– Куча ржавого металлолома! Мы можем тут погибать, а он носится где-нибудь со своим обожаемым лунным щенком!
Голоса друзей-соперников звучали на повышенных тонах. Джоан Рэнделл, смеясь, задала Кэртису вопрос, который часто ставил его в тупик:
– Они никогда не устают от стычек?
– Они не устают, устаю я, – вздохнул Кэртис. – Заглушите свои двигатели, вы, оба! Остаетесь здесь, на «Комете». Со мной пойдет Эзра.
Вскоре Эзра Гурни и капитан Фьючер шагали по кишащим людьми древним узким улицам Опса. Старый полицейский знал, где найти квартиру Грэма. Она, к счастью, оказалась неподалеку.
– Разрази меня гром, если мне нравится видеть так много голубых лиц! – ворчал Эзра, когда он и капитан Фьючер протискивались сквозь толпу сатурнян. – Помнится, впервые я приземлился на эту планету задолго до вашего рождения. У меня было сильнейшее похмелье от марсианской горькой настойки – накануне ночью хорошенько выпили, отмечая наше успешное путешествие. Так вот, я проснулся, обнаружив, что мы уже сели, выглянул в окно и увидел тысячи голубых людей. Метеоры ада, вот это был шок!
Кэртис улыбнулся.
– Похоже, вы не очень-то раскаиваетесь, старый греховодник? Былое доброе время, да?
– Именно, – ответил Эзра с хриплым смешком. Затем он серьезно произнес: – Вот где квартира Грэма.
Войдя в обыкновенный многоквартирный дом из черного бетона, они обнаружили, что дверь Грэма заперта. Никто не ответил по телепереговорному устройству. Но Кэртис ловко поработал с электрозамком, и язычок скользнул внутрь.
Квартира Мартина Грэма была пуста. Этнолог с Земли исчез, остался лишь некоторый багаж и личные вещи.
Капитан Фьючер быстро начал тщательный обыск. Он нашел несколько непонятных этнологических справочников на различных планетных языках, карты Сатурна большого масштаба и записную книжку с множеством заметок о возможности существования крылатой расы.
– Выглядит довольно невинно, – невнятно пробормотал Эзра. – Похоже, что он тот, за кого себя выдает, – этнолог, помешанный на идее существования расы крылатых людей.
– Может быть, – задумчиво ответил Кэртис. – Посмотрите на это, Эзра.
Он обнаружил два листка бумаги. Один листок – записка, написанная каракулями марсианского почерка:
«Доктор Грэм, спасибо, что вы прочитали рукопись моих „Легенд Солнечной системы“. С вашим доброжелательным критическим разбором согласился и доктор Зин Зибо, когда читал рукопись. Искренне благодарю за помощь, Сэс Ургал».
Другой листок бумаги, найденный капитаном Фьючером, был счетом, полученным от компании по найму ракетных флайеров. Кэртис Ньютон подошел к телевизору и вызвал эту компанию.
– Доктор Грэм взял у нас напрокат флайер несколько дней назад и улетел на нем сегодня утром по направлению к северу, – сообщили там. – Нет, мы не знаем, куда конкретно. Но он сказал, что ему требуется флайер, способный безостановочно лететь к северным границам Великих Равнин.
Капитан Фьючер повторил информацию для ветерана полиции, у которого от изумления отвисла челюсть.
– Что думает Грэм найти к северу от Равнин? Там ничего нет, только Туманные Земли!
– Знаю, – рассеянно ответил Кэртис. – Мы обсудим эту ситуацию потом. А сейчас я хочу видеть Сэса Ургала.
Здание, где была квартира марсианского писателя Сэса Ургала, находилось недалеко, через несколько кварталов.
Снаружи у подъезда лениво прохаживался тайный агент Межпланетной полиции.
– Марсианин весь день не выходил, – доложил агент. – Я наблюдал за дверью.
Капитан Фьючер и Эзра подошли к квартире марсианина и позвонили по телепереговорному устройству, однако ответа не получили.
– Держу пари, марсианин тоже удрал! – воскликнул Эзра Гурни.
– Скоро увидим, – сказал Кэртис и начал трудиться над замком.
Через несколько минут они вошли в квартиру.
– Святое Солнце! – завопил ветеран полиции. – Сэс Ургал убит!
Марсианин лежал на полу, его тело страшно искривилось и застыло. В шее торчала стеклянная игла.
Капитан Фьючер быстро встал на колени.
– Замораживающий яд Плутона! То же самое ядовитое вещество, которым прикончили Зин Зибо!
Лицо Сэса Ургала было ужасным, так как яд, заморозивший кровь, разорвал капиллярные вены на шее.
– Никогда не видел, чтобы человек, убитый замораживающим ядом, выглядел так страшно, а я многое повидал, – содрогнулся Эзра.
