- Если бы мальчик был освящен именем моих Богов, он непременно остался бы живым; теперь же, когда его окрестили во имя вашего Бога, он не выжил…
В белом лежал ребенок, маленький и ненужный… уже… он не выжил… во имя вашего Бога… он не выжил… Бесконечно шли круги по воде - начинались и заканчивались, и начинались, а на берегу лежал меч в красно-черных разводах, белые же одежды были смяты - почему? Милосердный Бог, почему? - отец… мать… сын… - круг мертвецов - круг… круг… круг…
Сухими были глаза Хродехильды, как песок, как солнцем пустыни была обожжена ее душа, когда ответила она Хлодвигу:
- Я благодарю всемогущего Господа, Творца всего, за то, что Он не счел меня недостойной и захотел взять рожденное из чрева моего в царство свое. Душа моя не печалится по этому поводу, ибо я знаю, если кто-то призван из этого мира в белых одеждах, то должен пребывать в царстве Божием…
____________________
Безмятежное небо… бесстрастное и величественное… и равнодушное… куда-то бегут… нет, они стоят на месте… облака лжи… Обман?… Какой?… Так высоко все это…
____________________
Неужели мы ненавидим друг друга?… Пусто… Ведь не было ничего… Ничего не было… И сейчас опять ничего - тогда… и сейчас… - ни-че-го… ниче…
____________________
Эта женщина… Чья же она?… Кто она мне?… И кто тот, кого уже нет?… Из желтых глаз скатилась слеза… На сухой щеке остался след… И вдруг увидел король, что боятся его франки.
____________________
Ночью они встретились… Какая-то другая была эта женщина; кого-то напоминала она, но и не более этого; были они вдвоем, а она опустилась перед ним на колени, и зарыдали оба, и желали друг друга, и были вдвоем - не стало третьего между ними… Сгорел след… Сгорел…
____________________
«После этого королева родила второго сына, которому дали в крещении имя Хлодомер…»
____________________
Холодные стены… Капля воды скатывается… медленно скатывается вниз… Застывший сырой воздух…
____________________
Много раз видела Хродехильда желтые глаза своего мужа, но вот сейчас пополз страх по ее коже, так как начал болеть и этот сын, а от желтых глаз несло ледяным холодом, а голос его был сухим, и скрипел он, как снег под сапогом:
- С ним случится то же, что и с его братом. А именно: крещенный во имя вашего Христа, он скоро умрет. -
Ушел король и ждал… Выкривились его губы после этого; по-волчьи оскалился навсегда и для всех, но не боялась больше его бургундка, так как этот сын выжил…
____________________
Солнце слепило. Хлодвиг прикрыл глаза рукой - кривая губа обнажила зубы - алеманны, завывая, теснили франков. Резервов больше не было. На помощь рассчитывать не приходилось. Смерть их ждала… Смерть… Вотан!…Вота-ан!…
Где-то он ошибся… Меровинг, оскалившись, видел своими желтыми глазами, как голову его дружинника рассекла секира рыжего алеманна… Вот еще один схватился за грудь - стрела обломилась при ударе тела о землю. Где-то он ошибся… Вотан… Вотан… Боги!!!., где же они?., где?… И алеманны молят Вотана… Может, их жертва была лучше… Мы на краю гибели… жертва лучше… Кто - Бог королевы?!… Кто?… Как же его зовут!…
Хлодвиг увидел франка с крестом; подскакал к нему и, не обращая внимания на стрелы алеманнов, спросил: - Как зовут Бога?… Королевы и твоего?… - Услышав, еще сильнее вздернув губу, сказал тихо тому: - Дай мне твой крест…
Поднял его над головой, зажав его в кулаке, и, глядя на солнце, сорванным голосом закричал:
- О Иисусе Христе, к Тебе, кого Хродехильда исповедует сыном Бога живого, к Тебе, который, как говорят, помогает страждущим и дарует победу уповающим на Тебя, со смирением взываю проявить славу могущества твоего. Если Ты даруешь мне победу над моими врагами, и я испытаю силу Твою, которую испытал, как он утверждает, освященный Твоим именем народ, уверую в Тебя и крещусь во имя Твое. Ибо я призывал своих Богов на помощь, но убедился, что они не помогли мне. Теперь Тебя призываю, в Тебя хочу веровать, только спаси меня от противников моих!… -
С закрытыми глазами метнул он топор, и опять завыли алеманны… Лежал их король с пробитой головой. Франки же приободрились и рубили они алеманнов, и гнали их до тех пор, пока те не сдались, и не упали перед Хлодвигом на колени со словами:
- Просим тебя не губить больше народ, ведь мы уже твои…
«Хлодвиг прекратил сражение и, ободрив народ, возвратился с миром домой. Там он рассказал королеве, как он одержал победу, призвав имя Христа.
Это произошло на 15 году его правления…»
____________________
Изломанный меч лежал на дне… В прозрачной воде было спокойно и тихо… Только расплывались бурые косматые нити…
____________________
Стонала Хродехильда под ним… металась… Король… Мой король… О, мой король…
Целовала она желтые глаза и искривленную губу… волчьего оскала касалась она губами… Мой король… Мой…
Все равно Хлодвиг не улыбался, но прислушивался к словам Хро-дехильды о том, что, приняв христианство, он станет великим королем, ибо сильна католическая церковь… он станет великим королем… Нежной она была… И было названо имя Гундобада, короля бургундов…
О, мой король…
____________________
«Тогда королева велела тайно вызвать святого Ремигия, епископа города Реймса, и попросила его внушить королю слово спасения…»
____________________
Этот христианин… Сколько же он будет говорить… О спасении… О Богах… О Боге… Неужели он сам в это все верит?… О чем он сейчас?… Об истинном Боге… А-а, о творце неба и земли… Ну, да. Раз он - истинный Бог. Да. Это он говорит, чтобы я оставил своих Богов, так как нет от них пользы ни самим себе, ни нам… Самим себе?… Какое мне дело, полезны ли они себе?…
Выпил из кубка Хлодвиг и сказал:
- Охотно я тебя слушал, святейший отец, одно меня смущает, что франки не потерпят того, чтобы я оставил их Богов. Однако я пойду и буду говорить с ними согласно твоим словам…
Привел к королю здоровенный телохранитель тех, кто был поразумнее. Налили им вина. Дождался Хлодвиг, когда допили они в его имя, дернул щекой и, оскалившись, напомнил о чаше в Суассоне… Потом о Мартовском поле… Затем о битве с аллеманами… Скрипел своим ржавым голосом король:
- Теперь будет у нас новый - сильный - Бог. Так вот, когда я буду говорить франкам, что пришло время отказаться от смертных Богов и следовать за бессмертным Богом, которого проповедует Ремигий, чтобы сила Божия опередила меня, и крикнул народ раньше меня обо всем этом… Да будет так, франки. -
____________________
«…И крикнул весь народ еще раньше, чем он начал говорить, будто воскликнул одним голосом…»
____________________
Хлодвиг, не глядя на разноцветные флаги, вывешанные на улице, вошел в храм… Белые занавесы… бальзам… пылают благовонные свечи… золотые светильники…
Он стоял у купели, скрипел зубами…
Еще немного… Да, еще чуть-чуть… Еще… да…
Епископ Ремигий, торжествуя, на весь храм провозглашал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35