У некоторых из них, когда они оказывались запертыми в
четырех стенах, начинался приступ "чарли", они пытались вырваться любой
ценой, бросались о кулаками на надзирателя - все, все, что угодно, лишь бы
бежать, - и результатом этого было одиночное заключение. Это все равно что
лечить отравленного еще более сильной дозой отравившего его яда. Нельзя
так, нельзя! Он был твердо убежден в этом. В Кинраде было что-то от
реформатора.
На его рабочем столе всегда лежала составленная им, аккуратно
написанная от руки программа профилактических мер для тех пожизненно
осужденных, которым угрожает помешательство. Программой предусматривалось
постоянное индивидуальное наблюдение и своевременное использование
трудотерапии. Какова практическая ценность этой программы, Кинрад не знал,
но выглядела она конструктивной. Это было его любимое детище. Пусть
маститые пенологи* рассмотрят его и проверят на практике. Если он окажется
стоящим (а Кинрад был склонен думать, что так оно и будет) их полет
принесет миру пользу еще в одном, совершенно непредвиденном отношении.
Ради одного этого стоило его предпринять.
Тут его мысли были прерваны неожиданным появлением Нильсена, Вейла и
Марсдена. За ними стояли Арам и Бертелли. Кинрад выпрямился, не вставая, и
проворчал:
- Замечательно! У пульта управления - ни души.
- Я включил автопилот, - сказал Марсден. - Он продержит корабль на
курсе четыре-пять часов, вы нам это сами говорили.
- Верно. - Он обвел их лица пристальным взглядом. - Ну, так что же
означает эта мрачная депутация?
- Кончается четвертый день, - сказал Нильсен. - Скоро начнется пятый.
А мы по-прежнему ищем Солнце.
- Ну и что?..
- Я не уверен, что вы знаете, куда мы летим.
- А я уверен.
- Это точно или вы морочите нам голову?
Поднявшись на ноги, Кинрад сказал:
- Хорошо, допустим, я признаюсь, что мы летим вслепую, что тогда вы
сделаете?
- На этот вопрос ответить легко, - сказал Нильсен тоном человека,
худшие опасения которого оправдываются. - Когда умер Сэндерсон, мы выбрали
в капитаны вас. Мы можем отменить решение и выбрать другого.
- А потом?
- Полетим к ближайшей звезде и постараемся найти планету, на которой
мы могли бы жить.
- Ближайшая звезда - Солнце.
- Да, если мы идем правильным курсом, - сказал Нильсен.
Выдвинув одни из ящиков стола, Кинрад извлек оттуда большой свернутый
в трубку лист бумаги и развернул его. Сетку мелких квадратиков, густо
усыпанную крестиками и точками, пересекала пологая кривая - жирная черная
линия.
- Вот обратный курс. - Он поочередно ткнул пальцем в несколько
крестов и точек. - Непосредственно наблюдая эти тела, мы в любой момент
можем сказать, правилен ли наш курс. Есть только одно, чего мы не знаем
точно.
- Что же? - спросил Вейл, хмуро глядя на карту.
- Наша скорость. Ее можно измерить только с пятипроцентной
погрешностью в ту или иную сторону. Я знаю, что наш курс правильный, но не
знаю точно, сколько мы прошли. Вот почему мы ожидали увидеть Солнце четыре
дня назад, а его все нет. Предупреждаю вас, что это может продлиться и
десять дней.
Четко выговаривая каждое слово, Нильсен сказал:
- Когда мы улетали с Земли, созвездия были сфотографированы. Мы
только что накладывали на экран пленки - не сходится.
- Как же может сойтись? - в голосе Кинрада зазвучало раздражение. -
Ведь мы не в той же точке. Обязательно будет периферическое смещение.
- Хоть мы и не получили настоящей штурманской подготовки, но кое-что
все-таки соображаем, - огрызнулся Нильсен. - Да, есть смещение. Но
распространяется оно от центра, вовсе не совпадающего с розовой точкой,
которая, по вашим словам, и есть Солнце. Центр этот - примерно на полпути
между розовой точкой и левым краем экрана. - И, презрительно фыркнув, он
добавил: - Интересно, что вы теперь скажете.
Кинрад тяжело вздохнул и провел пальцем по карте.
- Как видите, это кривая. Полет с Земли шел по сходной кривой, только
выгнутой в противоположную сторону. Хвостовой фотообъектив сфокусирован по
оси корабля. Пока мы были в нескольких тысячах миль от Земли, он был
обращен в сторону Солнца, но чем дальше уходил корабль, тем больше
отклонялась от этого направления его ось. Ко времени, когда мы пересекли
орбиту Плутона, она указывала уже черт-те куда.
Всматриваясь в карту, Нильсен задумался, а потом спросил:
- Допустим, я вам поверю - сколько это может продлиться, самое
большее?
