Новая порция драгоценного воздуха была поглощена вакуумом. Кучка офицеров, управлявших кораблем с запасного мостика погибла в охватившем их пламени возле своих пультов.
Некоторое время “Саламис” казался абсолютно мертвым и опустевшим, пустой оболочкой которую можно было либо уничтожить, либо захватить в качестве трофея. Но так только казалось. Инженеры и строители “Саламиса” постарались на славу: их корабль не так легко было уничтожить.
Глубоко в недрах корабля все еще работал компьютер. Компьютер, в своем неторопливом механическом спокойствии, опробовал запасные цепи, вызвал командные станции и не получил ответа. Реле переключились, закрутились ленты с программой, по контурам сложного прибора помчались электроны. Компьютер промедлил сотую долю секунды, “прочел” свою программу, и переключился в самонастраивающийся режим. “Саламис” был еще жив и даже более активен, чем раньше. Он превратился в настоящего раненного зверя, механического зверя с механическим, ни от кого не зависимым разумом. “Саламис” продолжал бороться.
Глава XI
На своем пути обратно в поселок МТК Центральный Роберт Джанас внимательно наблюдал за блестящим металлическим объектом, преследовавшим его в прозрачном утреннем воздухе. Была ли это та же машина, что преследовала его на пути в Сан-Франциско вчера днем, не имело значения. То же, или другая, ее цель оставалась все той же – наблюдать за всеми передвижениями Роберта Джанаса. Джанас не знал, так же, на кого работали его преследователи, и это тоже не имело большого значения. Существовало два человека, заинтересованных в информации о его передвижениях: Альто Франкен – Президент МТК и Джонал Геррера – Председатель Федерации. Кто из них послал этого человека или этих людей, для Джанаса было не важно: Геррера и Франкен стали равными друг другу, их интересы и цели совпадали во всех деталях.
Перелетев через горы, Джанас посадил гравитационное такси на крышу офицерского отеля МТК. Передав машину служителю, Джанас вернулся в свой номер, где побрился и принял душ. потом, он направился в буфет, где наспех позавтракал. Снова вернувшись в свою комнату, он разделся, потушил свет и лег в кровать.
Ближе к вечеру его разбудило природное ощущение времени. Стряхнув с себя сон, Джанас позвонил Джарлу Емметту и подтвердил, что придет на встречу, которая должна была состояться у него дома. Затем, Джанас оделся, поужинал в буфете, и, взяв аэромобиль, полетел к дому Емметта. Он появился там чуть позже восьми часов.
В большой гостиной Емметта уже находилось более двух дюжин человек. Некоторых из них Джанас знал, а некоторых нет. Среди тех, кого он узнал были – Хол Дансер, Хуан Кай и Поль Д’Луган. Сам Емметт стоял в стороне и разговаривал со стройной темноволосой женщиной, которая, возможно, была старше Джанаса на пол столетия.
– Боб, – позвал Емметт через комнату, – иди сюда. Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Джанас подошел к ним.
– Гражданка Сайбл Даян, – сказал Емметт, – наш адвокат. Это Боб Джанас.
– Рад с вами познакомиться, – сказал Джанас, пожимая протянутую ему руку.
– Значит, вы и есть знаменитый Роберт Джанас? – спросила женщина.
– Думаю, да, – ответил Джанас с улыбкой.
– Вы выглядите именно так, как я вас себе представляла, – сказала она.
– Ты можешь считать это комплиментом, – сказал Емметт.
– Несомненно, – сказала Сайбл Даян. – Именно это я и имела в виду.
– Спасибо.
После короткого обмена любезностями Сайбл Даян спросила:
– Вы считаете, что сможете найти выход из положения, в котором мы оказались? Мне кажется что легальными средствами мы мало чего достигнем, – она посмотрела на Поля Д’Лугана, и выражение на ее лице показало, что она рассматривает его как полную противоположность своим занятиям.
– Не знаю, – сказал ей Джанас. – Надеюсь.
В пятнадцать минут девятого, выслушав предположения Джанаса, Емметт призвал собравшихся к тишине.
– Прежде всего, – начал Емметт, – я хочу удостовериться, что никто из вас не принес с собой “жучков”. Кому-то страшно нравится укреплять миниатюрные передатчики на нас и наших друзей.
Он сделал паузу, чтобы смысл его слов дошел до присутствующих.
– Я хочу, – продолжал он, – чтобы вы разбились на пары, разделись и тщательно осмотрели свою одежду и одежду вашего партнёра на предмет наличия на ней небольших объектов правильной формы, которых не должно на ней находиться. Если вы не понимаете их назначения, уничтожьте их.
