– Не глупи. Ты захватила материал и только все осложняешь.
Кэрин ничего не оставалось, как признать правоту Логана. Она не сможет справиться с молнией, не видя, где она застряла, поэтому она встала прямо, вздрагивая от прикосновения пальцев мужа к обнаженной коже. Он был так близко, что она ощутила его дыхание между лопаток и почувствовала легкий запах лосьона после бритья. Ее руки покрылись гусиной кожей, а в области желудка возникла ноющая боль.
Я не могу чувствовать иначе, думала Кэрин, желая оправдать свою эмоциональность. В этот момент она ненавидела Логана, но тело отказывалось разделить ее ненависть.
– Ну, вот и все, – сказал наконец Логан и застегнул до конца освободившуюся молнию.
На какое-то мгновение его рука задержалась, коснувшись ее шеи, затем он убрал ее и отошел, оставив Кэрин изнывать от желания быть ближе к нему, чувствовать хоть какую-то связь с ним.
Бросив последний взгляд в высокое зеркало на ножках, Кэрин решила, что, несмотря на теплый вечер, для поездки ей лучше накинуть что-нибудь на плечи. У нее был подходящий черный жакет из искусственного шелка. Хорошо бы еще надеть на платье какое-нибудь украшение, но в ее арсенале не было драгоценностей.
Логан завязал галстук и взял с кровати пиджак.
Кэрин неохотно повернулась к нему как раз в то момент, когда он сунул руку в пиджак. Она не надеялась на восторг по поводу своего туалета и с покорностью восприняла выражение его лица, безошибочно поняв его значение. Но она была благодарна уже за то, что он ничего не сказал вслух.
– Ты готова? – спросил Логан.
– Только надену пиджак.
Они молча спускались по лестнице. Кэрин сожалела о том, что ей не хватило смелости отказаться от поездки. Прошлой ночью она почти поверила, что жизнь начинает налаживаться, но это было не так, и, возможно, уже никогда ничего не изменится. Логану нужна жена, которой она не смогла стать, потому что не знала, какой именно ей надлежало быть.
– У меня что-то есть для тебя, – неожиданно сказал Логан, когда они спустились в холл, зайдем в кабинет.
Кэрин неуверенно последовала за ним и встала у дверей, в то время как Логан прошел в комнату и, сдвинув на стене картину, открыл взору небольшой сейф. Уверенно набрав код, отпер дверцу, достал какой-то футляр и, захлопнув дверцу, установил картину на место. Затем подошел к большому столу из красного дерева у окна.
– Подойти, – позвал Логан.
Кэрин повиновалась. Когда она приблизилась к мужу, ее глаза широко раскрылись от удивления – в открытом футляре сверкнула двойная нитка жемчуга.
– Запоздалый свадебный подарок, – прокомментировал Логан не без горечи. – Я собирался подарить тебе это в первый же вечер, но не нашел подходящего момента.
– Я… мне очень жаль, – все что смогла сказать Кэрин.
– Мне тоже, – сухо сказал Логан, – повернись.
Она послушно повернулась, закусив губу от бессильной досады на себя; если бы можно было повернуть время вспять! Не раскрой ей Марго глаза на истинную причину поспешной женитьбы Логана, все могло бы сложиться иначе. Чего не знал разум, о том не болела душа.
Жемчуг обвил ее шею, тут же вобрав тепло кожи. Он был настоящим, даже она могла понять это. И, должно быть, стоил целого состояния.
– Спасибо, – сказала Кэрин с чувством, – жемчуг потрясающий!
– Носи на здоровье, – Логан легко провел пальцем по ее шее сзади, затем вокруг, точно над ниткой. – У тебя красивая шея и прекрасное тело. В следующий раз, когда поедешь по магазинам, доверяй своему вкусу.
– Я знаю, что выгляжу ужасно, но…
– Я этого не сказал, – перебил ее Логан, – тебе это в любом случае не удастся. Платье в полном порядке, просто это не твой стиль. Мне не нравится, когда тридцатилетние женщины носят мини, но ты молода и твои ноги в порядке. Оставайся сама собой, не старайся соответствовать чужому мнению.
– Я постараюсь, – в этот момент ей хотелось броситься ему на шею, но она словно приросла к полу. Если бы он помог ей!
Но Логан не помог. Вместо этого он отпустил ее и сказал бесцветным голосом:
– В футляре также серьги. Надень их, мы опаздываем.
Поместье Элмтри уступало по роскоши родовому гнезду Бэнистеров, хотя и ненамного. Логан и Кэрин прибыли последними и сразу очутились в центре внимания. Марго, как всегда, была сногсшибательна, в черном платье с глубоким вырезом и широким серебряным поясом. Она мимоходом приветствовала Кэрин, бросив пару ничего не значащих комплиментов, и тут же забыла о ней. Не заботясь особенно о том, какое впечатление это производит на многочисленных гостей, Марго оккупировала Логана. Для Кэрин ее намерения не оставляли никаких сомнений. А супруг Марго, если и заметил что-то, то не подал ни малейшего вида.
Эшли был на пару дюймов ниже Логана и выглядел гораздо старше, возможно, из-за редеющих светлых волос. Когда Кэрин познакомилась с ним на свадьбе, они обмолвились парой слов, не более, но он сразу же вызвал у нее симпатию. Она еще тогда подумала, что Эшли не подходит Марго, в этом ее свекровь была абсолютно права.
Процедура официального представления затянулась, и вскоре у Кэрин смешались все имена. Далеко не все из присутствующих женщин отнеслись к ней с тем же презрительным безразличием, что Марго. Большинство дам были приятными и доброжелательными.
За обедом она очутилась рядом с хозяином дома. Логан сидел на другом конце стола, по правую руку от Марго. Кэрин каждой клеточкой ощущала естественную непринужденность, с которой общались эти двое, и поэтому рассеянно реагировала на попытки соседей заговорить с нею. Постепенно ее оставили в покое, и только Дункан Эшли с завидной стойкостью продолжал развлекать Кэрин застольной беседой.
– Ведь вам приходилось бывать в театральной студии Барстона? – спросил он, неожиданно сменив тему. – Я руковожу его филиалом «Прайори плейз» в Норидже. Может быть, вам захочется присоединиться? Нам нужны молодые артисты.
– Возможно, – неопределенно ответила Кэрин, – хотя я уже не помню, когда играла в последний раз.
– Ничего в вашей жизни не может быть слишком давно. У вас все впереди. Я помню, как вы играли в постановке два года назад.
Кэрин весело рассмеялась, сморщив хорошенький носик и забыв на время, где она находится.
– Вы слишком снисходительны к моему скромному дарованию. Я получила эту роль, потому что заболела ведущая актриса, а я подходила по возрасту.
Дункан покачал головой.
– Не умаляйте своей заслуги. Для шестнадцатилетней девушки вы были очень убедительны в этом образе.
На самом деле Кэрин тогда было только пятнадцать, но кому какое дело?
– Так я могу рассчитывать на вас? – настаивал Дункан.
– Пожалуй… – Кэрин вовсе не была уверена в том, что ей этого хочется, но и отказаться было бы невежливо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41