– Это потому, что Сэс Ургал был уроженцем планеты меньшей по размерам и с меньшей силой тяжести, – объяснил Кэртис. – Стенки его кровяных сосудов были тоньше и более хрупкие. Поэтому кровь разорвала их, когда замерзла.
Загорелое лицо Кэртиса Ньютона посерело, серые глаза сузились.
– Но кто это мог сделать? – закричал старый полицейский. – И зачем его убили?
Капитан Фьючер выпрямился и начал быстро обыскивать квартиру. В жаровне он нашел маленький обуглившийся клочок недавно сгоревшей бумаги, а на столе заметил объемистую рукопись, озаглавленную «Легенды Солнечной системы».
Кэртис бегло просмотрел разбросанные листы. Там шло перечисление широко известных, наиболее знаменитых мифов и легенд девяти планет; по-видимому, марсианский писатель многие годы кропотливо собирал сведения на интересующую его тему. Были сказания и о Саргассовом мори Космоса, и легенды о столицах древнего Юпитера, и необычные басни о свирепом Солнечном Лисе Меркурия, и другие таинственные мифы Системы.
Одна часть рукописи называлась «Источник Жизни». Капитан Фьючер начал громко читать вслух:
– "Источник Жизни – одна из наиболее пленительных легенд Солнечной системы и одна из самых древних. Из поколения в поколение передается она на моем родном Марсе. Почти на каждой другой плане ге есть иные версии этой истории. Вкратце речь идет о том, что спрятанный на одной из планет чудотворный источник может возвращать юность любому, кто выпьет из него. В нескольких версиях этой сказки утверждается, что источник охраняет раса крылатых людей, которые не разрешают никому приблизиться к нему и которые сами не пьют его вод.
С начала межпланетных путешествий люди искали легендарный источник почти на каждой планете Системы. Некоторые исследователи верили, что он находится на Марсе, другие полагали, что его следует искать в неисследованных землях Огненного Моря на Юпитере, находились даже такие, кто утверждал, будто он спрятан на обширных ледовитых полях далекого Плутона.
Что касается меня, я уверен, что если такой источник существует вообще, то он – на Сатурне. Так, во время путешествия на крайний север окольцованной планеты, собирая легенды о таинственных Туманных Землях, я слышал..."
Капитан Фьючер прекратил чтение. Глава неожиданно обрывалась.
– Отсутствующие страницы были сожжены убийцей Сэса Ургала! – заявил Кэртис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
Голоса друзей-соперников звучали на повышенных тонах. Джоан Рэнделл, смеясь, задала Кэртису вопрос, который часто ставил его в тупик:
– Они никогда не устают от стычек?
– Они не устают, устаю я, – вздохнул Кэртис. – Заглушите свои двигатели, вы, оба! Остаетесь здесь, на «Комете». Со мной пойдет Эзра.
Вскоре Эзра Гурни и капитан Фьючер шагали по кишащим людьми древним узким улицам Опса. Старый полицейский знал, где найти квартиру Грэма. Она, к счастью, оказалась неподалеку.
– Разрази меня гром, если мне нравится видеть так много голубых лиц! – ворчал Эзра, когда он и капитан Фьючер протискивались сквозь толпу сатурнян. – Помнится, впервые я приземлился на эту планету задолго до вашего рождения. У меня было сильнейшее похмелье от марсианской горькой настойки – накануне ночью хорошенько выпили, отмечая наше успешное путешествие. Так вот, я проснулся, обнаружив, что мы уже сели, выглянул в окно и увидел тысячи голубых людей. Метеоры ада, вот это был шок!
Кэртис улыбнулся.
– Похоже, вы не очень-то раскаиваетесь, старый греховодник? Былое доброе время, да?
– Именно, – ответил Эзра с хриплым смешком. Затем он серьезно произнес: – Вот где квартира Грэма.
Войдя в обыкновенный многоквартирный дом из черного бетона, они обнаружили, что дверь Грэма заперта. Никто не ответил по телепереговорному устройству. Но Кэртис ловко поработал с электрозамком, и язычок скользнул внутрь.
Квартира Мартина Грэма была пуста. Этнолог с Земли исчез, остался лишь некоторый багаж и личные вещи.
Капитан Фьючер быстро начал тщательный обыск. Он нашел несколько непонятных этнологических справочников на различных планетных языках, карты Сатурна большого масштаба и записную книжку с множеством заметок о возможности существования крылатой расы.
– Выглядит довольно невинно, – невнятно пробормотал Эзра. – Похоже, что он тот, за кого себя выдает, – этнолог, помешанный на идее существования расы крылатых людей.
– Может быть, – задумчиво ответил Кэртис. – Посмотрите на это, Эзра.
