– Бронза! – воскликнул он и принялся разгребать щебень.
Цепь была укреплена за скобу, замурованную в камень. От скобы отходили еще три такие же цепи, одна – оборванная посредине, две – с обломками каких-то широких браслетов на концах.
Кирилл поскоблил ножом заделку скобы. Под серым налетом сверкнула серебристая полоска.
– Похоже на свинец, – пробормотал он. – Но какие здоровенные цепи! Посмотрите-ка, ребята. – Он примерил обломок браслета к своему запястью. – Это рассчитано на гиганта… Черт, неужели легенда о Прометее имеет такое… такое конкретное основание?.. Неужели действительно в горах Кавказа приковывали людей на растерзание птицам?
– Ну, понесся, – насмешливо сказал Игорь. – При чем тут Прометей?
– Во всяком случае, какой-то человек гигантского роста. В общем, выдающаяся личность. Для простых преступников не стали бы тащить сюда цепи, заливать свинцом скобу… По ценам эпохи ранней бронзы такие цепи – целое состояние. Но какой это был человек, какие руки и ноги!
Катя с любопытством примерила браслет, в него могли бы поместиться восемь таких рук, как у нее.
– Интересная конструкция цепей, – продолжал Кирилл. – Литые звенья, очень хитро соединенные…
– Может быть, ты вспомнишь о нашем положении? – раздраженно сказал Игорь.
– Верно. – Кирилл выпрямился и опять посмотрел наверх. – Цепи не убегут. Вы тут посидите, а я поднимусь, посмотрю.
– Я с тобой, – сказал Игорь.
– Не надо. Тебе будет трудно.
Игорь промолчал. В любом виде спорта он дал бы Кириллу сто очков вперед, но что касается лазания по горам… Тут, конечно, Кирилл был посильнее. Вернее – просто опытнее. Косолапый черт… Выбрал себе смехотворную профессию, в самом названии которой было нечто отсталое, архаичное. В самом деле, кому нужна в эпоху кибернетики его диссертация – «Технология палеолита»?.. Разве что таким же чудакам, как он.
Игорь знал, что многие солидные люди проводят отпуск в горах. Кроме того, расстояние от Теберды до Сухуми на карте казалось таким ничтожным. Но тогда он не представлял себе гор в их страшном величии. Вывернутые, вспученные миллиарды кубометров камня – первобытная дикость, да и только. И вот изволь тащиться по этому «палеолиту» с тяжеленным рюкзаком и ледорубом…
Он вспомнил, как в Москве, идя с этим самым ледорубом из магазина, он подмечал на себе уважительные взгляды прохожих. Да, тогда было приятно. Если бы он знал, что через две недели окажется запертым в этих бессмысленных горах… А все из-за упрямства Кирилла и неорганизованности администрации. Да, да, альпинистское начальство в Теберде не должно было выпускать их на свой страх и риск, оно было обязано подключить их к организованной группе с опытным инструктором…
Кирилл медленно и осторожно поднимался, забивая скальные крючья в расщелины. Ну и видик у него, подумал Игорь, – будто с головы до пят мукой обсыпали…
– Долго как лезет, – сказал он.
Катя не ответила. Она, не отрываясь, смотрела на Кирилла. Лицо у нее было измученное, осунувшееся, в уголки губ забилась серая пыль.
– Все-таки мы пробились на белый свет, – тихо сказал Игорь, глядя на нее.
Катя молчала. Он подошел, положил руку ей на плечо. Она гибким движением высвободилась, все продолжая смотреть наверх. Губы у нее были плотно сжаты.
– Ты сердишься? – У Игоря вдруг перехватило дыхание. – Прошу тебя, Катя, не надо…
– Мне трудно сейчас с тобой говорить… извини… Он, сорвется! – воскликнула она.
Но Кирилл не сорвался. Просто неудачно поставил ногу. Пришлось вползти на вершину буквально на брюхе. Тяжело и часто дыша, он огляделся.
Вершина была изолирована. Никаких обходных путей…
Отсюда он хорошо видел ущелье, где их застигла буря. Оползень загромоздил узкий треугольник, образованный стыком хребтов. Огромную массу
– несколько десятков миллионов кубометров, никак не меньше – удерживали какие-нибудь две-три сотни крупных глыб, заклинившихся в ущелье. Вероятно, ночное землетрясение потревожило верхний пласт, он сдвинулся и, найдя зеркало скольжения, сполз и завис. Ну что ж, можно, ему маленько помочь, весело подумал Кирилл…
Стоп! Вспомнив о чем-то, он вытащил измятую, многократно сложенную карту и ориентировал ее по карманному компасу. Осмотрелся. Как будто все правильно. На северо-западе – Главный Кавказский хребет. Вон снежная вершина Софруджу, увенчанная характерным черным зубом. Вот остроконечные Джугутурлучат и Аманауз. А вот и стык трех хребтов. Здесь они находятся, в этой точке. Вот ущелье, безымянная речка… Ах, черт! Кирилл присвистнул. Ну что за невезение!..
Было трудно спускаться, вытаскивая по пути скальные крючья. И еще труднее было сказать товарищам, что выхода нет…
– Собственно, выход есть, – сказал он в заключение, – но им нельзя воспользоваться.
– А какой выход? – быстро спросила Катя.
– У меня в рюкзаке четыре брикета взрывчатки – не успел сдать перед отъездом.
Он сел, вытянув ноги, потрогал свежую дыру на брюках, на коленке.
– Ну, ну? – торопил Игорь.
– Что – ну? Заложить брикеты между камней, да подорвать замок, который сдерживает оползень. Все полетит вниз. Тогда освободится дорога…
– Так что же мешает?
Кирилл развернул карту.
– Смотрите. Здесь – мы. А здесь – поселок горняков. Видите? Внизу, по этой самой речке… Если завал рухнет, там камня на камне не останется.
– Почему ты решил, что оползень обязательно накроет поселок?! – вскричал Игорь.
– Ручаться не стану. – Кирилл медленно складывал карту. – Но камни покатятся вдоль русла и могут достичь поселка. А раз есть какая-то опасность, мы не имеем права.
Он прислонился спиной к склону горы и закрыл глаза. Игорь хмуро смотрел на его вздернутый подбородок, поросший рыжей щетиной.
– Права не имеем, – повторил Кирилл. – Но у нас появилась обязанность.
– Еще и обязанность в нашем положении?
– Думаешь, оползень долго продержится? Камни замка сжаты с огромной силой, на них давят миллионы тонн. Завал все время потрескивает…
– Выходит, и само может рухнуть? Без взрыва?
– В любой момент.
– Значит, нельзя ходить за водой, – сказала Катя.
– Без воды не проживешь, – возразил Кирилл и посмотрел на нее. – Это оправданный риск… А взрыв – риск множеством чужих жизней.
– Которые могут погибнуть и без взрыва, – уточнил Игорь.
– Могут, – кивнул Кирилл. – Но они не знают об опасности: из поселка завал не виден. А мы знаем. И мы обязаны предупредить их.
– Как ты это сделаешь?
– Давайте подумаем… Собственно, и думать особенно нечего: много ли можем мы сделать? Надо дежурить здесь, на площадке: вдруг в котловине появятся люди… Ну, и еще: там, над ущельем, висит наша записка – надо ее дополнить… Вот и все.
Кирилл вытащил из наколенного кармана записную книжку и складной метр, присел на корточки и начал снимать эскизы цепей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14