- Я уже сказал - десять дней.
- Почти половина срока прошла. Подождем, пока не пройдет вторая.
- Спасибо! - с иронией сказал Кинрад.
- Тогда мы или убедимся, что видим Солнце, или назначим нового
капитана и полетим к ближайшей звезде.
- Кому быть капитаном? Надо бросить жребий, - предложил стоявший
сзади Бертелли. - Может, и мне удастся покомандовать кораблем!
- Сохрани нас бог! - воскликнул Марсден.
- Мы выберем того, кто подготовлен лучше остальных, - сказал Нильсен.
- Но ведь потому мы и выбрали Кинрада, - напомнил Бертелли.
- Возможно. А теперь выберем кого-нибудь другого.
- Тогда я настаиваю, чтобы рассмотрели и мою кандидатуру. Один дурак
может все испортить не хуже другого.
- Ну, гусь свинье не товарищ, - поспешил сказать Нильсен, в глубине
души чувствуя, что все его усилия Бертелли незаметно сводит на нет. - Вот
когда вы двигаете ушами, тут мне за вами не угнаться.
Он посмотрел на остальных:
- Правильно я говорю?
Они закивали, улыбаясь.
Это не был триумф Нильсена. Это был триумф кого-то другого.
Просто потому, что они улыбались.
Вечером Бертелли устроил очередную пирушку. Поводом для нее опять
послужил его день рождения. Каким-то образом он ухитрился отпраздновать за
четыре года семь дней рождения - и почему-то никто не счел нужным их
посчитать. Но лучше не перегибать палку, и на этот раз он объявил, что
выдвигает на пост капитана свою кандидатуру и поэтому хочет снискать
расположение избирателей - повод не хуже любого другого.
Они навели в столовой порядок, как делали уже раз двадцать.
Раскупорили бутылку джина, разлили поровну, с угрюмой сосредоточенностью
выпили. Арам, как всегда, принялся посвистывать, имитируя птичье пение, и
получил обычную порцию вежливых аплодисментов. Марсден прочитал наизусть
какие-то стишки о карих глазах маленькой нищенки. К тому времени, когда он
кончил, Нильсен оттаял достаточно, чтобы пропеть своим глубоким, звучным
басом две песни. На этот раз он обновил репертуар и был вознагражден
громкими аплодисментами.
1 2 3 4 5 6 7 8
четырех стенах, начинался приступ "чарли", они пытались вырваться любой
ценой, бросались о кулаками на надзирателя - все, все, что угодно, лишь бы
бежать, - и результатом этого было одиночное заключение. Это все равно что
лечить отравленного еще более сильной дозой отравившего его яда. Нельзя
так, нельзя! Он был твердо убежден в этом. В Кинраде было что-то от
реформатора.
На его рабочем столе всегда лежала составленная им, аккуратно
написанная от руки программа профилактических мер для тех пожизненно
осужденных, которым угрожает помешательство. Программой предусматривалось
постоянное индивидуальное наблюдение и своевременное использование
трудотерапии. Какова практическая ценность этой программы, Кинрад не знал,
но выглядела она конструктивной. Это было его любимое детище. Пусть
маститые пенологи* рассмотрят его и проверят на практике. Если он окажется
стоящим (а Кинрад был склонен думать, что так оно и будет) их полет
принесет миру пользу еще в одном, совершенно непредвиденном отношении.
Ради одного этого стоило его предпринять.
Тут его мысли были прерваны неожиданным появлением Нильсена, Вейла и
Марсдена. За ними стояли Арам и Бертелли. Кинрад выпрямился, не вставая, и
проворчал:
- Замечательно! У пульта управления - ни души.
- Я включил автопилот, - сказал Марсден. - Он продержит корабль на
курсе четыре-пять часов, вы нам это сами говорили.
- Верно. - Он обвел их лица пристальным взглядом. - Ну, так что же
означает эта мрачная депутация?
- Кончается четвертый день, - сказал Нильсен. - Скоро начнется пятый.
А мы по-прежнему ищем Солнце.
- Ну и что?..
- Я не уверен, что вы знаете, куда мы летим.
- А я уверен.
- Это точно или вы морочите нам голову?
Поднявшись на ноги, Кинрад сказал:
- Хорошо, допустим, я признаюсь, что мы летим вслепую, что тогда вы
сделаете?
- На этот вопрос ответить легко, - сказал Нильсен тоном человека,
худшие опасения которого оправдываются. - Когда умер Сэндерсон, мы выбрали
в капитаны вас. Мы можем отменить решение и выбрать другого.
- А потом?
- Полетим к ближайшей звезде и постараемся найти планету, на которой
мы могли бы жить.
- Ближайшая звезда - Солнце.