Он обнаружил два листка бумаги. Один листок – записка, написанная каракулями марсианского почерка:
«Доктор Грэм, спасибо, что вы прочитали рукопись моих „Легенд Солнечной системы“. С вашим доброжелательным критическим разбором согласился и доктор Зин Зибо, когда читал рукопись. Искренне благодарю за помощь, Сэс Ургал».
Другой листок бумаги, найденный капитаном Фьючером, был счетом, полученным от компании по найму ракетных флайеров. Кэртис Ньютон подошел к телевизору и вызвал эту компанию.
– Доктор Грэм взял у нас напрокат флайер несколько дней назад и улетел на нем сегодня утром по направлению к северу, – сообщили там. – Нет, мы не знаем, куда конкретно. Но он сказал, что ему требуется флайер, способный безостановочно лететь к северным границам Великих Равнин.
Капитан Фьючер повторил информацию для ветерана полиции, у которого от изумления отвисла челюсть.
– Что думает Грэм найти к северу от Равнин? Там ничего нет, только Туманные Земли!
– Знаю, – рассеянно ответил Кэртис. – Мы обсудим эту ситуацию потом. А сейчас я хочу видеть Сэса Ургала.
Здание, где была квартира марсианского писателя Сэса Ургала, находилось недалеко, через несколько кварталов.
Снаружи у подъезда лениво прохаживался тайный агент Межпланетной полиции.
– Марсианин весь день не выходил, – доложил агент. – Я наблюдал за дверью.
Капитан Фьючер и Эзра подошли к квартире марсианина и позвонили по телепереговорному устройству, однако ответа не получили.
– Держу пари, марсианин тоже удрал! – воскликнул Эзра Гурни.
– Скоро увидим, – сказал Кэртис и начал трудиться над замком.
Через несколько минут они вошли в квартиру.
– Святое Солнце! – завопил ветеран полиции. – Сэс Ургал убит!
Марсианин лежал на полу, его тело страшно искривилось и застыло. В шее торчала стеклянная игла.
Капитан Фьючер быстро встал на колени.
– Замораживающий яд Плутона! То же самое ядовитое вещество, которым прикончили Зин Зибо!
Лицо Сэса Ургала было ужасным, так как яд, заморозивший кровь, разорвал капиллярные вены на шее.
– Никогда не видел, чтобы человек, убитый замораживающим ядом, выглядел так страшно, а я многое повидал, – содрогнулся Эзра.
– Это потому, что Сэс Ургал был уроженцем планеты меньшей по размерам и с меньшей силой тяжести, – объяснил Кэртис. – Стенки его кровяных сосудов были тоньше и более хрупкие. Поэтому кровь разорвала их, когда замерзла.
Загорелое лицо Кэртиса Ньютона посерело, серые глаза сузились.
– Но кто это мог сделать? – закричал старый полицейский. – И зачем его убили?
Капитан Фьючер выпрямился и начал быстро обыскивать квартиру. В жаровне он нашел маленький обуглившийся клочок недавно сгоревшей бумаги, а на столе заметил объемистую рукопись, озаглавленную «Легенды Солнечной системы».
Кэртис бегло просмотрел разбросанные листы. Там шло перечисление широко известных, наиболее знаменитых мифов и легенд девяти планет; по-видимому, марсианский писатель многие годы кропотливо собирал сведения на интересующую его тему. Были сказания и о Саргассовом мори Космоса, и легенды о столицах древнего Юпитера, и необычные басни о свирепом Солнечном Лисе Меркурия, и другие таинственные мифы Системы.
Одна часть рукописи называлась «Источник Жизни». Капитан Фьючер начал громко читать вслух:
– "Источник Жизни – одна из наиболее пленительных легенд Солнечной системы и одна из самых древних. Из поколения в поколение передается она на моем родном Марсе. Почти на каждой другой плане ге есть иные версии этой истории. Вкратце речь идет о том, что спрятанный на одной из планет чудотворный источник может возвращать юность любому, кто выпьет из него. В нескольких версиях этой сказки утверждается, что источник охраняет раса крылатых людей, которые не разрешают никому приблизиться к нему и которые сами не пьют его вод.
С начала межпланетных путешествий люди искали легендарный источник почти на каждой планете Системы. Некоторые исследователи верили, что он находится на Марсе, другие полагали, что его следует искать в неисследованных землях Огненного Моря на Юпитере, находились даже такие, кто утверждал, будто он спрятан на обширных ледовитых полях далекого Плутона.
Что касается меня, я уверен, что если такой источник существует вообще, то он – на Сатурне. Так, во время путешествия на крайний север окольцованной планеты, собирая легенды о таинственных Туманных Землях, я слышал..."
Капитан Фьючер прекратил чтение. Глава неожиданно обрывалась.
– Отсутствующие страницы были сожжены убийцей Сэса Ургала! – заявил Кэртис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42