долго смотрел вдаль. На востоке небо уже наливалось темнотой, а запад еще пылал.
Ветер подвывал в бойницах старой крепости. Над головой трещал флаг, словно где-то рядом раздирали полотно. Черепичные кровли, синие прожилки переулков, столбы дыма над крышами, древние колокольни, лесистые холмы, обступившие город, – все это сквозь волшебную линзу пространства выглядело легким и нарядным.
Почувствовав усталость, кузнец спустился вниз, в Сад молодежи. Он сел на скамью. Рядом стояло дерево. Нарбутас уставился на него с таким вниманием, словно впервые в жизни увидел сосну. Боже ж ты мой, до чего хорош этот мир! Кора внизу пестрая, как тигровая шкура. А повыше убрана нежными бронзовыми чешуйками. Ствол немыслимой прямизны – кузнец задрал голову – уходит вверх, туда, к кудрявой, игольчатой, недоступной верхушке.
А еще выше – облака. Закатное солнце мазнуло по ним буро-золотой краской. Тут, на земле, ветер гонит косяки пыли, свистит в листве, тревожит, томит. А там, в небе, – мир, покой и эти недвижные нежные громады, подернутые бурым золотом…
Сзади послышалось тяжелое железное скрипение.
Кузнецоглянулся. В воздухе плыла большая пальма. Подъемный кран осторожно нес ее к свежевырытой яме.
Кругом стояла толпа. Люди не отрываясь смотрели на пальму, дивясь ее приторной, не нашей красоте. Она и шуршала как-то по-чужому своими глянцевыми саблевидными листьями.
Стрела крана остановилась и принялась бережно спускать в яму толстый кольчатый ствол пальмы, опутанный мохнатенькой темно-серой паутинкой.
– Анекдот, а не дерево, верно? – обратился к Нарбутасу сосед.
Кузнец отвернулся и быстро пошел. Он почти и не видел пальмы. Но он хорошо разглядел крюк, к которому она была подвешена.
Это был егокрюк, один из тех, которые он ковал своими руками. Раз он не может больше делать их, он и видеть их не хочет! С этой жизнью покончено. Он уйдет на пенсию. Да, да, подальше от кузни! Подальше от Вильнюса! Он вспомнил, что у него были дальние родственники где-то в Укмерге. Правда, они могли оттуда уехать. Но он их разыщет. Да, решено, он поселится в Укмерге или еще там где-то, будет копаться в огороде, качать на колене малых ребят и медленно угасать.
Но крюки словно сговорились не отставать от него. В городе много строили, и всюду торчали ажурные ручищи подъемных кранов. Крюками, изогнутыми как кисти рук, они хватали ящики с кирпичами, бадьи с раствором, балки, бетонные плиты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19