От улыбки Нори у меня захватило дух – давно она так не улыбалась. Тэп, лодка, угроза нападения демонов – все немедленно вылетело у меня из головы. Весь мир растворился в глазах Нори.
– Вунтвор! – вновь повторили ее идеально очерченные губы. – В этой суматохе мы даже поздороваться как следует не успели. Боюсь, что я не обращала на тебя достаточно внимания. Мы так долго были врозь. А до этого наши отношения еще не успели окрепнуть; в сущности, мы до сих пор не знаем друг друга как следует. Но всю дорогу сюда я то и дело вспоминала тебя. И вот теперь мы оказались в этой лодке, где нам грозит неминуемая гибель. Может быть, нам уже никогда не суждено быть вместе!
– Нори, – прошептал я, – в моей жизни никогда не было никого, кроме тебя. – И наши уста слились в поцелуе.
Нори неожиданно вырвалась:
– Опять этот воробей несчастный в голову лезет! Но, Вунтвор, неужели ты и вправду хочешь сказать, что…
– Клянусь костями моей бабушки! – взревел лодочник. – Вон еще что-то летит!
Я поднял голову, чтобы посмотреть, что же вывело наконец честного лодочника из состояния оцепенения, в котором он пребывал с момента появления брауни.
К нам приближалось что-то очень большое. Что-то очень большое с цилиндром на голове и наездником на спине.
Это был Хьюберт.
С чуть слышным плеском он опустился на воду справа от нашей лодки и приподнял в знак приветствия цилиндр.
– Не беспокойтесь, – заявил он, – я не утону. Горячий воздух внутри. Но вот Эли не возражала бы против того, чтобы подняться к вам на борт и поразмяться немного.
Она уже спрыгнула с драконьей спины прямо в лодку.
– Проклятие, – озадаченно произнес Хендрик, – а почему вы уже вернулись из Вушты?
– Потому что, к сожалению, мы так туда и не попали, – ответил Хьюберт. – Вушта окружена таким густым туманом, что мне пришлось повернуть назад. Я не могу садиться при низкой видимости.
– Проклятие, – мрачно кивнул Хендрик, – значит, придется плыть в тумане.
– Придется плыть в тумане? – воскликнул лодочник. – Только не на моей лодке! Сначала вы протаскиваете на борт пассажиров-нелюдей, потом на нас обрушивается целый выводок брауни, а теперь еще и дракон! Нет уж, спасибо, благодарю покорно! Я поворачиваю домой! На моей лодке вы туда не поплывете.
– Но нам необходимо попасть туда! – настаивал я. – Судьба всего мира зависит от того, попадем мы в Вушту или нет!
– Нет! – Лодочник был неумолим. – Родной порт зовет!
– Дай-ка я с ним по-свойски поговорю, – вмешался вдруг дракон. – Как ты думаешь, приятно тебе будет, если я тебя немножко поджарю и попарю заодно?
– Что сделаешь? – переспросил лодочник, – Ну что ж, зов родного порта не так уж и громок. Должны же быть в жизни хоть какие-нибудь приключения, как говаривала моя бабушка.
– Держись, капитан! – воскликнул Его Браунийское Величество. – Тебе нечего бояться! С тобой Сила брауни. Скажите, брауни: кто всегда поможет в беде?
– Сила брауни!
– Кто с тобою всегда и везде?
– Сила брауни!
– Кто в огне не горит и не тонет в…
– О нет, только не это! – Вопль Снаркса прервал брауни на полувздохе. – Хватит с меня этой трепотни о брауни!
Брауни, до сих пор подскакивавшие в такт выкрикам, продолжали прыгать и кричать, но теперь в их голосах послышался оттенок неудовольствия.
– Друзья мои! – воззвал к толпе Его Величество. – Мы пытались направить эту заблудшую душу на путь истинный при помощи Положительного Примера. Но, к сожалению, сознание многих непросвещенных затуманено настолько, что они не в силах принять простую истину, воплощенную в нас, брауни, совершенно особых магических существах. Давайте устроим дискуссию! Итак, сэр демон, подойдите сюда и выскажите ваше мнение!
Снаркс обалдел:
– Вы хотите со мной поспорить?
– Разумеется, сэр! – отвечал Его Величество. – Говорите все, что сочтете нужным! Мы предоставляем вам полную свободу высказывания!
– Ну, – нерешительно начал демон, – вы довольно низкорослые.
– Да, это, безусловно, правда, – ответил Его Величество. – Мы, разумеется, намного ниже демонов. Это очень важное замечание.
– А вы что, все время будете соглашаться? – удивился демон.
– Нет, только когда вы будете говорить что-нибудь дельное.
– Но я всегда говорю только что-то дельное.
– А рога у вас на голове тоже дельные? Извините, это такая шутка. Разумеется, вы всегда говорите серьезно. Еще какие-нибудь замечания имеются?
– Кажется, нет. – Вся уверенность слетела со Снаркса. Наверное, в его демонической жизни это был первый случай, когда его правоту признавали без спора. Да, такая ловкая тактика сделала бы честь самим обитателям Голоадии!
