И прибегла к тому, который в течение десяти лет использовала в спорах с собой. При этом всегда проигрывала. Каким же образом она рассчитывает победить в споре с ним?
– Да, я допускаю, что мы хотели друг друга физически, но не более того.
– Если бы это было все, чего я хотел от тебя, я бы не ждал целых два года. – Он усмехнулся, явно адресуя эту усмешку самому себе. – Я ходил с самой красивой девчонкой в классе… Любой мальчишка спал и видел, чтобы хоть раз с такой встретиться. Но ты к тому же была и очень славная девчонка… девчонка, которая не дает вольничать парням.
– Ты ожидаешь извинений?
– Нет.
– Я и не подозревала, какую огромную жертву ты приносил, – саркастически сказала она.
– Жертву – да… Но не огромную. Я согласен был на любые отношения.
– Тогда зачем же ты обвиняешь меня сейчас?
Он взорвался:
– Потому что хочу, чтобы ты поняла: я мечтал не просто переспать с тобой. Я любил тебя, черт возьми! – Он стиснул ее плечи. – Я думал не только о свадебной ночи, когда мы убежали к мировому судье. Я мечтал, что всю жизнь мы проживем вместе. Я пережил ту церемонию, испытывая наивное благоговение перед тем, что мы обещали друг другу. Для меня это были не просто казенные слова, которые дают право переспать с тобой… Для меня это значило так много.
Логан тяжело дышал, его пальцы впились ей в плечо.
– Знаешь ли ты, насколько это унизительно – выйти от мирового судьи в качестве арестованного жениха? Поставь себя на мое место, Дэни! Попробуй представить, что я чувствовал!
Тогда она вела себя стойко. Дэни помнила красные и голубые мигалки, шум и суматоху, гнев родителей, отчаяние Логана…
Внезапно, привалившись к нему, она сказала:
– Я чувствовала то же самое. Если ты все хорошо помнишь, то должен помнить и то, как истерично я кричала и просила, когда тебя тащили в машину шерифа.
– Я видел только то, что тебя утешали мать и отец, словно я похитил их дочь или причинил ей какой-нибудь ущерб.
– Их беспокойство можно понять. Это было неразумно с нашей стороны вот так запросто пускаться в бегство.
– Стало быть, ты оправдываешь отца за то, что он арестовал меня, обвинив в краже твоей машины?
– Да нет же! – с несчастным видом сказала Дэни. – Это было мерзко с их стороны. Просто папа не знал, каким другим способом можно нас остановить!
– Что ж, он придумал чертовски эффектный способ. Сработал безотказно. – Логан провел ладонями по ее плечам. – Твой отец снял обвинения, но лишь после того, как я провел несколько ночей в заточении, а тебя отправили в Даллас и расторгли наш брак.
На Дэни навалились воспоминания о тех кошмарных днях. Она рыдала, умоляла, торговалась, угрожала побегом и самоубийством, если ей не позволят увидеть Логана. Ее родители оставались непреклонными. Он не для нее, говорили они. Сделает ее страшно несчастной. Не сможет обеспечить ей достойный уровень жизни – уровень, к которому она привыкла. Он человек «не ее круга». Наконец она была сломлена, после чего несколько месяцев жила в каком-то оцепенении.
– Я отправился в Даллас, где мне в конце концов удалось увидеться с твоим отцом, – сказал Логан. – Ты с матерью уехала в Европу… Он заявил, что ты сожалеешь о своем опрометчивом поступке и больше не желаешь меня видеть.
– Я никогда не говорила ничего подобного, – как-то апатично проговорила Дэни.
Именно такую апатию переживала она и в тот период. – Они принудили меня уехать. Мы оставались там шесть месяцев. Когда вернулись, я убедилась, что все уже безнадежно. Логан слегка встряхнул ее.
– Вовсе не безнадежно. Если бы ты не сдалась… Если бы сопротивлялась поэнергичнее.
– Но я не могла! Ведь они мои родители.
– А я был твоим мужем! – Он произнес эти слова хрипло и таким тоном, который заставил ее содрогнуться то ли от страха, то ли от ожидания чего-то. – У меня была невеста, Дэни, но никогда не было жены. И я намерен взять то, что принадлежит мне по закону.
Она сделала попытку освободиться и была несколько разочарована, когда Логан отпустил ее.
– Это невозможно.
Он тихо засмеялся и коснулся указательным пальцем ее нижней губы.
– Очень даже возможно. Мы оба здоровые, взрослые люди и действуем по взаимному согласию.
Она оттолкнула его руку.
– Я не согласна.
– Ничего, согласишься! – заявил он с такой уверенностью, которая рассердила ее. – Я никогда бы не приехал за тобой в Даллас, но сейчас ты на моей территории. А то, что оказывается на моей территории, я считаю своим.
– Это что, угроза?