- Да, если мы идем правильным курсом, - сказал Нильсен.
Выдвинув одни из ящиков стола, Кинрад извлек оттуда большой свернутый
в трубку лист бумаги и развернул его. Сетку мелких квадратиков, густо
усыпанную крестиками и точками, пересекала пологая кривая - жирная черная
линия.
- Вот обратный курс. - Он поочередно ткнул пальцем в несколько
крестов и точек. - Непосредственно наблюдая эти тела, мы в любой момент
можем сказать, правилен ли наш курс. Есть только одно, чего мы не знаем
точно.
- Что же? - спросил Вейл, хмуро глядя на карту.
- Наша скорость. Ее можно измерить только с пятипроцентной
погрешностью в ту или иную сторону. Я знаю, что наш курс правильный, но не
знаю точно, сколько мы прошли. Вот почему мы ожидали увидеть Солнце четыре
дня назад, а его все нет. Предупреждаю вас, что это может продлиться и
десять дней.
Четко выговаривая каждое слово, Нильсен сказал:
- Когда мы улетали с Земли, созвездия были сфотографированы. Мы
только что накладывали на экран пленки - не сходится.
- Как же может сойтись? - в голосе Кинрада зазвучало раздражение. -
Ведь мы не в той же точке. Обязательно будет периферическое смещение.
- Хоть мы и не получили настоящей штурманской подготовки, но кое-что
все-таки соображаем, - огрызнулся Нильсен. - Да, есть смещение. Но
распространяется оно от центра, вовсе не совпадающего с розовой точкой,
которая, по вашим словам, и есть Солнце. Центр этот - примерно на полпути
между розовой точкой и левым краем экрана. - И, презрительно фыркнув, он
добавил: - Интересно, что вы теперь скажете.
Кинрад тяжело вздохнул и провел пальцем по карте.
- Как видите, это кривая. Полет с Земли шел по сходной кривой, только
выгнутой в противоположную сторону. Хвостовой фотообъектив сфокусирован по
оси корабля. Пока мы были в нескольких тысячах миль от Земли, он был
обращен в сторону Солнца, но чем дальше уходил корабль, тем больше
отклонялась от этого направления его ось. Ко времени, когда мы пересекли
орбиту Плутона, она указывала уже черт-те куда.
Всматриваясь в карту, Нильсен задумался, а потом спросил:
- Допустим, я вам поверю - сколько это может продлиться, самое
большее?
- Я уже сказал - десять дней.
- Почти половина срока прошла. Подождем, пока не пройдет вторая.
- Спасибо! - с иронией сказал Кинрад.
- Тогда мы или убедимся, что видим Солнце, или назначим нового
капитана и полетим к ближайшей звезде.
- Кому быть капитаном? Надо бросить жребий, - предложил стоявший
сзади Бертелли. - Может, и мне удастся покомандовать кораблем!
- Сохрани нас бог! - воскликнул Марсден.
- Мы выберем того, кто подготовлен лучше остальных, - сказал Нильсен.
- Но ведь потому мы и выбрали Кинрада, - напомнил Бертелли.
- Возможно. А теперь выберем кого-нибудь другого.
- Тогда я настаиваю, чтобы рассмотрели и мою кандидатуру. Один дурак
может все испортить не хуже другого.
- Ну, гусь свинье не товарищ, - поспешил сказать Нильсен, в глубине
души чувствуя, что все его усилия Бертелли незаметно сводит на нет. - Вот
когда вы двигаете ушами, тут мне за вами не угнаться.
Он посмотрел на остальных:
- Правильно я говорю?
Они закивали, улыбаясь.
Это не был триумф Нильсена. Это был триумф кого-то другого.
Просто потому, что они улыбались.
Вечером Бертелли устроил очередную пирушку. Поводом для нее опять
послужил его день рождения. Каким-то образом он ухитрился отпраздновать за
четыре года семь дней рождения - и почему-то никто не счел нужным их
посчитать. Но лучше не перегибать палку, и на этот раз он объявил, что
выдвигает на пост капитана свою кандидатуру и поэтому хочет снискать
расположение избирателей - повод не хуже любого другого.
Они навели в столовой порядок, как делали уже раз двадцать.
Раскупорили бутылку джина, разлили поровну, с угрюмой сосредоточенностью
выпили. Арам, как всегда, принялся посвистывать, имитируя птичье пение, и
получил обычную порцию вежливых аплодисментов. Марсден прочитал наизусть
какие-то стишки о карих глазах маленькой нищенки. К тому времени, когда он
кончил, Нильсен оттаял достаточно, чтобы пропеть своим глубоким, звучным
басом две песни. На этот раз он обновил репертуар и был вознагражден
громкими аплодисментами.
1 2 3 4 5 6 7 8