– Кто-то обещал мне, что дело закрыто, разве не так?
– Да, именно так, не беспокойся. Но одно меня тревожит...
Инспектор поворошил пальцем мелкие завитки на виске и сказал с расстановкой:
– Чем ты собираешься объяснять большие потери среди личного состава?
Теперь было ясно, почему инспектор так спокойно сносил гнев офицера. Вопрос был подобен удару под дых. Боясь показаться вероломным, инспектор торопливо добавил:
– Я могу предложить такой вариант: твои солдаты погибли, спасая гражданских от этой самой гигантской змеи. Давай все-таки предположим, что в округе появился какой-то неизвестный науке питон, который нападает на скот и людей...
– Кому и зачем нужны эти детские сказки? – прервал его Рашим. – У нас есть боевые потери, а для боевых потерь есть свои определенные процедуры. Завтра сюда приедет представитель военной прокуратуры – последнее слово будет за ним.
– Знаю, знаю! – попытался успокоить его Бай. – Мы уже пообщались с ним. У тебя не будет никаких проблем с проверками.
– Спасибо! – начальник уже не скрывал сарказма в голосе. – Ты, наверное, всем главам военных округов так говоришь?!
Несколько секунд обе противоборствующие стороны оценивающе смотрели друг на друга.
– Послушай, Рашим... – инспектор немного смягчился, и даже сложил руки на груди, чтобы разбавить диалог неформальным жестом. – На самом деле, мне глубоко безразлично, что там случилось у вас в горах. Обычная карательная операция против повстанцев, мало ли чего... Мне жаль твоих ребят, честное слово!
– Весьма признателен! – начальник демонстративно отвесил благодарственный поклон, насколько это было возможно сделать полулёжа.
– Рашим, мне непонятен твой сарказм. Не забывай, пожалуйста, мы делаем одно дело.
Фраза явно развеселила Рашима.
– Только по-разному, – заметил он.
Бай в ответ упрямо сжал морщинки на смуглом лице:
– Рашим, признайся, твой сын замешан в этом?!
Выпуклые черные глаза инспектора, казалось, налезли на весь экран.
– Нет, – произнес генерал. – Не замешан.
– Тогда откуда это упрямство?
Генерал в ответ хмыкнул, не сказав ни слова.
– Если ты будешь со мной чуть более откровенным, мы справимся с любой проблемой! – начал терять терпение Бай.
Он был значительно моложе Рашима, но вполне мог позволить себе повышенный тон в разговоре.
– Ну, ладно, ладно, – инспектор махнул рукой и направился к выходу из ванной.
– Будем считать, что я просто застал тебя в плохом настроении...
И, не прощаясь, отключил связь. Экран погас, визор сократился в размерах, сдуваясь словно шар, пока не превратился в едва видимую точку.
– Да пошёл ты знаешь куда... – запоздало пробурчал Рашим, вскочив с постели.
Он принялся бесцельно ходить по боксу, касаясь стены руками. Нужно было срочно увезти сына из части. Закинуть его на другой конец земного шара. Спрятать куда угодно, пока смутное чувство опасности не явилось к нему во плоти.
– Соедините меня со штабом полка! – дал он команду визору.
4
– Меня вызывают, – извинился полковник, глядя на пульсирующий экран. – Может, познакомитесь пока с другими аналитиками?
Савва с готовностью поднялся со стула.
– Что у вас далее по плану? – спросил Оймен.
– Мне нужно будет осмотреть трупы.
– Хорошо, – сказал полковник, – я подыщу вам сопровождающего.
– Пойдемте, – аналитик поманил его на выход. Кружку со своим кофе он все-таки прихватил с собой.
– Наш отдел там, – показал он свободной рукой в дальний конец коридора.
Они миновали несколько переходов, пока не зашли в маленькую тесную комнату.
– Знакомьтесь, это Савва, следопыт! – представил его аналитик, когда двое гражданских глянули на него со своих походных кроватей.
– Здравствуйте! – поприветствовал он мужчин.
Те молча кивнули головами.
– Давайте сюда, – аналитик пригласил его к столу.
Было видно, что помещение ранее долго пустовало – на голых стенах не было никаких полок и крючков для одежды, как это обычно принято в военных лагерях, где любое жилое пространство используется с максимальной отдачей. На узком столике лежали остатки ужина и смятые салфетки. Прямо под ногами, даже не по углам, валялись рюкзаки с распахнутыми клапанами, из которых торчали фрагменты одежды или белья.
– Я возглавляю институт по исследованию катастроф, – сказал аналитик. – Представляю отдел антропологии. Вон тот бородатый, – аналитик показал рукой на молодого, крепкого телом парня, – он у нас специалист по аномальным атмосферным явлениям.
– Можете звать меня просто «Аномальщик»! – сказал парень, усмехнувшись. Он был раздет до пояса, демонстрируя всем свои бицепсы.
– Еще он шутник у нас, по совместительству, – иронично заметил аналитик.
– Извините, а как вас зовут? – поинтересовался следопыт.
– Меня зовут доктор Кромдук! – аналитик невольно прижал к груди свой термосок с кофе, отчего напиток выплеснулся на его рубашку.
– Черт! – доктор схватил салфетку и приложил его к коричневому пятну.
Мужчина, лежавший на дальней койке, шумно вздохнул и перевернулся на другой бок.
– А тот, который делает вид, что спит, наш геолог, – добавил доктор, занимаясь своей рубашкой.
Мужчина в ответ шевельнулся, и вяло махнул рукой. На вид он был постарше «Аномальщика».
Доктор Кромдук почесал голову, оглядывая свою маленькую команду.
– Мы уже трое суток пашем без сна, так что простите за столь холодный прием...
– Всё нормально! – Савва улыбнулся, хотя все еще чувствовал себя не в своей тарелке.
– А почему вызвали именно меня? – поинтересовался он.
– Это была моя инициатива, – вздохнул Кромдук.
– Я ловлю сбежавших из неволи животных, но, судя по вашему докладу, здесь мы имеем дело с каким-то реликтовым хищником...
– Да-да, скорее всего это так! – доктор оставил в покое рубашку, и включил свой визор. Он настроил его таким образом, чтобы экран был виден всем, включая отдыхавших коллег.
– Полковник любезно предоставил материалы, которые могут дать нам представление о внешнем виде этого существа...
Визор сменил окраску и показал какой-то унылый монотонный пейзаж, снятый с бреющего полета. Съемку производил беспилотный разведчик. Желтая высохшая шерстка горной растительности перемежалась с каменистыми вкраплениями. Иногда попадались крупные валуны.
– Стоп! – приказал Кромдук.
Визор остановил показ и отмотал картинку назад. Камни и кусты замелькали в обратном направлении, пока среди сухой травы не появился рисунок в форме спирали.
– Это не спираль, если вы так подумали, – заговорил доктор, понизив голос. – Скорее, поперечное сочетание колец на длинном веретенообразном теле.
– А нельзя дать поближе? – попросил Савва.
Визор увеличил картинку.
– Думаю, этот объект может достигать девяти-десяти метров в длину, – предположил Кромдук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19