Влад обращался ко всем ханам, но пальцем указывал на Виктора.
– Внутренняя Сфера – рассадник недовольства от которого спасла нас наша изоляция. Они больны, а мы были чисты и здоровы, прежде чем мы вторглись к ним. Наша продолжительная связь с ними принесла нам вред, она ослабила нас. Она позволила им победить нас. И даже теперь, этим приглашением Внутренняя Сфера стремится поглотить нас.
Бьёрн Йоргенссон из клана Призрачных Медведей встал и снял свой шлем.
– Это бьёт по мне, хан Влад, что ваша оценка приглашения принца Дэвиона является неправильной. Он не просил нас отказаться от того, кто мы есть.
– Нет, ещё нет, но это последует. – Влад покачал головой, – У этих людей есть планета, где битвы демонстрируют для развлечений.
Виктор улыбнулся.
– И чемпион этого мира один из тех, кто устранил тебя из битвы. Ты не можешь порочить качество воинов Соляриса и подобных ему.
– Неважно, Виктор, и совсем не то, что я имею в виду. – Влад раскрыл руки к остальным ханам, – Эти люди используют как зрелище сражения, где гибнут люди, не для того, чтобы доказать кто достоин передать свой генетический потенциал, а за деньги. Они продают мыло и печенья, сладкую воду и косметику. Они высмеивают то, что мы делаем, они высмеивают то, что определяет нас, и они превратят нас в клоунов.
Вы все знаете историю Внутренней Сферы, особенно начиная с Исхода великого Керенского. Волчьи Драгуны были посланы к ним, чтобы установить, какими людьми они стали, и как они были наняты? Как наемники. Они сражались и проливали свою кровь как представители своих нанимателей, и это будет нашей судьбой. Наша технология будет продана тому, кто предложит больше, наша культура станет источником для моды. Кланы станут профессиональными спортсменами, товары будут проданы, а наши традиции будут запятнаны.
Страсть в голосе Влада удивила Виктора. Он всегда видел кланы, как непримиримых воинов, и все же здесь был человек, один из их главных воинов, который по-настоящему опасался, что его образ жизни может исчезнуть. Хотя, Виктор научился бояться кланов, он также уважал их и действительно не желал увидеть, как их образ жизни исчезнет. Хуже всего, что он мог видеть, что всё то, что Влад пророчил, осуществится.
Принц наклонился вперед, поддерживая себя руками.
– Ханы кланов, опасения Волка основаны на ложном предположении – предположении, что я здесь диктую условия мира. Одно из преимуществ ваших методов ведения войны состоит в том, что мне просто не нужно диктовать условия. Мы заключили сделку и сражались за прекращение военных действий. Мы в мире. Мое приглашение вам является просто приглашением одного соседа другому. Как вы решите реагировать на это приглашение, будет вашим собственным решением.
Тем не менее, я должен отметить, что любой дальнейший авантюризм с вашей стороны, встретит стремительное и разрушительное возмездие. Достаточно крови пролилось здесь и на Хантрессе, чтобы удовлетворить фантазии любого воина. Как напоминание этого, Звёздная Лига объявляет территории на Хантрессе, окружающие Лутеру и Гору Шабо открытой и нейтральной зоной, сохранив их для выживших, которые пожелают жить в мире на этой планете. Часть города будет восстановлена, но не всё. Мы хотим, чтобы шрамы остались на месте, так что бы никто не смог заблуждаться о последствиях повторного выступления против Звёздной Лиги. Мы сохраним владение генетическим хранилищем в этой области, его функциональность и не разрушим его. Мы также, конечно, пошлем туда посла, чтобы занять резиденцию и облегчить любые контакты, которые вы пожелаете иметь со Звёздной Лигой.
Хан Йоргенссон кивнул.
– Говоря, по крайней мере, за половину моих братьев, мы высоко ценим суждение Звёздной Лиги. Всем нам открыли глаза. Вследствие ваших побед, вопрос о вторжении закрыт. Все здесь присутствующие связаны Испытанием Отказа.
Влад холодно рассмеялся.
– Не так быстро, хан Призрачных Медведей. Вы вспомните, что Волки воздержались от голосования, и мы не были побеждены Внутренней Сферой. Этот вопрос не связывает нас.
Принц Виктор сощурил глаза.
– Если пожелаете хан Волка, я соберу мои войска в Свободной Республике Расальхаг и мы можем выгнать вас из Внутренней Сферы.
– Я совершенно уверен, Виктор, что такое занятие всецело займет вас, но я воин и я не заинтересован в ваших развлечениях. Не волнуйтесь, я всё ещё связан перемирием на Токкайдо. Я не хочу пересекать границу, прежде чем пройдут семь оставшихся лет. Ты можешь собрать своих воинов и атаковать меня сейчас, но я сомневаюсь, что Звёздная Лига поддержит эту игру.
Что-то в голосе Влада заставило содрогнуться Виктора. Поскольку его войска отправились к домашним мирам кланов тайно, чтобы спасти другое войско, посланное с секретной миссией, они не имели никаких контактов со Внутренней Сферой в течении многих месяцев. Фактически, если их усилия по дезинформации оставались в силе, даже Первый Лорд Звёздной Лиги не знал точно, где они находятся и что делают.
С другой стороны, кланы могли получить новости из Внутренней Сферы и передать их на Страну Мечты. Виктор давно знал о прибывающих в систему кораблях кланов, ловящих много информации, сколько хватало хранилищ данных, и сбегали, доставляя её для анализа. Может он знать что-то о событиях во Внутренней Сфере, о которых я ничего не знаю? Виктор увидел намек на самодовольную улыбку на лице Влада. Может быть. Но что?
– Может быть, вы правы, хан Волка. Семь лет могут показаться многим вечностью, но для меня это мгновенье ока. Если вы решите прийти к нам через семь лет или раньше, я буду готов к вашему приходу.
– Если я решу прийти за тобой, Виктор Дэвион, ты никогда не догадаешься, когда или почему, и ты будешь сожалеть всю оставшуюся вечность, что снова меня увидел. – Влад повернулся и посмотрел на остальных ханов – Вы выбрали быть связаными этим Испытанием. Пусть будет так. Мои Волки и я оставим вас вашей судьбе. Мы останемся верными видению Керенского и однажды, когда я получу Терру, вы придете ко мне и будите просить прощение за свою робость.
Он протянул руку и схватил свой шлем со стола, затем повернулся и гордо прошествовал на выход из зала. Женщина, сахан Волков последовала за ним, под взглядами других ханов. Только хан Призрачного Медведя открыл лицо, и на нем Виктор видел разнообразие противоречивых эмоций. Ужас и веселье, казалось, так или иначе уравновешивались, и Виктор нашел это более страшным, чем одна из противоположностей.
Йорегенссон тихо заговорил.
– Волки или часть из них, так или иначе, известны своей изменчивостью.
Виктор кивнул.
– Эту черту характера они разделяют с другими кланами, или я могу посадить моих людей в их корабли и готовиться к долгому путешествию домой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70