Было очень жарко.
Воздух казался плотным и горячим как вода в мелкой луже. Рябиновые заросли
светились особенным оранжевым цветом недоспелых гроздьев. Над поляной
шуршали жуки и шмели, перетенькивались синицы. Почему-то платье прилипло к
спине. Волк поднял голову.
- Отойдите дальше, - сказал Ральф, - иначе он не выйдет.
Нэт отошла довольно далеко назад.
Волк вышел из клетки и остановился у дверцы. Это был настоящий зверь
- не чета домашним собакам, даже тем, которые называются волкодавами, из
зависти. Зверь опустил морду почти к самой земле и внимательно смотрел на
Нэт, искоса, изучая. Ральф вскинул винтовку. Нэт отвела взгляд на
мгновение - Ральф стоял в позе профессионального стрелка, с отведенным
локтем,устойчиво и неподвижно, будто картинка, вырезанная из учебника по
стрельбе. Его веко чуть-чуть дрожало. Зверь и женщина снова посмотрели
друг на друга. Волк совсем опустил морду и качнулся влево-вправо передними
лапами, будто в нерешительности. Казалось, он стесняется своей
неуклюжести, он был смущен присутствием трех человек. Нэт пошла к волку и
остановилась в десяти шагах. Зверь на секунду оскалил клыки, но
застеснялся еще сильнее. Он даже начал покусывать травку, как весенний
котенок. Но он не сводил глаз с женщины. Нэт снова удивилась его взгляду.
- Ну, зверь, откуда ты взялся? - спросила она.
Она говорила очень тихо, сама с собой, но уши волка шевелились.
- Я слышала, что тебя пристрелили еще в январе. Или тот был
предпоследним? Скажи, зверь, трудно быть последним?
- Не нужно, - сказал Ральф, - не нужно с ним разговаривать. И не
смотрите ему в глаза, он воспримет это как вызов.
Волк поднял голову и пошел к зарослям рябины. Он не спешил; прежде
чем исчезнуть, он снова посмотрел в глаза Нэт. Ее словно ударили хлыстом -
взгляд волка был сильнее человеческого.
- Это действительно последний волк, - сказала она.
- Откуда вы знаете?
- По его глазам. Однажды мне было очень одиноко и у меня был точно
такой же взгляд. Никто не может жить в одиночестве, даже волк. Что вы
думаете об этом?
- Я думаю, что вас мало стегали ремнем в детстве.
- Это правда. Мало у кого хватало смелости. Надеюсь, что больше не
увижу вас здесь.
Под вечер приехал Эдди. Он привез вещи и запасы примерно на неделю. И
еще огромный букет белых роз. Нэт бросила розы на постель.
- Убери куда-нибудь эти цветы, - сказала она, - и попробуй
приготовить ужин, если ты что-то умеешь.
Эдди был скромным мальчиком из богатой семьи и неплохой партией для
нее. Кажется, они дружили с детства. Во всяком случае, он иногда
вкраплялся в ее воспоминания, обычно неподвижной картинкой: вот он
поддерживает лестницу, чтобы Нэт смогла влезть на дерево, вот
фотографирует ее в обнимку с вешалкой для пальто (какой вышел снимок!),
вот он катает ее на лодке и рассказывает по ее приказу всякую ерунду о
реке.
- Эдди, сколько ты весишь?
- Шестьдесят семь.
- А вот он - семьдесят четыре. И у него такой взгляд, если бы такой
был у тебя! - она заглянула ему в глаза, повернув за плечи, - нет, Эдди, у
тебя никогда не будет такого.
Она рассказала сегодняшнюю историю о волке и Эдди покорно слушал,
ужасаясь в нужных местах.
- И знаешь, что он сказал мне напоследок? Он сказал, что меня нужно
высечь. По-моему, он прав, обязательно нужно. Но ты, Эдди, никогда не
сможешь этого сделать. Нет, я не выйду за тебя замуж.
Постепенно опустилась ночь, густая как смола - на километры вокруг не
было фонаря, а луна еще не взошла. Нэт спустилась по старым,
полурассыпавшимся на камешки ступеням на то, что когда-то было футбольным
полем. Там внизу осталась скамейка, только ее скамейка. Сидя там,
чувствуешь себя астронавтом, потому что не видишь ничего кроме звезд. Как
много было передумано на этой скакмейке в прошлые годы, как огромны и
надпрактичны были все эти мысли - чистые мысли ни о чем - куда они делись?
- Осторожно, там все же волк, - сказал Эдди, - хочешь, я пойду с
тобой?
- Нет, только не ты.
Как быстро закончился огненный вечер, ушли тонкие полоски туч, как
щедро горящая вечность над головою высыпала взблески звездопада -
нескольких жизней не хватит на желания. Звездное небо втягивает, будто
воронка, и что-то поднимается и летит вверх, подчиненное не земному, а
небесному тяготению. Душа слишком велика для человека, она дана навырост.
Вот почему иногда так хочется расти. Слева уже очертились верхушки
деревьев - скоро взойдет луна.
Нет встала и отправилась в свою комнату. Что-то шмыгнуло из-под ноги:
ящерица или мышь. Старые каменные перила были обвиты плющом. Здесь ничто
не изменилось с детства. Ничто не меняется, кроме нас. Время стоит, а мы
проходим мимо него и говорим: идет, бежит, летит...
Ночью ей снились кошмары. В последнем сне ей пилой отрезало пальцы на
правой руке, она брала пальцы в левую и не знала, что с ними делать. Она
проснулась от кошачьего воя. Выл породистый котик Лео, привезенный сегодня
на природу. Свет луны, расчлененный стеклянными стенами веранды, рисовал в
жарком воздухе сложные геометрические фигуры - будто зеркала, плавающие в
пространстве. В первое мгновение Нэт не могла понять где она. Свет луны
позволял видеть волка очень отчетливо, волк был у самой двери.
Она встала, нащупала сумочку и вынула из нее пистолет. Тихо щелкнул
предохранитель и в ладони зажегся красный зрачек - знак того, что злая
железка готова выстрелить. Нэт открыла стеклянную дверь и волк отступил на
несколько шагов. Они стояли совсем рядом. Нэт любила спать голой ,
особенно летом. Сейчас луна освещала ее обнаженное красивое тело. Она
любила свое тело.
- Что ты соброался делать, волк? - спросила она и тряхнула волосами,
как будто говорила с мужчиной. - Теперь мы на равных. Мы один на один. Мы
оба не боимся друг друга. Что ты хочешь? Ты хочешь напасть или уйти?
Она долго говорила с волком и, казалось, волк все понимает.
- Жаль, что я не могу видеть твоих глаз сейчас, - сказала она, - они
мне понравились. Если бы такие глаза были у мужчины, я бы пошла за ним на
край света. Приходи ко мне, если ты хочешь. Это не только моя земля, но и
твоя.
Она сорвала травинку и бросила волку. Зверь не нагнулся, чтобы
понюхать - он не знал подачек от человека.
Утром она рассказала Эдди о ночном происшествии. Эдди поступил как
любой нормальный человек: он стал уговаривать ее уехать.
- Уезжай сам, - сказала Нэт, - это мой август и я проведу его в своем
лагере, с волком или без, с тобою или без.
1 2 3 4