– Они вполне безопасны, – раздался сзади голос Мирцерии. Она шагнула за ним и, прижавшись грудью к его спине, потянулась вперед, чтобы вытащить камень из поднятой им жаровни.
Он аккуратно поставил жаровню на место и отошел на шаг.
– Ты очень любвеобильна, красавица, – сказал он. – Но если бы ты была знакома с моей женой, ты бы знала, что если я ей хоть раз изменю, она вырвет мою печень и съест ее перед моим дрожащим в конвульсиях телом.
– Но ее же здесь нет, – прошептала Мирцерия. Она положила камень на место и грациозно потерлась о его тело, обойдя вокруг него, чтобы он увидел, от чего отказывается. – Она никогда не узнает.
– Я не преуменьшаю качества своей жены, – ответил он. – И тебе не следует ее недооценивать.
Мирцерия дотронулась до удерживающей прическу сетки для волос и красиво качнула головой, чтобы волосы каскадом заструились вниз до колен.
– Она поверит, что ты мертв, – сообщила она. – Они все хорошо организовали. А она будет хранить тебе верность, если ты мертв?
Сэра считает, что он мертв? Ему надо попасть домой.
– Теллеридж сказал, что ты ответишь на мои вопросы, – он сменил тему разговора. – Где мы находимся?
– Во дворце, – ответила она.
– В Таэле?
– Совершенно точно, – она прильнула к нему.
Он наклонялся, пока его лицо почти не коснулось ее.
– Нет, – тихо произнес он. – Ты ответишь на интересующие меня вопросы. И на этом все.
В ее глазах проявился страх, и ему стало понятно, что вряд ли она по собственной воле хотела с ним прелюбодействовать.
– По поводу сегодняшней ночи можешь сказать Теллериджу, что хочешь; я не буду отрицать. Но я не нарушу данной мною клятвы. У меня есть моя женщина. Мне нужны ответы.
На какое-то мгновение она застыла, и по выражению глаз было трудно понять, о чем она думает. Именно этот закрытый взгляд, а не обычное покладистое выражение лица готовой на все шлюхи, подсказал ему, о чем она думает.
Медленно, но уже без обольщения она собрала волосы в пучок. Заодно она подальше спрятала свою мощную сексуальность.
– Очень хорошо, – сказала она. – Так что ты хочешь знать?
– Скажи мне ложь, – попросил он. Ее брови поползли вверх.
– Ложь?
– Любую. Скажи мне, что покрывало синее.
– Покрывало синее.
Ничего. Он ничего не чувствовал.
– Скажи мне, что оно зеленое, – попросил он.
– Покрывало зеленое.
Он не мог сказать, когда она лжет. Его магия не работала. Он открыл рот – просто, чтобы убедиться, – сможет ли попросить ее помочь сбежать, но ни одного слова не вырвалось из горла.
– Черт побери! – гневно взревел он. – Черт побери и чтоб он сдох!
Он повернулся к женщине: она вздрогнула и отступила назад. Теперь он взял себя в руки.
– Расскажи мне об этом месте, Воробьях, Тайном Пути, Теллеридже… обо всем.
Она сделала еще один шаг назад, робко села на край кровати подальше от лютни и быстро заговорила:
– Тайный Путь – это секретная организация знати благородного происхождения. Комнаты, которые ты сегодня видел, и еще несколько других находятся в неиспользуемом крыле дворца. В основном деятельность Пути – вовлекать молодых людей, Воробышков. Более старшие члены и мастера – колдуны – приказывают, чем им заниматься. Воробышки – более юные члены Тайного Пути. Их приводят в возрасте от шестнадцати до двадцати лет.
– Как они называют более старших по возрасту членов организации? – спросил Таер.
– Хищники, – ответила она и немного расслабилась, – колдуны и мастера.
– Кто руководит: колдуны или Хищники?
– Высший Путь, который состоит из избранной группы Хищников и мастеров, руководит мастер Теллеридж.
– Что требуется, чтобы стать членом организации? – спросил он.
– Аристократическое происхождение и подходящий темперамент. Никто из них не может быть прямым наследником септа. Большинство парней приходят по рекомендации других Воробышков.
– Теллеридж – септ, – рассудил Таер. При помощи полученных знаний он попытался понять принцип.
– Да. Его отец и братья умерли от чумы.
– Он основал этот… Тайный Путь?
– Нет, – она уселась поудобнее. – Это очень давняя ассоциация, ей больше двухсот пятидесяти лет.
Таер вспомнил историю Империи:
– После Третьей гражданской войны. – Мирцерия согласно кивнула и слегка улыбнулась. – Полагаю, Форан Восемнадцатый, который унаследовал право в середине войны, когда его отец пал от руки наемного убийцы, – предположил он. – Человек, больше известный своим блеском в дипломатии, чем в искусстве войны. Так вот что стало причиной того, что война…
– Думаю, ты знаешь очень хорошо. Я всегда говорила, что Барды должны знать свои истории, – она широко улыбнулась.
– Младшие сыновья влиятельных септов беззаконно захватили земли своих отцов… или братьев, пока септы заседали в Совете. Они объявили, что закон о праве первородства несправедлив, он лишает младших сыновей приличного наследства. Война длилась двадцать лет.
– Двадцать три, – спокойно поправила она.
– Держу пари, Путь основал младший брат Форана Восемнадцатого – лидер в той войне.
Она прочистила горло.
– На самом деле младшим сыном Форана, хотя и его младший брат был одним из первых членов.
– Путь, – рассуждал вслух Таер, нащупав принцип, – привлекает младших сыновей, образованных молодых людей, желающих обладать властью, но которые ничего никогда не получат. Только самым недовольным позволяют стать членом этого тайного общества. Молодым людям обещают возможность противостоять тем, у кого власть. Безопасный способ для них выпустить энергию. Затем, я полагаю, некоторых постепенно внедряют туда, где они могут добиться власти – советник короля, крупный оптовый торговец, дипломат. В такие места, где они получают власть и могут внести вклад в развитие Империи, которую они презирают.
Старый Форан Восемнадцатый был мастером стратегии.
– Ты хорошо образован для… пекаря, – признала она, – из маленькой деревне у черта на куличках.
Он улыбнулся.
– Я сражался под командованием септа Геранта с пятнадцати лет, пока не кончилась война. У него была репутация эксцентричного человека. Его не интересовало происхождение его командиров, но он считал, что командиры обязаны знать гораздо больше о политике и истории, чем они знали о войне.
– Солдат? – в ее голове созрела мысль. – Я совсем забыла, что… они, кажется, не считали это очень важным.
– Ты хорошо образована в твоем положении, – удивился он.
– Если младшим сыновьям не было места в Империи, их дочери имели… – она вдруг резко замолчала и отступила назад. – Почему я тебе все это рассказываю? – Ее голос задрожал в неподдельном страхе. – Ты не собирался применять здесь магию?! Они сказали, что у тебя не получится.
– Я не применяю никакой магии, – ответил он.
– Мне надо идти, – сказала она и ушла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100