– Чтобы раздеться, вы можете использовать наши спальни. Мириам проводит вас.
Смущенно пошептавшись, присутствующие приняли предложение Емметта и отправились за Мириам. Процесс отнял приблизительно полчаса.
– Спасибо, – сказал Емметт, когда они вернулись в гостиную. – Теперь я чувствую себя немного лучше.
Джанас отметил про себя, что Емметт не упомянул пол дюжины “глушилок”, расположенных во всех углах комнаты. Если среди присутствующих был шпион, то лучше, чтобы он не знал об этом.
– Перейдем к делу, – начал Емметт. – Мы все знаем о том, что сделал Альто Франкен и какой опасности он подверг Межзвездную Торговую Компанию. Так вот, сегодня среди нас находится человек, которому известно об этой опасности гораздо больше, чем любому из нас.
Он сделал паузу, посмотрел на Джанаса и снова повернулся к собравшимся.
– Боб Джанас, это человек, который основал эту организацию, за что мы должны быть глубоко благодарны ему. Он первый оценил то, что может произойти, когда Альянс наберет силы. Большую часть своей жизни он провел в колониях и понял, что повстанцев никогда не удовлетворит лишь простое ограничение сферы влияния Федерации. Они будут считать себя в безопасности только тогда, когда придут на Землю и заставят Федерацию признать их суверенитеты.
– Боб, также, понял, что МТК будет вовлечена в эти политические события на их завершающей стадии, или чуть раньше и стал искать пути сохранения нейтралитета компании.
– Я не буду рассказывать обо всем, что он сделал, но скажу лишь одно: Боб истратил кучу денег и рисковал своей жизнью, чтобы собрать рапорты, которые смогли бы спасти МТК от уничтожения. Мы должны предпринять все возможное, чтобы эти рапорты приняты во внимание и на их основе были сделаны соответствующие выводы. В противном случае, Альто Франкен и этот сумасшедший тиран, Джонал Геррера, добьются полного уничтожение всего Спирального Рукава.
От такого явного оскорбления Председателя Федерации лица кое-кого из присутствующих перекосились. Дело не в том, что эти слова были уголовно наказуемыми, таких законов не было, но у Председателя имелись свои собственные способы наказания тех, кто отзывался о нем плохо.
– Боб, ты расскажешь нам о своих рапортах?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
Некоторое время “Саламис” казался абсолютно мертвым и опустевшим, пустой оболочкой которую можно было либо уничтожить, либо захватить в качестве трофея. Но так только казалось. Инженеры и строители “Саламиса” постарались на славу: их корабль не так легко было уничтожить.
Глубоко в недрах корабля все еще работал компьютер. Компьютер, в своем неторопливом механическом спокойствии, опробовал запасные цепи, вызвал командные станции и не получил ответа. Реле переключились, закрутились ленты с программой, по контурам сложного прибора помчались электроны. Компьютер промедлил сотую долю секунды, “прочел” свою программу, и переключился в самонастраивающийся режим. “Саламис” был еще жив и даже более активен, чем раньше. Он превратился в настоящего раненного зверя, механического зверя с механическим, ни от кого не зависимым разумом. “Саламис” продолжал бороться.
Глава XI
На своем пути обратно в поселок МТК Центральный Роберт Джанас внимательно наблюдал за блестящим металлическим объектом, преследовавшим его в прозрачном утреннем воздухе. Была ли это та же машина, что преследовала его на пути в Сан-Франциско вчера днем, не имело значения. То же, или другая, ее цель оставалась все той же – наблюдать за всеми передвижениями Роберта Джанаса. Джанас не знал, так же, на кого работали его преследователи, и это тоже не имело большого значения. Существовало два человека, заинтересованных в информации о его передвижениях: Альто Франкен – Президент МТК и Джонал Геррера – Председатель Федерации. Кто из них послал этого человека или этих людей, для Джанаса было не важно: Геррера и Франкен стали равными друг другу, их интересы и цели совпадали во всех деталях.
Перелетев через горы, Джанас посадил гравитационное такси на крышу офицерского отеля МТК. Передав машину служителю, Джанас вернулся в свой номер, где побрился и принял душ. потом, он направился в буфет, где наспех позавтракал. Снова вернувшись в свою комнату, он разделся, потушил свет и лег в кровать.
Ближе к вечеру его разбудило природное ощущение времени. Стряхнув с себя сон, Джанас позвонил Джарлу Емметту и подтвердил, что придет на встречу, которая должна была состояться у него дома. Затем, Джанас оделся, поужинал в буфете, и, взяв аэромобиль, полетел к дому Емметта. Он появился там чуть позже восьми часов.
