– Я на это надеюсь. – Уверенности у меня поубавилось.
Перед моим мысленным взором воображение тут же нарисовало кровавые жертвоприношения, дикие оргии, жестокие расправы, о которых, не вдаваясь особо в подробности, но довольно живописно нам рассказывали на лекциях по защите от черной магии. Подобные представления не могли послужить укреплению моего психического равновесия. Я сама почувствовала, что побледнела, и резко отшатнулась в сторону.
Не знаю, что подумал Кащей по поводу моей неожиданной реакции, но произведенным эффектом он насладился в полной мере.
– Так как тебя зовут? – вернулся он к первоначальному вопросу.
– Алена, – нехотя призналась я.
– Что вам здесь надо?
– Василису.
Я решила больше не рисковать и не нарываться на грубости, пока действительно дело не дошло до какого-нибудь изощренного ритуала по умерщвлению не в меру хамски настроенной ведьмы. Над последним моим ответом Кащей задумался. «Может, решит не связываться с нами и выдаст ее добровольно?» – позволила понадеяться я.
– Почему все уверены, что она так сильно мне нужна? – поморщился колдун.
– А разве нет?
Взгляд был красноречивее ответа, произнесенного вслух.
– Ну, может, не для обряда по достижению бессмертия, так для личного пользования, в качестве будущей жены, – высказала я робкое предположение.
– Ты сама понимаешь, что говоришь? – разозлился Кащей.
– А что? – Мысль была не так уж плоха. – Тебя хотя бы поняли.
– Я в глаза не видел эту чертову Василису, и уже заранее ее ненавижу. – В его голосе звучала сталь. – И затея Елисея с этим дурацким прилетом во главе с бестолковой ведьмой только подливает масла в огонь. На что вы надеялись, совершая этот безумный шаг? Что я испугаюсь и тут же рассыплюсь в извинениях: «Простите, я плохо поступил и больше не буду»?
– Н-н-е-эт, – испуганно пробормотала я, думая о том, что мы вообще не собирались сюда попадать, но за «бестолковую ведьму» зло затаила.
– Если у магического сыска Расстании так много ума, то могли бы придумать что-нибудь пооригинальнее, чем этот дешевый трюк.
– А при чем здесь магический сыск? – не поняла я.
– А кто вас тогда прислал?
– Никто… мы, так сказать, с неофициальным визитом.
«Причем настолько неофициальным, что об этом вообще никто не знает», – подумала я, а вслух спросила:
– А что сыскари должны были придумать?
– Ты меня об этом спрашиваешь? – Кащей разошелся не на шутку. – В первый раз ко мне прислали делегацию недоумков с мечами наголо, теперь вообще наследника подключили. Дурдом, а не правительство. Носятся со своей Василисой, как толпа грибников с одним лукошком…
Внезапный порыв ветра распахнул окно, и я подпрыгнула от неожиданности. Свечи на полу испуганно затрепетали и потухли. Комната погрузилась во мрак.
«Мне конец!» – пришла в голову истеричная мысль. Где моя метла? Верните! Я никогда больше не вылезу из своего леса и буду культивировать мухоморы! Обещаю! Только спасите меня! Возникло желание не дожидаться окончания светопреставления, а самостоятельно выброситься из окна, но осуществить это малодушное намерение мне не удалось – окно с шумом захлопнулось, и свечи вновь вспыхнули яркими язычками. Я сползла на пол по спинке кровати и с радостью почувствовала сердцебиение в груди.
Кащей полюбовался моим «храбрым» видом, усмехнулся, но продолжать пламенную речь не стал.
– Кстати, тебе такой фасон не идет, – усмехнулся он, закрывая за собой дверь.
– Спасибо за комплимент, – буркнула я ему в спину.
Королевич еще не спал, когда я тихонько поскреблась к нему в дверь. Его покои были не намного больше моих, но обставлены с большим комфортом и роскошью. Да и одежду ему дали очень даже приличную. Наверное, Кащей из своих старых запасов выделил. На прикроватной тумбочке, инкрустированной серебряной вязью, стояло блюдо с фруктами.
При виде меня Елисей тяжко вздохнул и отчаянно высморкался.
– Все так плохо? – спросила я, присаживаясь рядом с ним на кровать и хватая яблоко.
– Да уж откуда хорошему взяться?
– Ко мне шам Кащей шаходил, – поделилась новостями я, жадно вгрызаясь в сочный плод.
– Ко мне тоже. – Королевич поморщился. – А толку-то?
– Што он тебе шкажал?
– А что он скажет? Уверял, что не имеет никакого отношения к похищению, только я ему не верю.
– Пошему?
Королевич посмотрел на меня так, словно у меня вдруг выросли рога.
– Ты с ума сошла? Разве можно верить такому злодею? Естественно, он не признается. И все это прекрасно знают. И отец, и магический сыск, да и остальные тоже. Только раньше повода не было вывести его на чистую воду, а теперь вот и преступление на лицо, да доказательств маловато.
– А что же первая делегация так позорно провалила переговоры? – спросила я, с сожалением глядя на оставшуюся от яблока плодоножку и протягивая руку за следующим фруктом.
– Не знаю, – пожал плечами Елисей. – Я уже к тому времени в пути был.
– Жаль.
И тут меня осенило.
– Слушай, тебе Кащей ничего не говорил, с какими целями он так милостиво разрешил нам остаться?
– Не все ли равно? Наверное, в расход пустит, – пессимистично предположил королевич. – А что?
– Раз уж мы сюда попали, то можно произвести разведку изнутри, это даже удобнее.
Елисей оживился.
– Ты думаешь, мы сможем обмануть Кащея и найдем Василису?
– Возможно, – неопределенно высказалась я.
«Если вообще что-нибудь найдем».
– Что ты задумала?
– Пока ничего, но у меня к тебе просьба.
– Конечно.
– Не мешай мне.
Королевич выглядел озадаченным.
– Что значит не мешать тебе?
– Веди себя нормально и не лезь на рожон.
– Хорошо. А ты уверена, что у тебя получится?
– Нет, конечно.
Но мысли в голове закрутились с удвоенной силой. Идея по-тихому обшарить замок была не так уж плоха, но требовала хотя бы элементарного представления о расположении помещений и наличии всяких тайных комнат. Плана замка, естественно, у нас не было, поэтому придется идти в слепую, что вполне могло быть опасным. Но более разумного плана у меня пока не было. Вовлекать королевича в небезопасные вылазки я не собиралась, мало ли с чем придется столкнуться. Мне же потом первой голову открутят, если не сам Кащей, то король уж точно.
ГЛАВА 11
В моих покоях меня ждал сюрприз – ножка и крылышко многострадального гуся, правда, уже остывшего. К нему прилагались овощной салат в хрустальной салатнице и ваза с фруктами. Но я привередничать не собиралась, два съеденных яблока лишь подстегнули аппетит. Мой организм наплевал на всякую осторожность и готов был сейчас даже из яда, если такой имелся в поданной мне пище, извлечь все необходимые питательные вещества без малейшего вреда для себя.
Через какие-то пять минут я с тоской посмотрела на обглоданные косточки и не придумала ничего лучше, как выкинуть их в окно, все равно там толком и не осталось ничего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99