– Видишь, как хорошо взять и поговорить снами, брауни? Вот это мы и называем Силой брауни! – воскликнул Его Величество. Остальные брауни подхватили последнее восклицание.
Снаркс спрятался в складках своего капюшона.
– Вунтвор! – шепнула Нори. Я заглянул в ее зеленые с коричневыми крапинками глаза. – Ты начал что-то говорить, когда появился дракон.
– Да, любимая! – отвечал я. О, неужели наконец настал тот момент, когда Нори скажет, что она согласна быть моей?
– О! – услышал я другой голос. – Вот ты где, Вунти!
– Вунти? – повторила Нори, на этот раз отнюдь не шепотом.
Я тряхнул головой, чтобы избавиться от звона в ушах. Передо мной стояла Эли.
– О! – начал я. Мысли мои отчаянно путались, пока я пытался придумать, что бы сказать дальше. – Привет, – выдавил я наконец.
– Раз уж мы не попали в Вушту, то я подумала, что неплохо было бы нам встретиться… – Эли умолкла, увидев, как рука Нори легла в мою. – А это что за создание?
Я обернулся к Нори. Даже Эбенезум никогда не глядел на меня таким устрашающим взглядом! Я судорожно сглотнул.
– Вунтвор? – Ее слова падали как отрезанные. – Почему эта женщина называет тебя… – Тут она умолкла, отчего ее взгляд стал еще более строгим. – …Вунти?
– Ну, понимаешь, гм… – начал я. Эли презрительно фыркнула:
– Вунти, объясни ей, в каких отношениях мыс тобой были в Лесу Волшебника.
– Вунтвор! – выдохнула Нори. – Это правда?
– Ну, гм… понимаешь, – попытался объяснить я.
– И все это время ты позволял мне предаваться бесполезным мечтам о том, как нам хорошо будет вместе! – Нори с ужасом отпрянула от меня. – Подумать только, а я еще позволяла тебе лапать меня, когда ты был воробьем!
– Воробьем? – переспросила Эли. – О, я всегда знала, что отношения с волшебником – это нечто совершенно особое! Ой, Вунти, как же мыс тобой повеселимся! Но почему, объясни мне, ты завязал шашни с другой женщиной, стоило мне только отвернуться?
Нет, этому надо положить конец!
– Ну, видишь ли, это не совсем то… – вмешался я.
– Стоило тебе отвернуться? – повторила Нори. – Вунтвор, всего минуту назад ты клялся, что я – единственная женщина в твоей жизни!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
– Вунтвор! – вновь повторили ее идеально очерченные губы. – В этой суматохе мы даже поздороваться как следует не успели. Боюсь, что я не обращала на тебя достаточно внимания. Мы так долго были врозь. А до этого наши отношения еще не успели окрепнуть; в сущности, мы до сих пор не знаем друг друга как следует. Но всю дорогу сюда я то и дело вспоминала тебя. И вот теперь мы оказались в этой лодке, где нам грозит неминуемая гибель. Может быть, нам уже никогда не суждено быть вместе!
– Нори, – прошептал я, – в моей жизни никогда не было никого, кроме тебя. – И наши уста слились в поцелуе.
Нори неожиданно вырвалась:
– Опять этот воробей несчастный в голову лезет! Но, Вунтвор, неужели ты и вправду хочешь сказать, что…
– Клянусь костями моей бабушки! – взревел лодочник. – Вон еще что-то летит!
Я поднял голову, чтобы посмотреть, что же вывело наконец честного лодочника из состояния оцепенения, в котором он пребывал с момента появления брауни.
К нам приближалось что-то очень большое. Что-то очень большое с цилиндром на голове и наездником на спине.
Это был Хьюберт.
С чуть слышным плеском он опустился на воду справа от нашей лодки и приподнял в знак приветствия цилиндр.
– Не беспокойтесь, – заявил он, – я не утону. Горячий воздух внутри. Но вот Эли не возражала бы против того, чтобы подняться к вам на борт и поразмяться немного.
Она уже спрыгнула с драконьей спины прямо в лодку.
– Проклятие, – озадаченно произнес Хендрик, – а почему вы уже вернулись из Вушты?
– Потому что, к сожалению, мы так туда и не попали, – ответил Хьюберт. – Вушта окружена таким густым туманом, что мне пришлось повернуть назад. Я не могу садиться при низкой видимости.
– Проклятие, – мрачно кивнул Хендрик, – значит, придется плыть в тумане.
– Придется плыть в тумане? – воскликнул лодочник. – Только не на моей лодке! Сначала вы протаскиваете на борт пассажиров-нелюдей, потом на нас обрушивается целый выводок брауни, а теперь еще и дракон! Нет уж, спасибо, благодарю покорно! Я поворачиваю домой! На моей лодке вы туда не поплывете.
– Но нам необходимо попасть туда! – настаивал я. – Судьба всего мира зависит от того, попадем мы в Вушту или нет!
