Резко, но аккуратно подняв своего водителя над землей, транспорт быстро засеменил по тропинке, оставляя за собой сероватую при лунном свете пыль. Со стороны казалось, что человек необычайно резво бежит, едва касаясь земли ногами.
Тем временем, автожир набрал рабочую высоту, и приятным женским голосом запросил координаты посадки:
– С вами говорит автодиспетчер, прошу назвать пункт назначения!
– Деревня Сломка, аэродром, – продиктовал следопыт. Его голос заметно дрожал, ему это не понравилось.
– Задание принято! Есть какие-то особые указания?
– Минутку, – следопыт замялся на секунду, оглядываясь назад, в транспортный отсек. Он посмотрел в полутьме на свой багаж. Что-то прикинул в уме и громко повторил:
– Указаний нет!
– Поняла вас, приятного полета!
Следопыт откинулся на спинку и закрыл глаза. Он недавно вернулся из отпуска, только-только вошел в рабочий ритм, и тут же получил срочное задание. Весь день он провел в обычном для такого дела возбуждении, изучая отчеты и составляя план действий. И весь полет в модуле тоже прошел нормально, несмотря на страшную болтанку. Но почему-то сейчас, заключенный в тонкую прозрачную капсулу, следопыт стал будто разваливаться на части. Пролетая над своей огромной страной, над узловатой дельтой рек у побережья, он вдруг испытал неведомые ему доселе чувства. Кто-то однажды сказал, что так приходит старость, и стучится в его двери будущая немощь. Если это правда, то Савва впервые попал в его объятия – в объятия вязкого как смола, отчаяния.
Чувствуя, что расслабиться не получиться, он отвернул кресло назад и принялся осматривать свое оборудование. Вскоре автожир выключил двигатели и перешел в режим ротации. Внизу мелькнула посадочная полоса. Чуть дальше, смутно угадывались огни деревенской улицы, а над ними – неяркий диск единственного на всю округу светильника. Огни резко клонились то влево, то вправо, создавая иллюзию очень близкой поверхности, хотя лететь до нее было еще долго.
Повинуясь команде с земли, аппарат выбрал точку посадки и резко накренился, ускоряя снижение. Через минуту он мягко запрыгал по сероватой неровной площадке, покрытой самоподсвечивающимся составом.
– Вы – следопыт? – послышалось из бортовой рации.
– Да!
– Мы видим вас! Сейчас прибудем!
Маленький командирский вездеход резво подъехал к аппарату. Из машины выскочил офицер и остановился в ожидании.
Савва тоже выбрался из кабинки. Пока военный шел в его сторону, он распахнул транспортную дверцу.
– У вас много вещей? – спросил офицер.
– Думаю, поместимся, – сказал следопыт, глядя на вездеход.
Из машины вышел еще один военный. Без всяких приветствий, они перетащили вещи следопыта.
– Садитесь назад, – попросил офицер, открыв заднюю дверцу. После холодной темной кабины автожира, салон вездехода показался следопыту теплым уютным прибежищем.
Они объехали полосу, не включая фонарей, и на скорости покинули аэродром. Видимо, вездеход освещал дорогу ультразвуковым прожектором.
– Мы не знали, что вы прилетите прямо сейчас, – сказал офицер, оглядываясь назад. – Вы будете ночевать у нас, или доставить в гостиницу?
– Чем быстрее мы пойдем в горы, тем лучше.
– Тогда милости просим к нам. Кстати, меня зовут Беррум.
– А я – Савва, – следопыт пожал протянутую руку.
Через десять минут, за окном стало светлее. Они проехали главную деревенскую улицу, освещенную гелиевым шаром, болтавшимся где-то на высоте ста метров. Шар ясно выделялся на черном полотне неба, среди пары-тройки случайных мазков облачности. Следопыт заметил, что стоит нетипичная для тропиков тихая ночь. Не было слышно ни насекомых, ни обычного для таких мест собачьего лая.
– Вы применили отпугивающий газ? – спросил он, глядя в окно.
– Да, пришлось, – отозвался Беррум. – Во всей округе ни одной мухи не осталось.
– А как отреагировали местные? Недовольны?
– Да они всегда недовольны, – вздохнул Беррум.
– Отпугивающий газ снижает рождаемость скота, – заметил следопыт.
– Знаем-знаем, – парировал Беррум. – А что нам еще делать? Для их же безопасности...
Вездеход резко дернулся, съезжая с ровной дорожной колеи.
– Ну все, почти приехали!
Они остановились перед высокой, сетчатой оградой. Из тесной коробки караульного помещения выглянул солдат. Он посмотрел на машину и снова убежал обратно. Железные ворота тут же распахнулись, открывая дорогу в расположение части.
2
Полковник связался с ночным гостем по визору, предупредив, что немного опоздает. Он был назначен военным администратором в зоне бедствия, и отвечал за безопасность всех прибывающих в этот район людей.
В небольшом зале для брифинга не было ни души, металлические стулья были убраны и сложены в одну кучу. Помещение больше напоминало стихийный склад, который обычно возникает в любом месте, где скапливаются ненужные или громоздкие вещи.
– Хотите кофе? – спросил вестовой, просунув голову в дверь.
– Спасибо, нет.
Вестовой кивнул и исчез.
Еще через минуту пришел Беррум с рюкзаком за спиной.
– Здесь бельё, полотенце и всё такое, – сказал, бросив рюкзак на пол.
– Хорошо!
Беррум раскрыл ближайший стул и присел, низко опустив голову. Он был в звании лейтенанта, на рукаве тускло светился шеврон егерского полка.
– Устал, черт побери, – вздохнул он, погладив свои волосы. – Как прибыли сюда, ни разу нормально не выспался.
Савва присел рядом с ним, обхватив руками спинку стула.
– Вы можете поспать немного, – предложил Беррум. – Полковник не будет возражать.
– Нет, я дождусь.
– Ну, как знаете, – он пожал плечами и стал рассматривать свои ноги.
– Деревня, надо сказать, полное дерьмо, – выдал он вдруг, не поднимая головы.
– Я как-то ходил туда, в составе патруля... Магазинов нормальных нет... Люди смотрят на нас сквозь щели в заборах.
– Я часто бываю в таких, – сказал Савва, придерживаясь нейтрального для таких случаев тона.
Лейтенант глянул на него своими большими черными глазами и ничего не сказал. Не смотря на особый военный форс в манерах и в голосе, ему было едва за двадцать. По виду – вчерашний курсант, решивший сменить неопределенную студенческую жизнь на крепкие военные лычки.
Через минуту в коридоре послышались шаги. Помещения были соединены между собой герметичными переходами из прорезиненной ткани, поэтому акустика здесь была замечательной. Наверное, к ним шел полковник.
Военный администратор оказался невелик ростом, с коротким ежиком седых волос.
– Сидите-сидите, – сказал он вместо приветствия, хотя Савва, как гражданское лицо, мог и не вставать.
– Полковник Оймен, отдельный горно-стрелковый, – протянул он руку.
Савва принял рукопожатие, ощутив сухую чистую ладонь.
– Итак, перейдем сразу к делу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19