На мгновение юноша пожалел, что с ним нет Ц-ЗПО, который перевел бы ему речь дантари, но стоило ему представить золотистого дроида, прячущегося в лиловой траве, как его начинал разбирать смех.
Лагерь дантари расположился на небольшой поляне неподалеку от деревьев блба. Один из старших мужчин нарисовал углем картинку - эмблему Империи - на груди одного из юношей. Затем при помогли шипа дерева блба и палки он принялся вбивать угольную пыль в грудь юноши, чтобы татуировка осталась на ней навсегда.
Молодой дантари был не единственным, кто мог похвастаться таким украшением. У его соплеменников Анакин заметил на руках и ногах грубые изображения "топтунов", бластеров или очертания доспехов имперских штурмовиков. Маленькие дети завороженно наблюдали за процессом нанесения татуировки. Старейшины с гордостью смотрели на юношу, не проронившего ни звука за время болезненной процедуры.
Анакин отвернулся и попытался отвлечься от ритмичного постукивания палки по шипу. Он посмотрел туда, где сидела Мара, и отметил, что она выглядит очень усталой. Он тут же отвел взгляд, затем снова взглянул на нее. Теперь Мара взяла себя в руки, а ее глаза потеплели.
Если я способен заметить, что она устала, значит, ей совсем плохо. Раньше она никогда не показывала мне свою слабость.
Анакин улыбнулся в ответ и бесшумно подполз к Маре.
– Я бы не хотел, чтобы мне сделали татуировку, - прошептал он.
– Лучше избегать любых опознавательных знаков, - заметила Мара, хитро посмотрев на него. - Никогда не знаешь: вдруг кто-нибудь из джедаев захочет до тебя добраться.
– А у тебя нет татуировки?
– Не знаю, Анакин, - Мара весело пожала плечами. - В конце концов, джедаям удалось меня поймать, и теперь возможно все что угодно.
Он хотел задать вопрос, но в последний момент передумал.
– Лучше уж мне не знать, - смущенно пробормотал он.
Мара рассмеялась, но тут же прикрыла рот рукой. Анакин потянулся вперед Силой, не зная, что ему удастся сделать, и тут же обнаружил, что уже поздно. Несколько дантари двигались в их сторону, впереди шли трое юношей, мужчины спешили встать между ними и источником непонятного звука.
Без малейших размышлений Анакин вскочил на ноги и встал между дантари и Марой. Мужчина был почти на метр выше и намного шире в плечах, да и килограммов на шестьдесят тяжелее юного джедая. Глаза Анакина округлились от удивления, но затем он опустился на корточки и оскалил зубы.
Атакующий дантари застыл на месте. Он поднял массивные кулаки над головой и взвыл, но Анакин не отступил, поскольку его движение не было случайным. Он уже достаточно долго наблюдал за дантари и знал, что подобная поза означает вызов на бой за главенство. В большинстве случаев такие схватки заканчивались тем, что более крупному мужчине удавалось напугать своего противника. Анакину ни разу не доводилось видеть, чтобы маленький дантари не отступил перед старшим.
Не спуская глаз с противника, Анакин оперся локтями о колени. Он знал, что может вобрать в себя Силу и предложить дантари сделать то же самое, но решил обойтись без применения Силы. За проведенную на планете неделю он постепенно отвыкал пользоваться Силой, и, хотя тело у него болело, а руки покрылись мозолями, ему нравилось все делать самому.
Сила - это союзник, а не костыль. Доже если я больше ничего не почерпну из своего опыта, этого вполне достаточно.
Дантари вновь взвыл, но Анакин никак не отреагировал. Он продолжал сидеть и молча смотреть на своего противника, находясь между дантари и Марой. Мужчина коснулся кулаками земли и опустился на корточки. У него за спиной молодые дантари последовали примеру вожака.
– Хорошо, мне удалось усадить его и успокоить, - прошептал Анакин. - И что дальше?
– Возьми.
Анакин протянул левую руку назад и взял у Мары маленький металлический диск. Он заметил, что у нее холодные пальцы. Анакин сообразил, что это пуговица, и у него на лице расцвела улыбка.
– Надеюсь, у меня получится.
– Жаль, что на ней символ Новой Республики, а не Империи.
– Но она блестящая, поэтому стоит попробовать.
Продолжая внимательно наблюдать за дантари, Анакин наклонился вперед. Теперь он стоял на руках и коленях. Затем Анакин ползком преодолел половину расстояния, разделявшего его и дантари, и положил на голую землю полученную от Мары пуговицу, после чего вновь уселся на корточки.
Старейшина осторожно переместился вперед, протянул руку к серебристой пуговице и неуверенно ткнул в нее пальцем. И тут же испуганно отдернул руку, а юные дантари с пронзительными криками отбежали на несколько шагов. Мужчина наклонился, понюхал пуговицу и еще раз потрогал ее. После некоторых колебаний он взял пуговицу в руки и принялся завороженно ее разглядывать.
Анакин оглянулся на Мару.
– Похоже, нам потребуется много пуговиц, если придется подкупить целое племя.
Тетя Анакина улыбнулась и оторвала еще одну пуговицу от правого рукава.
– Еще парочку можно оторвать с левой стороны. Если потребуется больше, я могу замерзнуть.
– Будем надеяться, что хватит и этого.
Анакин взглянул на дантари, который пытался засунуть пуговицу в заплетенные в косу волосы. Джедай улыбнулся мужчине, и тот улыбнулся в ответ. Затем старейшина повернулся и помчался обратно к лагерю, расталкивая ребятишек, что вызвало неудовольствие и сердитые реплики женщин. Вытащив что-то из мешочка, сшитого из кожи фабула, дантари прибежал обратно к Анакину. Разжав ладонь, он уронил на то место, где только что лежала пуговица, пять белых клубней, каждый не длиннее большого пальца Анакина.
Юный джедай знал, что это корни винча. Он не понимал, как их используют дантари, но видел, что они приходят в возбуждение всякий раз, когда им удается выкопать такие клубни. Анакин не заметил этих растений поблизости и пришел к выводу, что для дантари они представляют немалую ценность.
Анакин улыбнулся и поднял руки вверх, развернув ладони в сторону дантари.
– Благодарю, но я не могу это взять.
Мужчина удивленно посмотрел на него, затем снова убежал и вернулся с новой пригоршней клубней, которые он прибавил к первым, удвоив их число. С каждым последующим он расставался все с большей неохотой.
– Что делать, Мара?
– Ты сам напросился и должен сам найти выход.
– Но их внимание привлек твой смех.
– А пошутил ты.
– Понятно, - проворчал Анакин и почесал рукой в затылке. - Ладно, пуговица представляет для него большую ценность, чем десять корней винча, могу спорить, что он готов отдать еще пять.
– Возможно, именно по этой причине женщины прячут остальные запасы.
– Правильно. Он хочет произвести честный обмен. Наверное, это вопрос гордости и чести. Мара потрепала его по плечу.
– Полагаю, ты выбрал правильный путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83