– Нет! – Лодочник был неумолим. – Родной порт зовет!
– Дай-ка я с ним по-свойски поговорю, – вмешался вдруг дракон. – Как ты думаешь, приятно тебе будет, если я тебя немножко поджарю и попарю заодно?
– Что сделаешь? – переспросил лодочник, – Ну что ж, зов родного порта не так уж и громок. Должны же быть в жизни хоть какие-нибудь приключения, как говаривала моя бабушка.
– Держись, капитан! – воскликнул Его Браунийское Величество. – Тебе нечего бояться! С тобой Сила брауни. Скажите, брауни: кто всегда поможет в беде?
– Сила брауни!
– Кто с тобою всегда и везде?
– Сила брауни!
– Кто в огне не горит и не тонет в…
– О нет, только не это! – Вопль Снаркса прервал брауни на полувздохе. – Хватит с меня этой трепотни о брауни!
Брауни, до сих пор подскакивавшие в такт выкрикам, продолжали прыгать и кричать, но теперь в их голосах послышался оттенок неудовольствия.
– Друзья мои! – воззвал к толпе Его Величество. – Мы пытались направить эту заблудшую душу на путь истинный при помощи Положительного Примера. Но, к сожалению, сознание многих непросвещенных затуманено настолько, что они не в силах принять простую истину, воплощенную в нас, брауни, совершенно особых магических существах. Давайте устроим дискуссию! Итак, сэр демон, подойдите сюда и выскажите ваше мнение!
Снаркс обалдел:
– Вы хотите со мной поспорить?
– Разумеется, сэр! – отвечал Его Величество. – Говорите все, что сочтете нужным! Мы предоставляем вам полную свободу высказывания!
– Ну, – нерешительно начал демон, – вы довольно низкорослые.
– Да, это, безусловно, правда, – ответил Его Величество. – Мы, разумеется, намного ниже демонов. Это очень важное замечание.
– А вы что, все время будете соглашаться? – удивился демон.
– Нет, только когда вы будете говорить что-нибудь дельное.
– Но я всегда говорю только что-то дельное.
– А рога у вас на голове тоже дельные? Извините, это такая шутка. Разумеется, вы всегда говорите серьезно. Еще какие-нибудь замечания имеются?
– Кажется, нет. – Вся уверенность слетела со Снаркса. Наверное, в его демонической жизни это был первый случай, когда его правоту признавали без спора. Да, такая ловкая тактика сделала бы честь самим обитателям Голоадии!
– Видишь, как хорошо взять и поговорить снами, брауни? Вот это мы и называем Силой брауни! – воскликнул Его Величество. Остальные брауни подхватили последнее восклицание.
Снаркс спрятался в складках своего капюшона.
– Вунтвор! – шепнула Нори. Я заглянул в ее зеленые с коричневыми крапинками глаза. – Ты начал что-то говорить, когда появился дракон.
– Да, любимая! – отвечал я. О, неужели наконец настал тот момент, когда Нори скажет, что она согласна быть моей?
– О! – услышал я другой голос. – Вот ты где, Вунти!
– Вунти? – повторила Нори, на этот раз отнюдь не шепотом.
Я тряхнул головой, чтобы избавиться от звона в ушах. Передо мной стояла Эли.
– О! – начал я. Мысли мои отчаянно путались, пока я пытался придумать, что бы сказать дальше. – Привет, – выдавил я наконец.
– Раз уж мы не попали в Вушту, то я подумала, что неплохо было бы нам встретиться… – Эли умолкла, увидев, как рука Нори легла в мою. – А это что за создание?
Я обернулся к Нори. Даже Эбенезум никогда не глядел на меня таким устрашающим взглядом! Я судорожно сглотнул.
– Вунтвор? – Ее слова падали как отрезанные. – Почему эта женщина называет тебя… – Тут она умолкла, отчего ее взгляд стал еще более строгим. – …Вунти?
– Ну, понимаешь, гм… – начал я. Эли презрительно фыркнула:
– Вунти, объясни ей, в каких отношениях мыс тобой были в Лесу Волшебника.
– Вунтвор! – выдохнула Нори. – Это правда?
– Ну, гм… понимаешь, – попытался объяснить я.
– И все это время ты позволял мне предаваться бесполезным мечтам о том, как нам хорошо будет вместе! – Нори с ужасом отпрянула от меня. – Подумать только, а я еще позволяла тебе лапать меня, когда ты был воробьем!
– Воробьем? – переспросила Эли. – О, я всегда знала, что отношения с волшебником – это нечто совершенно особое! Ой, Вунти, как же мыс тобой повеселимся! Но почему, объясни мне, ты завязал шашни с другой женщиной, стоило мне только отвернуться?
Нет, этому надо положить конец!
– Ну, видишь ли, это не совсем то… – вмешался я.
– Стоило тебе отвернуться? – повторила Нори. – Вунтвор, всего минуту назад ты клялся, что я – единственная женщина в твоей жизни!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47