- Это очень сильно меня беспокоит, - честно призналась Ольга. - Но я хорошо знаю, что, если ты что-то решил, мои запреты едва ли изменят дело. У меня только два выхода: стоять на своем и потерять тебя или пожелать тебе счастья и сохранить тебя в своей жизни. Остается надеяться, что Мадлен не станет держать на меня зла.
- Очень мудро с твоей стороны, мама.
- Пусть все будет так, как будет. Мне очень жаль, что ты не выбрал более подходящую женщину, но уверена, что со временем все уладится.
- Ты же знаешь, что сердцу не прикажешь, обратился к матери Джин, стараясь поддержать брата.
- Да, знаю, - сказала Ольга, и лицо ее просветлело. - Вас, мальчики, возможно, удивит, но я вовсе не собиралась составить пару вашему отцу, тем более влюбляться в него. Но он умел быть очень… настойчивым. - Она пожала плечами. - Кроме того, это вселяет в меня надежду понянчить внука, прежде чем я стану слишком старой, чтобы удержать его на руках.
Филипп с изумлением открыл рот, когда услышал о потаенных мечтах матери.
- А теперь, - Ольга снова полностью владела собой, - тебе лучше уехать прежде, чем я решу, что вела себя как сентиментальная идиотка.
- Правильно, - поддакнул Джин. - Двигай, пока я не решил, что идиот - это я, и не отправился в Аспен сам.
Филипп хмыкнул, глядя на брата, и поцеловал мать в щеку. Ему больше не нужны были их подсказки.
Собираясь, он вспомнил, что необходимо кое-куда позвонить. Он готовился завоевать сердце Мадлен…
Мадлен с удовольствием предалась благоустройству коттеджа.
Приехав, она обнаружила две большие комнаты: спальню и нечто среднее между гостиной, столовой и кухней в одном помещении.
Единственной мебелью была шикарная кровать в спальне. Видимо, стиральная машина и сушильный шкаф были куплены вместе с домом. Мадлен пропустила простыни, которые лежали здесь же, на кровати, все еще в упаковке, только через ополаскивающий цикл, так как у нее все равно не было стирального порошка. Она понятия не имела, холодны ли здесь весенние ночи или нет, и вздохнула с облегчением, обнаружив на кровати прекрасную грелку.
Мадлен не теряла зря времени. Она уже знала по имени владельца кафетерия, служащего маленького бакалейного магазина и рабочего на заправочной станции. А от Эрин все были без ума.
Встретившись с владельцами двух небольших мебельных магазинов, Мадлен выяснила, что они братья и непримиримые соперника в бизнесе, который обычно оживлялся с возвращением владельцев в их дачные дома и с последующей затем реконструкцией. Она заказала холодильник и гарнитур для столовой у Эйба и двухкамерный морозильник с комплектом мягкой мебели у Аарона.
Теперь настала очередь штор для окон. Мадлен увлеченно изучала каталог, когда услышала стук в дверь. Она надеялась, что посыльные приедут после четырех и дадут Эрин поспать днем, но…
- Филипп!
- Привет, Мадлен. Можно войти?
- Ко-конечно.
Он вошел и огляделся по сторонам.
- Выглядит потрясающе. Мадлен скромно повела плечом.
- Я пыталась сохранить мужской стиль, поэтому мебель и ковры на полах в терракотовых тонах.
Филипп внимательно посмотрел на нее.
- Мадлен, я здесь не для того, чтобы обсуждать обстановку.
У нее все внутри сжалось. Как же она сразу не поняла, для чего именно он приехал!
- Конечно. Я смогу быстро собраться, но если можно, пусть Эрин поспит еще немного.
- Да послушай же ты! Я не хочу тебя выгонять. - Он вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. - Пожалуйста, сядь.
Филипп устроился на диване, а Мадлен заняла стоящий рядом стул.
- Я в самом деле нервничаю. - Излишнее признание: красные пятна на его лице говорили красноречивее всяких слов.
- Что-нибудь случилось?
- Нет. Да, черт побери. - С явным трудом он разжал кулаки и потянулся к Мадлен, чтобы взять ее дрожащие руки в свои. - С тех пор, как мы познакомились, я каждую секунду думаю о тебе. Прости меня за то, что случилось. Давай попробуем еще раз сначала.
Мадлен пришла в ужас. Вот к чему все привело! Она вскочила со стула как ошпаренная и отошла к камину.
- Нет, Филипп. Не надо. Не поступай так со мной. У нас с тобой нет ничего общего - и никогда не будет, - тихо произнесла Мадлен.
Встав с дивана, он подошел, но не стал прикасаться к ней.
- Я…
- Нет, послушай. Это какое-то сумасшествие. Честно говоря, не думаю, что смогу пережить еще один такой месяц, как этот. Пожалуйста, уезжай, и мы оба сделаем вид, как будто тебя здесь и не было.
- Я не могу этого сделать.
- Но почему? - спросила она с отчаянием в голосе.
- Потому что люблю тебя, - ответил Филипп. Он взял ее руки, которыми она вцепилась в полку камина, в свои и начал целовать каждый пальчик.
- Ты не любишь меня, - дрожащим голосом пробормотала Мадлен. - Тебе хочется заботиться обо мне, чтобы облегчить мое существование, но ты не любишь меня.
- Я люблю тебя, а забота о тебе еще одна сторона моей любви.
- Ты не понимаешь, - сказала она, выдернув руку из его ладони, - я долгие годы была независима. Я не хочу, чтобы кто-то заботился обо мне. Мне не нужно это.
Филипп схватил ее и усадил рядом с собой на диване.
- Чего ты так боишься? - шепотом спросил он, не отводя горящих глаз от лица Мадлен.
Слезы, горькие и горячие, струились по ее щекам.
- Я не могу уступить тебе, Филипп, только потому, что ты явился сюда на белом коне, чтобы спасти меня.
- Что, если я прямо сейчас подпишу брачный контракт, где обязуюсь никогда не тратить ни цента из твоих денег?
Она слабо рассмеялась и откинулась на спинку дивана, прижавшись щекой к обивке.
- Ты же знаешь, что деньги здесь ни при чем. Он придвинулся еще ближе.
- Знаю. Вот и скажи, как мне убедить тебя, что я говорю серьезно? Только не пытайся спорить на тему классовых различий и прочей чепухи.
- И все же это следует принимать во внимание.
- Не следует. И мы не будем обсуждать данный вопрос.
- Мошенник.
- Спасибо, а теперь…
- Филипп, ты не слушаешь меня.
- И ты тоже. - Он прижал пальцы к ее губам. - Только ты можешь стать миссис Филипп Амберкрофт. Кому, как не мне, это знать, ведь я сам выдумал все требования к будущей жене. И сверх того, мне ужасно хочется стать папой для Эрин. Я знаю, мне предстоит многому научиться, но я решил завоевать сердце Ваейр-младшей так же, как и твое.
- Не прикрывайся Эрин…
Филипп вытер остатки слез с ее лица.
- Я не прикрываюсь ею, дорогая. Я пытаюсь отвергнуть все аргументы, по которым ты бы не могла выйти за меня замуж. Ты, видно, совсем забыла, как настойчив я бываю, если что-либо решил.
- Филипп…
- Кстати, я говорил с Прайсами.
Ему удалось переключить ее на другую тему.
- С Прайсами?
- Мда, - пробормотал он, проведя пальцами по контуру ее подбородка. - Все будет прекрасно.
- Они собираются принять твою помощь? Как тебе это удалось?
- Прайсы с удовольствием пошли на это, когда поняли, что я почти член их семьи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35