– Да. Или обещание, в зависимости от того, как ты смотришь на это.
– Пустая угроза, Логан. Сегодня ночью я уезжаю в Даллас.
Он потянул ее за медальон и привлек к себе. Голова ее при этом откинулась назад. Его губы настолько приблизились к ее губам, что она ощущала, как они шевелятся, когда он стал говорить.
– Чтобы снова убедить меня, какой я трус? Не думаю, Дэни.
Она ощутила вкус поцелуя, который показался ей каким-то нематериальным, и это ее снова разочаровало.
Логан отпустил ее.
– До завтра!
Он сделал несколько шагов назад, дерзко усмехнулся, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
– Проклятие!
Войдя в номер мотеля, Дэни швырнула сумочку на кровать, затем упала на нее сама. Лежа на спине, она сбросила туфли и уставилась в потолок. Перед ее глазами стояла улыбка Логана в тот момент, когда он уходил из «комнаты для выяснения отношений». Дэни стукнула кулаком по жесткому матрацу.
– Из всех надменных это…
Однако ее гнев не был подкреплен убежденностью в правоте своих слов, и она это понимала. Повернувшись на бок, Дэни свернулась калачиком и подложила ладонь под щеку. Логан был надменным, самоуверенным и слегка самодовольным человеком. Он прирожденный лидер, бог, к которому тянулись люди. Логан был душевным, щедрым и просто добрым. Дэни понимала, что он хотел уязвить ее самолюбие точно так же, как некогда была уязвлена его гордость. В то же время знала, что Логан никогда не стал бы делать это преднамеренно.
И еще она понимала, что, несмотря ни на что, любила его.
– Господи, что же мне делать? Может быть, решение приехать в Хардуик было непоправимой ошибкой? Ведь она отговаривала себя от поездки. Но что-то неотвратимо влекло ее – ив этом был какой-то мазохизм. Дэни хотела увидеть, каким стал Логан сейчас, как сложилась его жизнь. В журнальной статье ничего не говорилось о миссис Вебстер, но Дэни не исключала того, что он давно и счастливо женат. И если бы это было так, то она, должно быть, умерла бы от приступа тоски и отчаяния.
Но разве это не лучше, чем та ситуация, в которой она оказалась сейчас? Ей необходимо уехать. Сегодня же. Но если она уедет, то подведет очень многих людей, которые рассчитывали на нее.
Все начиналось так невинно. Она участвовала в заседании комитета, где обсуждались планы о проведении завтрака с целью привлечения пожертвований.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
– Да, я допускаю, что мы хотели друг друга физически, но не более того.
– Если бы это было все, чего я хотел от тебя, я бы не ждал целых два года. – Он усмехнулся, явно адресуя эту усмешку самому себе. – Я ходил с самой красивой девчонкой в классе… Любой мальчишка спал и видел, чтобы хоть раз с такой встретиться. Но ты к тому же была и очень славная девчонка… девчонка, которая не дает вольничать парням.
– Ты ожидаешь извинений?
– Нет.
– Я и не подозревала, какую огромную жертву ты приносил, – саркастически сказала она.
– Жертву – да… Но не огромную. Я согласен был на любые отношения.
– Тогда зачем же ты обвиняешь меня сейчас?
Он взорвался:
– Потому что хочу, чтобы ты поняла: я мечтал не просто переспать с тобой. Я любил тебя, черт возьми! – Он стиснул ее плечи. – Я думал не только о свадебной ночи, когда мы убежали к мировому судье. Я мечтал, что всю жизнь мы проживем вместе. Я пережил ту церемонию, испытывая наивное благоговение перед тем, что мы обещали друг другу. Для меня это были не просто казенные слова, которые дают право переспать с тобой… Для меня это значило так много.
Логан тяжело дышал, его пальцы впились ей в плечо.
– Знаешь ли ты, насколько это унизительно – выйти от мирового судьи в качестве арестованного жениха? Поставь себя на мое место, Дэни! Попробуй представить, что я чувствовал!
Тогда она вела себя стойко. Дэни помнила красные и голубые мигалки, шум и суматоху, гнев родителей, отчаяние Логана…
Внезапно, привалившись к нему, она сказала:
– Я чувствовала то же самое. Если ты все хорошо помнишь, то должен помнить и то, как истерично я кричала и просила, когда тебя тащили в машину шерифа.
– Я видел только то, что тебя утешали мать и отец, словно я похитил их дочь или причинил ей какой-нибудь ущерб.
– Их беспокойство можно понять. Это было неразумно с нашей стороны вот так запросто пускаться в бегство.
– Стало быть, ты оправдываешь отца за то, что он арестовал меня, обвинив в краже твоей машины?
– Да нет же! – с несчастным видом сказала Дэни. – Это было мерзко с их стороны. Просто папа не знал, каким другим способом можно нас остановить!
