— Да. — Ребел зажала компьютер в ладонях и поднесла его к животу. — А это не приведет сюда «Дойче Накасоне»? Они не станут выяснять, кто запросил эти сведения?
— Вряд ли им это удастся, — ответил Уайет. — «Сандоз Лазернет» стремится к наивыгоднейшему использованию оборудования. Их главные линии постоянно включаются и выключаются. За пятнадцать секунд мой запрос, наверно, прошел через половину городов Кластера. Пытаться его отследить — все равно что искать иголку в стоге сена. Для этого нужна очень мощная, мыслящая программа.
Знания Эвкрейши быстро стирались из памяти, так что вначале объяснения Уайета казались Ребел слишком простыми, а под конец почти недоступными для понимания.
— А что, если у них есть мыслящая программа?
— После того, что случилось с Землей? — Уайет расхохотался. Потом сказал:
— Послушай, мне правда надо идти. Получай удовольствие. Увидимся, когда я вернусь.
* * *
Ребел вернулась на постоялый двор Джонамона. Компьютер, тяжелый, как нечистая совесть, оттягивал карман накидки. Ребел хотела вытащить его и узнать, что он ей расскажет о ней самой, но не решалась.
Пока она сидела и, опершись о трос, размышляла, из зарослей лиан между двумя хибарами появился тот самый крутой юнец, чей взгляд поймала на себе Ребел вчера. У него было длинное смуглое тело красновато-коричневого оттенка, и на миг Ребел подумалось, что он голый. Потом она увидела оранжевые плавки. В одной руке парень держал какой-то предмет, а другой тянулся к накидке, занавешивающей дверной проем.
Тут он ее и заметил.
Секунду оба не двигались. Затем парень набросил на плечи накидку и пошел к Ребел, хватаясь за трос пальцами ног. Он улыбнулся и показал ей, что держит в руке.
— Медовые соты. — Его темные глаза горели. Он слегка подбоченился, отчего яснее проявилась мускулатура, и вгрызся зубами в воск. Рот и подбородок его лоснились. — Хочешь? Меня зовут Максвелл.
— Я не могу, — беспомощно ответила Ребел. Распахнув накидку, она вытащила компьютер. — Мне надо кое-что послушать.
Максвелл взял у нее из рук компьютер и, держа его вверх ногами, стал с важным видом рассматривать огоньки.
— Послушаешь у меня в хижине. Ты будешь работать, а я кормить тебя медом.
— Хорошо.
* * *
Пока Максвелл вешал накидки, Ребел установила компьютер между стенкой и трубой. Затем переключила его в режим работы по словесному приказу. Подождала, пока в хибарке стало темно, и сказала:
— Включись, пожалуйста.
Вспыхнул свет.
Первый кадр голограммы изображал Транспортную инспекцию Кластера Эроса. База ТИКЭ по форме напоминала гантель и медленно вращалась в вихре транспортных голограмм.
— Ну как? — спросил Максвелл. Он приблизился к Ребел, и картинка расплылась по его телу.
— М-м-м.
Ребел перескочила через несколько кадров.
Теперь базу показывали изнутри полусферического прозрачного корпуса, пересеченного соединяющими рабочие посты узкими переходными мостиками. Лица транспортных техников были огорчены. Какой-то мужчина, не обращая внимания на переходные мостки, прыгнул к свободному терминалу. На сверкающем полу остались следы босых ног.
— Этого не может быть, — произнес кто-то.
Ребел прокрутила программу назад.
— Открой рот, — сказал Максвелл.
Он сунул ей в рот немного меда. Сладко.
Оператор протяжно и зычно свистнул.
— Посмотрите, что там на экране!
Рядом с ним появилась старшая инспекторша, рослая женщина с челюстью как у бульдога.
— Это должен быть парусник, — сказал мужчина. — Спектральный анализ дает нам излучение солнца с еле заметным синим смещением. Но парусника нет в расписании, и движется он прямо на нас.
— Скорость?
— Трудно сказать. — Пальцы техника замелькали, выводя на экран данные. — Если это корабль стандартного размера с грузоподъемностью пять килотонн, он пройдет через Кластер завтра.
— Мать твою! — Старшая инспекторша оттолкнула оператора и заняла его место. — Найдите свободные мощности и измените программу так, чтобы у меня было больше возможностей для работы. Отключите управление голограммами. Пусть их немного сносит. Установите их на корректировку только через каждые три сотых секунды, понятно?
Не обращая внимания на переходные мостки, оператор бросился к свободному терминалу. На сверкающем полу остались следы босых ног.
— Этого не может быть, — произнесла старшая инспекторша. — Нет, чушь какая-то. Это не техническая доставка.
— Хочешь еще?
— М-м-м.
Рука Максвелла задержалась на губах Ребел, и она рассеянно поцеловала его пальцы.
Другой техник сказал:
— Нам не удастся оценить массу. Корабль как-то странно сбавляет скорость.
Ребел остановила картину и попросила компьютер показать ей экран терминала. Возникла семицветная диаграмма, на которой каждая точка света была видна как с базы Инспекции. Диаграмма пульсировала, и огоньки образовали исходный рисунок.
Световое пятно, обведенное красным кружком, вынырнуло из-за Юпитера и двинулось в направлении Солнца. В колонке сбоку пятно определялось как «КОМЕТА: КОММЕРЧЕСКИЙ НОСИТЕЛЬ (ПИТОМНИК ПИЛОМАТЕРИАЛОВ)».
Аппаратуру Транспортной инспекции переполняли программы экономической войны. Непроизвольно компьютер выдал данные о местоположении других комет, движущихся по направлению к Системе. Показался также выводок молодых комет, поднимающихся от Солнца; хвосты, образованные ионизированными газами, постепенно тускнели, а тем временем их поверхность покрывалась молодой порослью. Операторша стерла все это с экрана.
— Вот же черт. У тебя на подбородке мед.
— Слушай, я занята, понимаешь?
— Не двигайся, я его слизну.
Теперь в боковой колонке появилось описание кометы. Маленькая незаселенная комета, несущая около семидесяти гигатонн бревен (первый урожай гибридов дуба, тика и красного дерева). Деревья выросли за один виток, двигаясь к Солнцу и обратно. Когда комета вернулась к краю облака Оорта, лесорубы архипелага вырубили их, оставив корни неповрежденными для повторного роста, и затем искусственно разогнали комету и отправили ее в обратный путь к Системе. В Кластере Эроса вовсю шла спекуляция пиломатериалами, но это была не местная сделка. Согласно контракту, подписанному за двадцать дней до того, груз направлялся в Кластер Цереры. Поскольку это соглашение не представляло финансового интереса для Эроса, транспортный компьютер раньше не привлекал внимания служащих к этой комете.
Максвелл слизывал капли меда, повисшие на шее и груди Ребел. Она хихикнула и оттолкнула его:
— Щекотно.
На экране возник быстрый повтор.
Комета устремилась к Юпитеру. Удачно нырнула в поле тяготения гигантской планеты, обернулась вокруг нее и вышла на новую орбиту. Комета сбросила скорость, в ходе движения перешла на меньший эллипс, который проведет ее совсем рядом с Солнцем, внутри орбиты Меркурия, а потом дальше — к Кластеру Цереры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77