В большой гостиной Емметта уже находилось более двух дюжин человек. Некоторых из них Джанас знал, а некоторых нет. Среди тех, кого он узнал были – Хол Дансер, Хуан Кай и Поль Д’Луган. Сам Емметт стоял в стороне и разговаривал со стройной темноволосой женщиной, которая, возможно, была старше Джанаса на пол столетия.
– Боб, – позвал Емметт через комнату, – иди сюда. Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Джанас подошел к ним.
– Гражданка Сайбл Даян, – сказал Емметт, – наш адвокат. Это Боб Джанас.
– Рад с вами познакомиться, – сказал Джанас, пожимая протянутую ему руку.
– Значит, вы и есть знаменитый Роберт Джанас? – спросила женщина.
– Думаю, да, – ответил Джанас с улыбкой.
– Вы выглядите именно так, как я вас себе представляла, – сказала она.
– Ты можешь считать это комплиментом, – сказал Емметт.
– Несомненно, – сказала Сайбл Даян. – Именно это я и имела в виду.
– Спасибо.
После короткого обмена любезностями Сайбл Даян спросила:
– Вы считаете, что сможете найти выход из положения, в котором мы оказались? Мне кажется что легальными средствами мы мало чего достигнем, – она посмотрела на Поля Д’Лугана, и выражение на ее лице показало, что она рассматривает его как полную противоположность своим занятиям.
– Не знаю, – сказал ей Джанас. – Надеюсь.
В пятнадцать минут девятого, выслушав предположения Джанаса, Емметт призвал собравшихся к тишине.
– Прежде всего, – начал Емметт, – я хочу удостовериться, что никто из вас не принес с собой “жучков”. Кому-то страшно нравится укреплять миниатюрные передатчики на нас и наших друзей.
Он сделал паузу, чтобы смысл его слов дошел до присутствующих.
– Я хочу, – продолжал он, – чтобы вы разбились на пары, разделись и тщательно осмотрели свою одежду и одежду вашего партнёра на предмет наличия на ней небольших объектов правильной формы, которых не должно на ней находиться. Если вы не понимаете их назначения, уничтожьте их.
– Чтобы раздеться, вы можете использовать наши спальни. Мириам проводит вас.
Смущенно пошептавшись, присутствующие приняли предложение Емметта и отправились за Мириам. Процесс отнял приблизительно полчаса.
– Спасибо, – сказал Емметт, когда они вернулись в гостиную. – Теперь я чувствую себя немного лучше.
Джанас отметил про себя, что Емметт не упомянул пол дюжины “глушилок”, расположенных во всех углах комнаты. Если среди присутствующих был шпион, то лучше, чтобы он не знал об этом.
– Перейдем к делу, – начал Емметт. – Мы все знаем о том, что сделал Альто Франкен и какой опасности он подверг Межзвездную Торговую Компанию. Так вот, сегодня среди нас находится человек, которому известно об этой опасности гораздо больше, чем любому из нас.
Он сделал паузу, посмотрел на Джанаса и снова повернулся к собравшимся.
– Боб Джанас, это человек, который основал эту организацию, за что мы должны быть глубоко благодарны ему. Он первый оценил то, что может произойти, когда Альянс наберет силы. Большую часть своей жизни он провел в колониях и понял, что повстанцев никогда не удовлетворит лишь простое ограничение сферы влияния Федерации. Они будут считать себя в безопасности только тогда, когда придут на Землю и заставят Федерацию признать их суверенитеты.
– Боб, также, понял, что МТК будет вовлечена в эти политические события на их завершающей стадии, или чуть раньше и стал искать пути сохранения нейтралитета компании.
– Я не буду рассказывать обо всем, что он сделал, но скажу лишь одно: Боб истратил кучу денег и рисковал своей жизнью, чтобы собрать рапорты, которые смогли бы спасти МТК от уничтожения. Мы должны предпринять все возможное, чтобы эти рапорты приняты во внимание и на их основе были сделаны соответствующие выводы. В противном случае, Альто Франкен и этот сумасшедший тиран, Джонал Геррера, добьются полного уничтожение всего Спирального Рукава.
От такого явного оскорбления Председателя Федерации лица кое-кого из присутствующих перекосились. Дело не в том, что эти слова были уголовно наказуемыми, таких законов не было, но у Председателя имелись свои собственные способы наказания тех, кто отзывался о нем плохо.
– Боб, ты расскажешь нам о своих рапортах?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42