– Что ж, он придумал чертовски эффектный способ. Сработал безотказно. – Логан провел ладонями по ее плечам. – Твой отец снял обвинения, но лишь после того, как я провел несколько ночей в заточении, а тебя отправили в Даллас и расторгли наш брак.
На Дэни навалились воспоминания о тех кошмарных днях. Она рыдала, умоляла, торговалась, угрожала побегом и самоубийством, если ей не позволят увидеть Логана. Ее родители оставались непреклонными. Он не для нее, говорили они. Сделает ее страшно несчастной. Не сможет обеспечить ей достойный уровень жизни – уровень, к которому она привыкла. Он человек «не ее круга». Наконец она была сломлена, после чего несколько месяцев жила в каком-то оцепенении.
– Я отправился в Даллас, где мне в конце концов удалось увидеться с твоим отцом, – сказал Логан. – Ты с матерью уехала в Европу… Он заявил, что ты сожалеешь о своем опрометчивом поступке и больше не желаешь меня видеть.
– Я никогда не говорила ничего подобного, – как-то апатично проговорила Дэни.
Именно такую апатию переживала она и в тот период. – Они принудили меня уехать. Мы оставались там шесть месяцев. Когда вернулись, я убедилась, что все уже безнадежно. Логан слегка встряхнул ее.
– Вовсе не безнадежно. Если бы ты не сдалась… Если бы сопротивлялась поэнергичнее.
– Но я не могла! Ведь они мои родители.
– А я был твоим мужем! – Он произнес эти слова хрипло и таким тоном, который заставил ее содрогнуться то ли от страха, то ли от ожидания чего-то. – У меня была невеста, Дэни, но никогда не было жены. И я намерен взять то, что принадлежит мне по закону.
Она сделала попытку освободиться и была несколько разочарована, когда Логан отпустил ее.
– Это невозможно.
Он тихо засмеялся и коснулся указательным пальцем ее нижней губы.
– Очень даже возможно. Мы оба здоровые, взрослые люди и действуем по взаимному согласию.
Она оттолкнула его руку.
– Я не согласна.
– Ничего, согласишься! – заявил он с такой уверенностью, которая рассердила ее. – Я никогда бы не приехал за тобой в Даллас, но сейчас ты на моей территории. А то, что оказывается на моей территории, я считаю своим.
– Это что, угроза?
– Да. Или обещание, в зависимости от того, как ты смотришь на это.
– Пустая угроза, Логан. Сегодня ночью я уезжаю в Даллас.
Он потянул ее за медальон и привлек к себе. Голова ее при этом откинулась назад. Его губы настолько приблизились к ее губам, что она ощущала, как они шевелятся, когда он стал говорить.
– Чтобы снова убедить меня, какой я трус? Не думаю, Дэни.
Она ощутила вкус поцелуя, который показался ей каким-то нематериальным, и это ее снова разочаровало.
Логан отпустил ее.
– До завтра!
Он сделал несколько шагов назад, дерзко усмехнулся, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
– Проклятие!
Войдя в номер мотеля, Дэни швырнула сумочку на кровать, затем упала на нее сама. Лежа на спине, она сбросила туфли и уставилась в потолок. Перед ее глазами стояла улыбка Логана в тот момент, когда он уходил из «комнаты для выяснения отношений». Дэни стукнула кулаком по жесткому матрацу.
– Из всех надменных это…
Однако ее гнев не был подкреплен убежденностью в правоте своих слов, и она это понимала. Повернувшись на бок, Дэни свернулась калачиком и подложила ладонь под щеку. Логан был надменным, самоуверенным и слегка самодовольным человеком. Он прирожденный лидер, бог, к которому тянулись люди. Логан был душевным, щедрым и просто добрым. Дэни понимала, что он хотел уязвить ее самолюбие точно так же, как некогда была уязвлена его гордость. В то же время знала, что Логан никогда не стал бы делать это преднамеренно.
И еще она понимала, что, несмотря ни на что, любила его.
– Господи, что же мне делать? Может быть, решение приехать в Хардуик было непоправимой ошибкой? Ведь она отговаривала себя от поездки. Но что-то неотвратимо влекло ее – ив этом был какой-то мазохизм. Дэни хотела увидеть, каким стал Логан сейчас, как сложилась его жизнь. В журнальной статье ничего не говорилось о миссис Вебстер, но Дэни не исключала того, что он давно и счастливо женат. И если бы это было так, то она, должно быть, умерла бы от приступа тоски и отчаяния.
Но разве это не лучше, чем та ситуация, в которой она оказалась сейчас? Ей необходимо уехать. Сегодня же. Но если она уедет, то подведет очень многих людей, которые рассчитывали на нее.
Все начиналось так невинно. Она участвовала в заседании комитета, где обсуждались планы о проведении завтрака с целью привлечения пожертвований.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36